两个氢原子，一个氧原子……生命的诞生成为可能。这就是水的奇迹。这个奇迹，据我们所知，目前只在一个星球上发生过，它就是地球。从地球诞生之日起到现在，水的总量没有变化。一直都是这些水，循环往复，从大海飘向云端，从云端飞往冰川，又从冰川汇入河流……数亿年前恐龙喝的，和我们现在的水龙头里流淌的，是同样的水。历史上，人类一直在探索如何更好地利用水资源。通过引水渠实现田地的灌溉，或者通过挖井来获取地下水，一些国家的人们成功地将水引入了自己的房屋。对于任何人、任何植物或者任何动物来说，水都是不可或缺的。我们需要分享这项珍贵的资源。但是地球上的生命越来越多，水资源的污染也越来越严重，我们是否懂得保护我们的水资源，从而使其足够让每一个人、每一种生物都能享用呢？
　　湿地生态系统正在面临威胁
　　地球上的生活环境是丰富多彩的。山川、沙漠、平原、森林、湖泊……它们都在地球这个大生态系统中发挥着独特的作用。任何一个器官生病，身体的整体功能都会被削弱。我们可以把地球比作一个人的身体。森林和海洋为地球提供大气中的氧气，就好像一个人的肺。湖泊、泥炭层和沼泽地就像是肾脏：在人体中，肾脏负责过滤血液中的垃圾，排出毒素;湿地则负责过滤地球上的水，以除去其中的有害物质。
　　它们还是地球上所有动物和植物的栖身之所，世界上的大部分鸟类也依存于此。如果这些生态系统退化或者消失，地球生命早晚要承担随之而来的后果。然而，湿地的面积现在已经缩减了一半。它们到底是生了什么病呢？
　　江河，发源于山川，奔向大海
　　大江大河在发源之际，不过是一处小小的泉水。在数千以至上万公里的旅途中，不断有河流汇入，使它终于完成旅途，汇入大海。旅途中，它们带走了沿途岩石中的矿物质，并将它们一直带到海洋，因此，海水变咸了。江河不仅孕育了大部分的淡水鱼，同时也是人类离不开的生命资源。人类在江河边建起了大规模的城市，因為淡水可以满足饮水、灌溉，甚至是运输商品和城市交流的需求。不幸的是，人
　　类在利用河流的同时，不知节制地滥用了这项资源。人类改变了大江大河的走向，并建起高高的大坝。人类活动的后果非常严重，以至于有些河流在抵达大海之前就干涸了。
　　冰川，处于险境的巨人
　　那么高，那么远……然而，与人类生活的关系是那么密切。事实上，冰川为世界上一半的人口提供了可以饮用的淡水，才使人类得以生存。高高的山顶上，巨大的冰川在雨季以冰的形式将水储存起来，到旱季和炎热的季节里再融化成水。冰川一年四季都以这种方式为河流补充水源。全球范围的冰川融化是气候变化最明显的标志之一，乞力马扎罗山上永不融化的积雪面积已经减少了80%，也许很快就会消失。山坡上得不到融雪供给的河流从9月到次年3月都会断流，居住在河边的居民将没有足够的生活和农业用水。在一些村子里，人们甚至开始为水打架。
　　无污染的水
　　全世界平均每分钟有3个孩子因为喝了被污染的水而患疟疾死去。这一现象在发达国家也未能幸免，到处都有男人、女人、孩子因为农业和工业污染，导致自身细胞内累积毒素。水污染在动物身上的影响已经很明显了：鱼类、两栖动物和水生的哺乳动物有的罹患癌症，整体的健康状况都不太乐观。污染物甚至使个别青蛙的性别发生了改变！许多工业国家的河流，如法国的罗讷河，水污染过于严重，现在已经禁止人类捕捞和食用生活在其中的鱼类。在其他国家，如美国的密西西比河，污染也使得可捕捞鱼的数量大大减少。治理水污染的任务已经非常紧迫了。
　　（摘自北京联合出版公司《鸟瞰地球（青少版）》   摄影：[法]扬·阿尔蒂斯–贝特朗    撰文：[法]伊莎贝尔·德拉诺伊    绘图：[法]大卫·吉罗东    译者：马青）