阻塞性睡眠呼吸暂停综合征俗称鼾症，属于常见病、多发病，也是一种全身性的疾病，对全身各系统脏器都会产生严重危害。打鼾的根本原因是上呼吸道的狭窄与阻塞。打鼾的患者通常咽腔结构较正常人狭窄（例如肥胖症人群），在睡眠时，咽四壁的肌肉较松弛，咽部周围增生肥大的黏膜及舌根后坠等因素可使咽腔更加狭窄， 空气进入狭窄塌陷气道时产生涡流而引起软组织等振动，由此产生鼾声。气道阻塞加重，鼾声也随之响亮。如果仅仅睡眠时打鼾，但未出现鼾声停顿、即呼吸暂停现象，习惯上称之“单纯鼾症”或“良性鼾症”。
　　每当过度劳累、饮酒、深睡后均可出现鼾声，这种打鼾一般对身体没有多大危害。一般人的鼾声轻且均匀，而阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的患者打鼾不仅鼾声大，而且总是打着打着就出现呼吸暂停十几秒，甚至1～2分钟，则属于异常。多表现为时断时续，短暂的停顿后突然爆发，严重者可伴有肢体的抽动，甚至在睡眠中被憋醒、坐起。因为夜间睡眠时经常性的呼吸暂停会导致机体间断性低氧，睡眠不连续使得患者的心脏、脑及其全身脏器均会受到不同程度损害，30%的高血压患者会因此病情加重，导致顽固性头痛和高血压。另外，鼾症还是引发冠心病、夜间心绞痛、心肌梗死、脑出血、呼吸衰竭、糖尿病及老年性痴呆等严重疾病的重要“帮凶”，严重者可出现心脑血管意外而发生昏迷及睡眠猝死。
　　人的一生当中，睡眠时间占大约1/3， 睡眠是消除身体疲劳的主要方式。阻塞性睡眠呼吸暂停综合征是一种严重影响睡眠的疾病，患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的患者睡眠质量比正常人差太多。有些鼾症患者为了更好的休息，延长睡眠时间，仍会出现一系列睡眠不足的表现，这是因为睡眠中出现呼吸暂停、反复觉醒、睡眠不连续的情况，影响了睡眠质量，浅睡眠时间增加，深睡眠时间减少，导致睡眠质量差。长期打鼾者或打鼾严重的人往往都伴有睡眠呼吸暂停综合征。
　　睡眠呼吸暂停综合征的患病率随年龄增加而增加，男性患者明显多于女性。除遗传、自身生理和相关疾病等因素外，与肥胖、长期大量饮酒、重度吸烟等因素也有关系。另外，任何可引起上呼吸道解剖结构狭窄的疾病，如扁桃体肥大、鼻息肉、鼻中隔弯曲、舌根部淋巴组织增生，下颌畸形、变小，慢性鼻炎鼻窦炎，慢性咽炎，鼻肿瘤等都可产生鼻、咽部气道狭窄，甚至阻塞。一些生活习惯的改变有利于帮助治疗阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，例如采取侧卧位睡眠，可以减轻或防止咽腔部软组织和舌根后坠，从而有助减轻鼾声和防止呼吸暂停。对于患病的肥胖患者，控制饮食、坚持体育锻炼以减轻体重是重中之重。积极戒烟，及时发现并治疗鼻、鼻窦部位疾患，均会有助于改善呼吸道的通畅性。
　　不过“鼾声如雷”的患者最好去进行多导睡眠仪检查，看看有没有睡眠呼吸暂停综合征，如果有就应当及时治疗。目前的治疗方式多以口腔矫治为主，严重的患者，需要通过手术方式排除呼吸危险。