阿基果是Ackee Fruit的音译，中文名译作“西非荔枝果”——可能是因为它的果实鲜红亮丽，看上去和荔枝有几分相似。果实成熟的时候，阿基果的外壳会微微胀裂，暴露出里面的黑色种实。
　　阿基果属于无患子科，与人们耳熟能详的龙眼、荔枝是同一品类。原产地是科特迪瓦和加纳等西非地区，现在的主要产地为牙买加。
　　在1793年，这种奇特的水果被一位名叫威廉的将军作为奴隶的日常食物而引入牙买加。现在，阿基果已经成为牙买加的国果。
　　阿基果的味道醇美，深受牙买加人喜爱，食用时的步骤和方法也十分讲究：用淡盐水和鲜牛奶先将果实煮至五分熟，加入黄油煎炸片刻，再与鳕鱼一同烹制——这已经成为当地令人食欲大动的一道国菜。
　　但是，尚未成熟的阿基果不可食用，含有十分可怕的毒性。毒素主要来自于果肉中所含的L-次甘氨酸，其代谢的中间产物MPCA会抑制脂肪酸的分解，使人体必须靠分解葡萄糖和氨基酸来提供能量，最终会耗尽人体内储存的糖分，导致食用者剧烈呕吐、昏睡、抽搐、昏迷甚至死亡。阿基果也被认为是“牙买加呕吐病”出现的主要诱因。一则新闻曾经令世人胆寒：2001年，海地正在闹饥荒，当地灾民贸然食用阿基果充饥，最终导致50多人因食用尚未成熟的果实毒发身亡。
　　忌惮于美味背后的危险，除了牙买加，绝大部分国家和地区都不会将阿基果列入到食谱中，美国更是严禁进口阿基果。
　　阿基果的采摘非常考究：当树上淡黄色的阿基果逐渐变成迷人的鲜红色，就暗示着果实中的毒素含量开始从急剧下降到消失了。只有温度较高、阳光充足，才能确保果壳裂开完全，从而避免有毒物质的残留。阿基果的壳内包含着3个黑色大种子，乍看之下像是人打哈欠时露出的几颗牙齿。因此，牙买加人诙谐地形容道：“采摘阿基果的最佳时机，就是它们‘打哈欠’的时候！”
　　阿基果的植株有着很高的观赏价值：它高达10～12米，铁灰色的树干十分醒目，树冠伸展枝叶扶疏，树叶油光锃亮，果实橙黄鲜红，是很多植物园的主角。在非洲、拉丁美洲、亚洲及南欧等地区，栽培的阿基果仅仅用于观赏。
　　其实，除了要注意未成熟阿基果的毒性之外，这种果树全身都是宝。开出的花，是古龙香水的重要原料之一；坚硬的树干，可作为建材；新鲜的树叶不仅是当地流行的治疗头痛、溃疡的常用草药，而且还可用来提炼眼药水；种子与外壳中丰富的油脂成分，是制成肥皂的上佳原料。