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曾经网上流传这样一个视频：当米尔纳还在维拉效力时，在一次训练过后，一个球门下边依次摆放了三个垃圾桶，而米尔纳则站在大禁区弧顶处，乍一看貌似是要考验米尔纳射中垃圾桶的能力，但事实并非如此。英格兰中场将球高高的挑起，正好落到其中一个垃圾桶上方的球门横梁上，经过反弹后皮球落入了垃圾桶“囊中”，之后两球无不如是。尽管事后这则视频的真实程度被一部分人怀疑，但米尔纳出众的脚法还是令人们赞叹。
2011年12月5日，曼城俱乐部官方宣布上赛季加盟的米尔纳获得了球队11月份最佳球员，这也是米尔纳首次获得这一殊荣。在国家队，米尔纳在边路不得不与列侬、阿什利-扬、唐宁、沃尔科特等人竞争，在俱乐部也要在纳斯里、巴洛特利等人的夹缝中寻找机会，不过踢法更加实用的詹姆斯-米尔纳正在获取更多人的认可。
白玫瑰成长记
米尔纳出生于维特雷 (西约克郡)，但成长在罗斯福斯，他在其孩童时期大部分时候是代表位于罗斯福斯的韦斯特布鲁克巷小学踢球。其后，他前往霍斯基斯学校就读。罗顿队教练格雷姆-库尔森看好米尔纳的天份并说服他加入罗顿队。库尔森回忆说：“我注意到他的名字，这是其中一个难以忘记的名字。他是一个优秀的人才，他不仅会进球，而且能力全面 。”
与大多数英国少年一样，米尔纳也希望像职业足球运动员一样踢球。在米尔纳10岁时，他在霍斯基斯代表韦斯特布鲁克青年队比赛，其间被利兹联的球探所发现并加入了利兹联足球学院。米尔纳的父亲是利兹联忠实的拥趸，受父亲的影响，米尔纳也成为了利兹联的球迷。在利兹联少年队和预备队里，米尔纳的才能获得了一致的认可，很快他就开始了自己的一线队生活。
2002年11月10日，在利兹联客场4:3击败西汉姆联队的英超联赛中，16岁零309天的米尔纳首次亮相英超，他也因此成为继考文垂的加里-麦克谢弗雷之后英超第二年轻的出场球员。谈及自己英超处子秀时的感受，米尔纳有些轻描淡写地表示：“我们本来领先对手，但西汉姆联顽强地连扳两球，场上形势非常紧张，坐在替补席上的我觉得自己没有机会出场了，因此当主教练告诉我起来热身时，我感到吃惊，没有马上反应过来，后来他再次对我说：‘对，就是你上。’我这才起来热身，当时我感觉时间过得非常慢，觉得在场边足足站了有好几年，但我并不是特别紧张。”
就在上演英超处子秀一个半月后，米尔纳就在桑德兰的光明球场打入自己的首粒英超入球，这个进球让他以16岁零357天打破了鲁尼在埃弗顿创造的英超最年轻球员进球纪录。更加令人惊讶的是，这位不满17岁的小将两天后就在切尔西身上再次证明了自己：在利兹联主场对切尔西的比赛中，米尔纳在上半场结束前冷静晃开德塞利，以一记精妙的弧线球攻破了前荷兰国门德胡耶把守的大门，帮助利兹联2:0战胜此前11轮不败的切尔西。
米尔纳的出色表现让维纳布尔斯狂喜不已：“詹姆斯(米尔纳)是一个非常好的球员，而且有巨大的潜力，他是青年队中第一个得到所有专业教练首肯的球员。像詹姆斯这样的球员我们以前也培养过，但他的成长速度却非常快，这是难得一见的。而且他很全面，只是因为年龄问题还不具备足够的力量，但他肯定也会有的。另外他也知道如何比赛，他很聪明，他是一个杰出的球员，他是那种任何俱乐部都希望拥有的球员。”
就当米尔纳打算在利兹联大展拳脚时，曾经的青年近卫军却在2004年不幸降级，由于降级以及之前球队的财政危机，利兹联不得不开始出售主力球员，最终，纽卡斯尔联以520万英镑得到了他。
尽管最初他在喜鹊的表现并不差，但时任纽卡斯尔联主教练的博比-罗布森被解雇并由索内斯接任，米尔纳在其麾下，整个赛季总共上场41场，只有13场首发。索内斯并没有要米尔纳出任纽卡斯尔联的常规球员的意思，当时甚至有索内斯认为球队有米尔纳在便不会赢的传言。米尔纳也承认，自己为在大部分赛季并没有被当作首发球员而感到沮丧。
因为纽卡斯尔当初购买索拉诺的交易中的附带条款，米尔纳被租借到了维拉队。2005年9月12日，米尔纳在对西汉姆联的比赛中，首次代表阿斯顿维拉出战英超联赛，五天后，他在与托特纳姆热刺一役中，为球队射入首个入球。维拉希望得到这名正在崛起的新星，俱乐部甚至退出了对罗伯特-胡特的争夺，专心就米尔纳转会的问题与纽卡斯尔联队谈判。但由于维拉拒绝将他们的队长巴里作为交易的一部分，纽卡斯尔又坚持召回米尔纳，在夏季转会的最后一刻谈判终于破裂。于是，米尔纳回到了纽卡斯尔。
俗话说强扭的瓜不甜，纽卡斯尔连年的糟糕战绩最终还是迫使米尔纳决定另寻出路，最终阿斯顿维拉花费了1500万英镑从喜鹊将米尔纳买了回来。
摇摆不定
在正式加盟阿斯顿维拉后，米尔纳的职业生涯也开始走入了正轨。2009年2月，米尔纳被英格兰主帅卡佩罗招入了友谊赛与西班牙队的大名单，半年后的8月12日，此前仅在U-21队有过国家队出场记录的米尔纳在与荷兰队的友谊赛中完成了自己国家队的处子秀，这也被视为他逐渐成熟的标志。在与荷兰队的比赛中，米尔纳第68分钟替补上场，并于77分钟时压过敌方后卫约翰-海廷加，在左边底线传中助攻迪福打入扳平比分的进球。自此之后，卡佩罗开始给了米尔纳更多的机会，米尔纳也借此一飞冲天，甚至来到了南非，成为英格兰23人中的一员。
如果说当初纽卡斯尔将正在成长期的米尔纳租借给阿斯顿维拉尚属合理的话，之后喜鹊以1200万的价格将其出售到维拉公园球场则完全是金钱在作祟。当时22岁的米尔纳原本向纽卡斯尔提出加薪，但俱乐部老板阿什利不同意并且意图通过出售米尔纳来减轻球队的工资负担。起初主帅基冈表示反对，但在本周中与俱乐部高层会面深入探讨球队的转会策略和经营现状后，基冈最终表示愿意出售米尔纳。基冈表示：“他是一位很好的球员，我们原本并不愿意卖掉他，但对方俱乐部提出了一个符合米尔纳价值的报价，我们最终决定完成这笔交易。”两年过后，在纽卡老板阿什利的“带领下”，纽卡斯尔的财政仍然没有什么起色，喜鹊的历任主帅也不得不面对经常要失去主力球员的窘境。2011年初球队便遭到了利物浦的挖角，3500万镑的价格使他们失去了主力前锋、被视为希勒最佳接班人的卡罗尔，夏天球队再次大换血，诺兰和巴顿相继离开球队，甚至和俱乐部闹的不欢而散。
相比起处于困境的纽卡，维拉在当时主帅奥尼尔的带领下正在稳步的上升中，甚至一度险些打进欧冠联赛，逃离了老东家的米尔纳对于能加盟维拉这样的中上游球队也颇为满意，他在维拉官方网站表示：“自从我离开后，阿斯顿维拉变得越来越强大了，我很高兴能够回到这里。马丁-奥尼尔是一位伟大的教练，他能带领我们一点一点地进步，最终将赢得荣誉。英超虽然还是四强垄断的格局，但我相信维拉已经拥有了挑战豪门的实力，我们已经在路上。这个赛季我们能够踢联盟杯，下一个目标就将是欧冠资格。” “我已经拥有了超过180场英超联赛经验，还通过了欧战的考验，现在的我比两年前更成熟，我希望能够帮助阿斯顿维拉再创高峰。我还只有22岁，成长的潜力很大，如果最终能够在维拉成才，那么我将选择在这里终老”，米尔纳动情地说。
不过很显然，维拉的情况并不比纽卡斯尔好多少，当曼城的曼苏尔酋长挥舞着支票给英超带领了一个新的格局后，维拉队也不可避免的遭到了冲击。在转会市场上，他们失去了球队的队长和中场核心巴里。米尔纳凭借在维拉首个赛季各项赛事51次出场打进12球并助攻18次的成绩，不但荣膺了该赛季英超最佳新人，也在2010年夏季引起了众多豪门的注意。
曼联和切尔西最先发动了对维拉的攻势，毕竟米尔纳万一在世界杯上表现出色身价无疑会水涨船高，但马丁-奥尼尔并不愿意再一次失去球队核心，奥尼尔表示：“没有人会得到他，因为球员本人在这里发挥出色，并享受这里的气氛。他有着高光的表现，特别是位置移到了中前卫后，我为他感到高兴。詹姆斯（米尔纳）有合同在身，我们希望最好的球员留在维拉，这是我们前进的动力。但有些事是你不得不承受的。”
但在俱乐部主席的干预下，曼城俱乐部最终2600万的报价尽管仍没有得到奥尼尔的同意，但米尔纳仍然成为了蓝月亮的一员。马丁-奥尼尔在得知俱乐部擅自出售米尔纳后愤然辞职。
“我很享受我在阿斯顿维拉的时光，离开这样一个伟大的俱乐部和球队会让我非常舍不得和难过。感谢过去的几年里维拉球员、我的教练团队和维拉的球迷们在我执教期间一直给我们巨大的支持。我会祝福他们。”当离开自己辛勤耕耘四载的维拉公园后，马丁-奥尼尔的伤感之情溢于言表。这四年里，马丁-奥尼尔帮助积贫积弱的阿斯顿维拉重新找回了老牌强队的风范，尤其是2009-10赛季，奥尼尔执教的维拉先后战胜过利物浦、切尔西和曼联，令英超豪强刮目相看。他甚至帮助阿斯顿维拉打进了联赛杯的决赛，只可惜最终惜败曼联。
奥尼尔还不忘表达对于足坛“暴发户”的担忧：“事实上如果切尔西或者曼城没能拥有一个有钱的老板，他们绝对不可能达到目前的高度的。对于比赛观赏性而言，这是一件好事；但如果你总是面前有4亿英镑，可以随便买任何球员，你所做的就是正在摧毁这项运动。”
尽管事后奥尼尔仍然愤愤不平，但米尔纳仍然在效力维拉一个赛季后就转会加盟了新贵曼城，不过他仍然为球队站好了最后一班岗，在为维拉踢的最后一场比赛里，米尔纳打进一球，帮助球队3:0战胜了西汉姆。
蓝月亮新魂
2010年8月18日，英超曼城俱乐部官方宣布，他们已经从阿斯顿维拉签下英格兰国脚米尔纳，中场大将爱尔兰将作为交易的一部分赴维拉报道。而根据英媒体的报道，曼城为得到米尔纳花费了大概2600万英镑的转会费。
主帅曼奇尼首先表达了欢迎：“我们非常高兴能签下詹姆斯(米尔纳)，大家都知道我们一直在追逐他。他是一个非常出色的中场球员，可以打多个位置，这对球队来说非常重要，我期待着他在新赛季的表现。詹姆斯还很年轻，我认为他还有提升的潜力。”
相比起曼乔，过去三年里换了三家球队的米尔纳则显得较为冷静，尽管他只为维拉踢了一个赛季，但相比起曼城来他显然更喜欢那里。“我热爱在维拉的每一秒。这是一家伟大的俱乐部，从我签约维拉到今天离开，我生活的非常开心。虽然加盟曼城让我兴奋，但离开维拉却又让我很沮丧。我在维拉有很多密友，我要对那里所有的工作人员和球迷说一声谢谢。”
加盟曼城，米尔纳更愿意将其视为提高自己的一个机会，“这（加盟曼城）可以让我在英格兰国家队的前景变得光明。”米尔纳表示：“如果你每周都是和世界上最优秀的球员在一起踢球，你就可以有更多的机会进入国家队。我来到这里将努力踢球，让自己成为最好的球员，赢得更多的奖杯。”
不过有人欢迎，就一定有人泼冷水，和米尔纳同时互换东家的爱尔兰就不那么看好米尔纳的前途，爱尔兰表示：“我可以说，自己的实力比众多曼城新援都要强。现在，我将专心为阿斯顿维拉效力，他们信赖我。我猜想詹姆斯-米尔纳认为曼城那边的草皮特别绿，但是他很快会意识到错误，并不是这么回事。詹姆斯只看到曼城的吸引力，他羡慕那种巨星生活。我只可以告诉詹姆斯，我很高兴离开曼城加盟阿斯顿维拉。”
“在加盟维拉之前，我做了不少的研究。我曾经询问过瓦塞尔、巴里和邓恩，他们都告诉我这是一个好去处。这是一家家庭般的俱乐部，我将在这里找回最佳状态。这里的年轻球员对我很礼貌，这让我感到震惊。在曼城，小球员不是这样的，他们带着价值1万英镑的手表到处招摇，就像已经踢过200场英超比赛似的。”
事实上，米尔纳和爱尔兰在接下来的一个赛季里过的都不怎么顺心，爱尔兰被清洗到了维拉，但在维拉公园球场他照样没有坐稳主力位置，之后他再次被球队清洗。米尔纳尽管整个赛季为曼城出场41次，但却只有1球进账。奥尼尔认为米尔纳适合中路，但很显然曼奇尼不这么想。2010年3月英格兰与加纳的友谊赛，米尔纳被卡佩罗放到了中场中路，赛后米尔纳借此出了口怨气：“我很享受。我想这是我的最佳位置。我曾经在维拉踢过这个位置。这也是我来到曼城的原因，就为了踢上这个位置。或许我没能如我所愿的经常可以扮演这个角色，但是我可以为球队奉献一切。”
在新人席尔瓦和巴洛特利等人的冲击下，米尔纳不但拿不到自己喜欢的位置，甚至连边路机会也要和其他人竞争上岗。不过新赛季，前维拉中场终于开始了闪光。
2011年12月5日，曼城官网宣布，英格兰中场米尔纳当选俱乐部11月份最佳球员，他比第二名的门将哈特多出了将近200张选票，这也是米尔纳加盟以来首次获此殊荣。新赛季开赛以来，米尔纳表现出色，屡次助攻队友得分，11月份他更是至少获得了两次单场最佳球员。
截止2011年12月12日，米尔纳已经代表曼城队出场14次，累计时间达到了949分钟，并贡献了两粒进球和5次助攻，在米尔纳良好的状态下，夏季新加盟的纳斯里的地位在曼奇尼的心中已经下降了。
10月23日的曼彻斯特德比中两人的排位得到了体现，纳斯里被安排到了替补席上，而在90分钟之后，米尔纳交出了2个直接助攻并策划1球的完美成绩单。在Goal.com的赛后评分中，米尔纳得到9分的高分，与巴洛特利和席尔瓦相同，是本场比赛表现最出色的球员之一，而替补出场的纳斯里只得到6分。
自从纳斯里加盟曼城之后，米尔纳的空间进一步被压缩，出场时间大幅减少。幸好曼城面临多线作战，这位英格兰中场还是获得了一定的出场时间。而就在这不多的时间里，米尔纳很好地把握住了机会。在9月24日主场迎战埃弗顿的比赛中，米尔纳打进了加盟曼城以来的首粒联赛进球。10月15日主场迎战阿斯顿维拉，米尔纳再次攻入1球。在德比战之前，米尔纳在410分钟的时间打进2球助攻2次。尽管仍不能经常在自己喜欢的中路出现，但米尔纳已经完全适应了自己的边路角色。
2011年12月5日，曼城俱乐部官方宣布上赛季加盟的米尔纳获得了球队11月份最佳球员，这也是米尔纳首次获得这一殊荣。在国家队，米尔纳在边路不得不与列侬、阿什利-扬、唐宁、沃尔科特等人竞争，在俱乐部也要在纳斯里、巴洛特利等人的夹缝中寻找机会，不过踢法更加实用的詹姆斯-米尔纳正在获取更多人的认可。
白玫瑰成长记
米尔纳出生于维特雷 (西约克郡)，但成长在罗斯福斯，他在其孩童时期大部分时候是代表位于罗斯福斯的韦斯特布鲁克巷小学踢球。其后，他前往霍斯基斯学校就读。罗顿队教练格雷姆-库尔森看好米尔纳的天份并说服他加入罗顿队。库尔森回忆说：“我注意到他的名字，这是其中一个难以忘记的名字。他是一个优秀的人才，他不仅会进球，而且能力全面 。”
与大多数英国少年一样，米尔纳也希望像职业足球运动员一样踢球。在米尔纳10岁时，他在霍斯基斯代表韦斯特布鲁克青年队比赛，其间被利兹联的球探所发现并加入了利兹联足球学院。米尔纳的父亲是利兹联忠实的拥趸，受父亲的影响，米尔纳也成为了利兹联的球迷。在利兹联少年队和预备队里，米尔纳的才能获得了一致的认可，很快他就开始了自己的一线队生活。
2002年11月10日，在利兹联客场4:3击败西汉姆联队的英超联赛中，16岁零309天的米尔纳首次亮相英超，他也因此成为继考文垂的加里-麦克谢弗雷之后英超第二年轻的出场球员。谈及自己英超处子秀时的感受，米尔纳有些轻描淡写地表示：“我们本来领先对手，但西汉姆联顽强地连扳两球，场上形势非常紧张，坐在替补席上的我觉得自己没有机会出场了，因此当主教练告诉我起来热身时，我感到吃惊，没有马上反应过来，后来他再次对我说：‘对，就是你上。’我这才起来热身，当时我感觉时间过得非常慢，觉得在场边足足站了有好几年，但我并不是特别紧张。”
就在上演英超处子秀一个半月后，米尔纳就在桑德兰的光明球场打入自己的首粒英超入球，这个进球让他以16岁零357天打破了鲁尼在埃弗顿创造的英超最年轻球员进球纪录。更加令人惊讶的是，这位不满17岁的小将两天后就在切尔西身上再次证明了自己：在利兹联主场对切尔西的比赛中，米尔纳在上半场结束前冷静晃开德塞利，以一记精妙的弧线球攻破了前荷兰国门德胡耶把守的大门，帮助利兹联2:0战胜此前11轮不败的切尔西。
米尔纳的出色表现让维纳布尔斯狂喜不已：“詹姆斯(米尔纳)是一个非常好的球员，而且有巨大的潜力，他是青年队中第一个得到所有专业教练首肯的球员。像詹姆斯这样的球员我们以前也培养过，但他的成长速度却非常快，这是难得一见的。而且他很全面，只是因为年龄问题还不具备足够的力量，但他肯定也会有的。另外他也知道如何比赛，他很聪明，他是一个杰出的球员，他是那种任何俱乐部都希望拥有的球员。”
就当米尔纳打算在利兹联大展拳脚时，曾经的青年近卫军却在2004年不幸降级，由于降级以及之前球队的财政危机，利兹联不得不开始出售主力球员，最终，纽卡斯尔联以520万英镑得到了他。
尽管最初他在喜鹊的表现并不差，但时任纽卡斯尔联主教练的博比-罗布森被解雇并由索内斯接任，米尔纳在其麾下，整个赛季总共上场41场，只有13场首发。索内斯并没有要米尔纳出任纽卡斯尔联的常规球员的意思，当时甚至有索内斯认为球队有米尔纳在便不会赢的传言。米尔纳也承认，自己为在大部分赛季并没有被当作首发球员而感到沮丧。
因为纽卡斯尔当初购买索拉诺的交易中的附带条款，米尔纳被租借到了维拉队。2005年9月12日，米尔纳在对西汉姆联的比赛中，首次代表阿斯顿维拉出战英超联赛，五天后，他在与托特纳姆热刺一役中，为球队射入首个入球。维拉希望得到这名正在崛起的新星，俱乐部甚至退出了对罗伯特-胡特的争夺，专心就米尔纳转会的问题与纽卡斯尔联队谈判。但由于维拉拒绝将他们的队长巴里作为交易的一部分，纽卡斯尔又坚持召回米尔纳，在夏季转会的最后一刻谈判终于破裂。于是，米尔纳回到了纽卡斯尔。
俗话说强扭的瓜不甜，纽卡斯尔连年的糟糕战绩最终还是迫使米尔纳决定另寻出路，最终阿斯顿维拉花费了1500万英镑从喜鹊将米尔纳买了回来。
摇摆不定
在正式加盟阿斯顿维拉后，米尔纳的职业生涯也开始走入了正轨。2009年2月，米尔纳被英格兰主帅卡佩罗招入了友谊赛与西班牙队的大名单，半年后的8月12日，此前仅在U-21队有过国家队出场记录的米尔纳在与荷兰队的友谊赛中完成了自己国家队的处子秀，这也被视为他逐渐成熟的标志。在与荷兰队的比赛中，米尔纳第68分钟替补上场，并于77分钟时压过敌方后卫约翰-海廷加，在左边底线传中助攻迪福打入扳平比分的进球。自此之后，卡佩罗开始给了米尔纳更多的机会，米尔纳也借此一飞冲天，甚至来到了南非，成为英格兰23人中的一员。
如果说当初纽卡斯尔将正在成长期的米尔纳租借给阿斯顿维拉尚属合理的话，之后喜鹊以1200万的价格将其出售到维拉公园球场则完全是金钱在作祟。当时22岁的米尔纳原本向纽卡斯尔提出加薪，但俱乐部老板阿什利不同意并且意图通过出售米尔纳来减轻球队的工资负担。起初主帅基冈表示反对，但在本周中与俱乐部高层会面深入探讨球队的转会策略和经营现状后，基冈最终表示愿意出售米尔纳。基冈表示：“他是一位很好的球员，我们原本并不愿意卖掉他，但对方俱乐部提出了一个符合米尔纳价值的报价，我们最终决定完成这笔交易。”两年过后，在纽卡老板阿什利的“带领下”，纽卡斯尔的财政仍然没有什么起色，喜鹊的历任主帅也不得不面对经常要失去主力球员的窘境。2011年初球队便遭到了利物浦的挖角，3500万镑的价格使他们失去了主力前锋、被视为希勒最佳接班人的卡罗尔，夏天球队再次大换血，诺兰和巴顿相继离开球队，甚至和俱乐部闹的不欢而散。
相比起处于困境的纽卡，维拉在当时主帅奥尼尔的带领下正在稳步的上升中，甚至一度险些打进欧冠联赛，逃离了老东家的米尔纳对于能加盟维拉这样的中上游球队也颇为满意，他在维拉官方网站表示：“自从我离开后，阿斯顿维拉变得越来越强大了，我很高兴能够回到这里。马丁-奥尼尔是一位伟大的教练，他能带领我们一点一点地进步，最终将赢得荣誉。英超虽然还是四强垄断的格局，但我相信维拉已经拥有了挑战豪门的实力，我们已经在路上。这个赛季我们能够踢联盟杯，下一个目标就将是欧冠资格。” “我已经拥有了超过180场英超联赛经验，还通过了欧战的考验，现在的我比两年前更成熟，我希望能够帮助阿斯顿维拉再创高峰。我还只有22岁，成长的潜力很大，如果最终能够在维拉成才，那么我将选择在这里终老”，米尔纳动情地说。
不过很显然，维拉的情况并不比纽卡斯尔好多少，当曼城的曼苏尔酋长挥舞着支票给英超带领了一个新的格局后，维拉队也不可避免的遭到了冲击。在转会市场上，他们失去了球队的队长和中场核心巴里。米尔纳凭借在维拉首个赛季各项赛事51次出场打进12球并助攻18次的成绩，不但荣膺了该赛季英超最佳新人，也在2010年夏季引起了众多豪门的注意。
曼联和切尔西最先发动了对维拉的攻势，毕竟米尔纳万一在世界杯上表现出色身价无疑会水涨船高，但马丁-奥尼尔并不愿意再一次失去球队核心，奥尼尔表示：“没有人会得到他，因为球员本人在这里发挥出色，并享受这里的气氛。他有着高光的表现，特别是位置移到了中前卫后，我为他感到高兴。詹姆斯（米尔纳）有合同在身，我们希望最好的球员留在维拉，这是我们前进的动力。但有些事是你不得不承受的。”
但在俱乐部主席的干预下，曼城俱乐部最终2600万的报价尽管仍没有得到奥尼尔的同意，但米尔纳仍然成为了蓝月亮的一员。马丁-奥尼尔在得知俱乐部擅自出售米尔纳后愤然辞职。
“我很享受我在阿斯顿维拉的时光，离开这样一个伟大的俱乐部和球队会让我非常舍不得和难过。感谢过去的几年里维拉球员、我的教练团队和维拉的球迷们在我执教期间一直给我们巨大的支持。我会祝福他们。”当离开自己辛勤耕耘四载的维拉公园后，马丁-奥尼尔的伤感之情溢于言表。这四年里，马丁-奥尼尔帮助积贫积弱的阿斯顿维拉重新找回了老牌强队的风范，尤其是2009-10赛季，奥尼尔执教的维拉先后战胜过利物浦、切尔西和曼联，令英超豪强刮目相看。他甚至帮助阿斯顿维拉打进了联赛杯的决赛，只可惜最终惜败曼联。
奥尼尔还不忘表达对于足坛“暴发户”的担忧：“事实上如果切尔西或者曼城没能拥有一个有钱的老板，他们绝对不可能达到目前的高度的。对于比赛观赏性而言，这是一件好事；但如果你总是面前有4亿英镑，可以随便买任何球员，你所做的就是正在摧毁这项运动。”
尽管事后奥尼尔仍然愤愤不平，但米尔纳仍然在效力维拉一个赛季后就转会加盟了新贵曼城，不过他仍然为球队站好了最后一班岗，在为维拉踢的最后一场比赛里，米尔纳打进一球，帮助球队3:0战胜了西汉姆。
蓝月亮新魂
2010年8月18日，英超曼城俱乐部官方宣布，他们已经从阿斯顿维拉签下英格兰国脚米尔纳，中场大将爱尔兰将作为交易的一部分赴维拉报道。而根据英媒体的报道，曼城为得到米尔纳花费了大概2600万英镑的转会费。
主帅曼奇尼首先表达了欢迎：“我们非常高兴能签下詹姆斯(米尔纳)，大家都知道我们一直在追逐他。他是一个非常出色的中场球员，可以打多个位置，这对球队来说非常重要，我期待着他在新赛季的表现。詹姆斯还很年轻，我认为他还有提升的潜力。”
相比起曼乔，过去三年里换了三家球队的米尔纳则显得较为冷静，尽管他只为维拉踢了一个赛季，但相比起曼城来他显然更喜欢那里。“我热爱在维拉的每一秒。这是一家伟大的俱乐部，从我签约维拉到今天离开，我生活的非常开心。虽然加盟曼城让我兴奋，但离开维拉却又让我很沮丧。我在维拉有很多密友，我要对那里所有的工作人员和球迷说一声谢谢。”
加盟曼城，米尔纳更愿意将其视为提高自己的一个机会，“这（加盟曼城）可以让我在英格兰国家队的前景变得光明。”米尔纳表示：“如果你每周都是和世界上最优秀的球员在一起踢球，你就可以有更多的机会进入国家队。我来到这里将努力踢球，让自己成为最好的球员，赢得更多的奖杯。”
不过有人欢迎，就一定有人泼冷水，和米尔纳同时互换东家的爱尔兰就不那么看好米尔纳的前途，爱尔兰表示：“我可以说，自己的实力比众多曼城新援都要强。现在，我将专心为阿斯顿维拉效力，他们信赖我。我猜想詹姆斯-米尔纳认为曼城那边的草皮特别绿，但是他很快会意识到错误，并不是这么回事。詹姆斯只看到曼城的吸引力，他羡慕那种巨星生活。我只可以告诉詹姆斯，我很高兴离开曼城加盟阿斯顿维拉。”
“在加盟维拉之前，我做了不少的研究。我曾经询问过瓦塞尔、巴里和邓恩，他们都告诉我这是一个好去处。这是一家家庭般的俱乐部，我将在这里找回最佳状态。这里的年轻球员对我很礼貌，这让我感到震惊。在曼城，小球员不是这样的，他们带着价值1万英镑的手表到处招摇，就像已经踢过200场英超比赛似的。”
事实上，米尔纳和爱尔兰在接下来的一个赛季里过的都不怎么顺心，爱尔兰被清洗到了维拉，但在维拉公园球场他照样没有坐稳主力位置，之后他再次被球队清洗。米尔纳尽管整个赛季为曼城出场41次，但却只有1球进账。奥尼尔认为米尔纳适合中路，但很显然曼奇尼不这么想。2010年3月英格兰与加纳的友谊赛，米尔纳被卡佩罗放到了中场中路，赛后米尔纳借此出了口怨气：“我很享受。我想这是我的最佳位置。我曾经在维拉踢过这个位置。这也是我来到曼城的原因，就为了踢上这个位置。或许我没能如我所愿的经常可以扮演这个角色，但是我可以为球队奉献一切。”
在新人席尔瓦和巴洛特利等人的冲击下，米尔纳不但拿不到自己喜欢的位置，甚至连边路机会也要和其他人竞争上岗。不过新赛季，前维拉中场终于开始了闪光。
2011年12月5日，曼城官网宣布，英格兰中场米尔纳当选俱乐部11月份最佳球员，他比第二名的门将哈特多出了将近200张选票，这也是米尔纳加盟以来首次获此殊荣。新赛季开赛以来，米尔纳表现出色，屡次助攻队友得分，11月份他更是至少获得了两次单场最佳球员。
截止2011年12月12日，米尔纳已经代表曼城队出场14次，累计时间达到了949分钟，并贡献了两粒进球和5次助攻，在米尔纳良好的状态下，夏季新加盟的纳斯里的地位在曼奇尼的心中已经下降了。
10月23日的曼彻斯特德比中两人的排位得到了体现，纳斯里被安排到了替补席上，而在90分钟之后，米尔纳交出了2个直接助攻并策划1球的完美成绩单。在Goal.com的赛后评分中，米尔纳得到9分的高分，与巴洛特利和席尔瓦相同，是本场比赛表现最出色的球员之一，而替补出场的纳斯里只得到6分。
自从纳斯里加盟曼城之后，米尔纳的空间进一步被压缩，出场时间大幅减少。幸好曼城面临多线作战，这位英格兰中场还是获得了一定的出场时间。而就在这不多的时间里，米尔纳很好地把握住了机会。在9月24日主场迎战埃弗顿的比赛中，米尔纳打进了加盟曼城以来的首粒联赛进球。10月15日主场迎战阿斯顿维拉，米尔纳再次攻入1球。在德比战之前，米尔纳在410分钟的时间打进2球助攻2次。尽管仍不能经常在自己喜欢的中路出现，但米尔纳已经完全适应了自己的边路角色。