至今我仍不能确定嘎菜的学名，所以只能像喊一个孩童的乳名一样称呼它。
　　每年腊月，大地上的事物渐渐归于平静，嘎菜作为一种草本野生植物，却不约而同地在田间地头、河边路旁以及农家院落不起眼的旮旯像模像样地冒出来，楚楚动人，因为长在腊月，所以人们给它冠上了一個富有时令特征的名字，叫它腊嘎菜。
　　腊嘎菜贱生贱长，但却是最具乡土意味的一种野菜。瞧，腊嘎菜的叶子虽然不大，却疏密有致地长满了毛刺，叶子两边皆为巨齿，好像要防着什么似的。最关键的是它那绿色，绿得有深度，绿得有质感，绿得娴静淡定，往往在第一时间就能抓住人们的目光。
　　我在网上查询“嘎菜”，大多把它归到芥的一类，还有一长串别名——大芥、皱叶芥、黄芥、冲菜、霜不老等等，这些名字中我觉得最形象的要算“霜不老”，经得住雪扫冰封，霜都打不死，当然也就充满了青春活力。嘎菜是一种无需人们饲弄的自生自灭的野菜，它的顽强生命力令人叹为观止，如果要说它的特质，那就是卑微而真实，它吸取大自然的精华，却默默无闻地镶嵌在时间的缝隙里。
　　嘎菜的叶、茎均可食用，做成菜肴十分生津开胃。新鲜茎叶焯水后清炒，口感虽有微苦，可味道很好。也可以晾晒之后再放上适量的盐糅进坛子里，过几天后就是香喷喷的腌菜了，那味道地道得不得了，咬一口脆脆的嘎嘎响，不然怎么叫做嘎菜呢？
　　嘎菜的根须具有药用功效，水煮后放点醋当饮料喝，可治结肠炎。
　　少年時候兄弟姐妹多，吃饭是一个不小的难题，为了不饿肚子，我们常常在冬日里去采摘嘎菜。那时野外的腊嘎菜很多，可以一篮子一篮子地摘回家，用它焖饭吃或做成腌菜吃，可以充当一季的粮食。在那个“瓜菜代”的年代里，那实属无奈中的无奈，可现在想来，嘎菜的那种淡淡苦味反而成了少年时最美好的记忆。
　　如今，只要我在冬天回到乡下老家或是去亲戚家，路上遇到了嘎菜我都会采摘回来一些。每次满载而归时，我还会一边走一边唱着故乡的童谣：“腊嘎菜，腌盐菜，好吃婆娘拿碗来。”
　　其实嘎菜不仅仅只活跃在腊月，腊月之后，春天来临，它开始开花、结籽，伴着和熙的春风一直走到清明前后，然后才把梦一样的种子默默扎进土壤里，等待来年的重生。嘎菜的种子是不需要人工保存和储藏的，因为这一点，又让嘎菜成了一种神秘的植物。几阵秋风吹过，当人们沉浸在即将到来的春节、渐渐把它淡忘的时候，某一天的早晨，有人惊喜地发现，寒风之中，霜雪之下，它悄悄地又来到了人间。