看似虚幻的碳排放额度带来了实实在在的商机。
　　埃里克·雷(Kric Rey)走在中国宁夏的稻田里，向当地农民推销着转基因稻种。但是让他赖以盈利的不是稻谷，而是碳排放额度。这种改良后的稻谷能减少氮肥施用量，而氮肥是温室气体的一大来源，专业组织已经对于这种稻种每亩所减碳排放量进行了测算确定。因此每种一亩稻种，埃里克就能获得相应的碳排放额度认证，再通过转手以每吨15～20欧元的价格卖给发达国家相应组织或企业，获得收益。
　　2005年2月正式生效的《京都议定书》造就了一批像埃里克一样来到发展中国家淘金的人。协议规定，除美国之外的大部分发达国家必须在2012年将温室气体排放总量减少5％。具有减排义务的发达国家可向没有减排义务的发展中国家提供资金和技术，并购买因此产生的减排额度。这推动二氧化碳排放权成为炙手可热的商品在国际资本市场流通。据测算，发达国家其中需要在境外购买的排放量为25亿吨，因此形成了一个500亿欧元的巨大市场，其中中国出售的年减排额将达到全球的70％。
　　巨大的利润吸引国际资本蜂拥而入，例如瑞典碳资产管理公司、英国益可环境集团、MGM国际碳资产投资组合等等。甚至比尔·盖茨旗下的沛雅霓资本(Peony capital)的公司也来到了中国。这家以碳排放交易为方向的公司，已经在上海和南京拥有投资亿欧元的项目，另外的重点在湖北省丹江口市。