王方晨，一九六七年生，山东金乡人，中国作协会员。一九八八年初登文坛，已发表中短篇小说近两百部（篇），著有长篇小说“乡土与人”三部曲（《老大》《公敌》《芬芳录》）、中短篇小说集《王树的大叫》《祭奠清水》等，共计六百余万字。作品先后近百次入选多种文学选本及文学选刊，长篇小说《老大》曾在台湾出版，并有作品被译介海外。
　　曾获第十六届百花文学奖、《小说选刊》年度大奖、《中国作家》优秀短篇小说奖、年度军旅优秀文学作品奖、首届齐鲁文学奖、第三届泰山文艺奖、省优秀图书奖等，先后荣登全国最新文学作品排行榜、中国小说学会全国小说排行榜。
　　1
　　有一个老头子，看上去跟别的老头子没啥两样儿。金乡县城的大人从来不曾留意过他，但小孩子们却已对他留意很长时间了。他们管他叫作“溜达着玩儿的老头子”。
　　“溜达着玩儿的老头子”每次来城里，总是在街上走来走去，却什么也不买，顶多是走到集市的鱼摊旁站站，等到天晚了，才两手空空地走出县城。
　　大人们需要打点自己的生意，或者忙着上班，可没工夫管这个“溜达着玩儿的老头子”的闲事儿，而小孩子们即使每天要去上学，也总是有些闲暇的。老头子一在街头出现，就有哪个小孩子呼喊自己的伙伴：
　　“看，‘溜达着玩儿的老头子’来了！”
　　他们慌忙躲藏起来，因为他们听说这个“溜达着玩儿的老头子”是来专门蛊惑小孩子的。只要他们跟他走到城外，就把他们变成驴子——也不见得就变成驴，反正是变成一种不同于人的东西。也有的说老头子会把小孩子变成鱼儿，然后沾上酱油，裹上莴苣叶子，生着吃掉。这就不怪老头子一出现，有些胆小的孩子会躲藏起来了。
　　但还有些小孩子胆子大，比如刘刚、唐贝、李宁，他们是邻居，又同在县城苍坊街上的中心小学上学，平时要好得不得了，胆子也都一样的大。
　　“我才不怕变成驴子哪！”刘刚说。
　　“哼，我才不怕变成一只毛毛虫哪！”唐贝也不甘示弱。
　　“我倒想变成一条鱼儿，”李宁沉思着说，“嗯，那样我就可以到水底看看景致——”鼻涕出来了，只好又哧溜吸进去，“我也不想总是上学，但我也不想做一个逃学的坏学生——我变成了鱼儿，就不用上学，当然也不会成为一个逃学的坏学生了。”
　　“这真是一举两得的好事情！”刘刚唐贝很赞同李宁的观点，“那就让我们变成鱼儿吧！”
　　这时候，李宁发现那个“溜达着玩儿的老头子”已经在朝城外走了。
　　“跟上！”刘刚说。
　　他们悄悄跟随这个“溜达着玩儿的老头子”出了城。老头子拐来拐去，最后走到了郊外的小河边。这条河叫莱河，河水是黑的，还散发着一股浓浓的臭味，从来就没有人喜欢走到这条河的旁边来。现在刘刚、唐贝、李宁一旦发觉自己来到了黑水河边，身上就止不住打了个寒颤。
　　“我，”唐贝说，“我可不愿……”
　　“嘘——”刘刚忙朝他竖起一根指头。
　　“我可不愿变成一条小鱼儿，”唐贝不能不说，他咽口唾沫，“——到臭水河里游泳。”
　　“胆小鬼！”刘刚压低声音。
　　“你这就可以回去嘛。”李宁说。
　　唐贝打心眼里不喜欢人们说他胆小鬼，他仍旧跟在他俩的后面。他们都认为那个“溜达着玩儿的老头子”没有发现他们，当老头子猛地回转身来时，他们都吓了一跳。
　　“来，小孩子们！”老头子热情地说，“你们是我尊贵的客人，欢迎你们到我家里来做客。”
　　小孩子们都听愣了。难道这就是老头子的家么？在他身后只有两棵树，刘刚认出来其中一棵是山梨，去年刘刚跟爸爸回农村老家，就见过这样一种树，结出的果子又酸又涩，爸爸告诉他这是山梨树。另一棵树他不认识。
　　“这是皂角树。”老头子说，“他是我爸爸。”
　　小孩子们眼睛瞪得眼珠子都要掉出来了，唐贝还轻轻呼一声：“哎哟，我的姥姥！”
　　“这棵山梨是我妈妈。”老头子说，“我的爸爸叫王小宝，妈妈叫赵小花，我叫王大力。现在你们都叫我王大力吧，虽然我已经整整一百岁了。”
　　小孩子们像见了怪物一样，拔腿要跑，王大力又说：
　　“你们没看见我脚下的这个门墩儿么？”
　　小孩子们却忍不住顺着王大力的目光一看，果然看见一个用青石做成的门墩儿，已经被磨得光滑可鉴了。一只青石门墩儿有什么稀奇？小孩子们想着，疑问就从眼睛里流露出来。
　　“这可不是一般的门墩儿，”王大力说，“你们有哪位坐在上面，就可以看到一百年前的事情。”
　　李宁下意识地摇摇头，唐贝也在摇头，却暗暗在刘刚身上捅了一下。
　　刘刚壮壮胆子说：“我先坐！”他走过去，“大不了变成……一条鱼！”
　　王大力扶着刘刚坐下去。唐贝李宁看见他的身子猛地一颤，像通过了一股电流。他挺直了腰，仿佛正在试图看到更远的地方。
　　“你看到了什么？”王大力发问。
　　“看到了……看到……”刘刚非常激动，他有些说不出话来，“看到了一条大河！”
　　这让唐贝李宁感到失望，刘刚本来面对着那条黑乎乎的莱河，不用坐在门墩儿上也能看到的。他俩几乎笑起来，但刘刚又接着说下去：
　　“一条大河，有一里多宽呢。河水澄清，河上开着大帆船，鱼儿跃出水面。”
　　啊！别是刘刚脑筋出了毛病。河上哪有大帆船啊！别说鱼儿了，要不是跟踪王大力，他们谁也不愿在这条河边站一站的。他们有心把刘刚从门墩儿上拉下来，可他又说：
　　“我还看到了河岸上绿树成荫，瞧！一只兔子从树林里跑了出来。”
　　他全身都被新奇的兴奋笼罩着，唐贝李宁已经不再怀疑那只青石门墩儿的魔力了。他们都听过神奇的水晶球的故事，现在他们也非常渴望坐到门墩儿上去。王大力一眼就看穿了他们的心事。
　　“都坐上去吧，”王大力说，“这个门墩儿原来是为五个小孩子打造的。” 　　他们慌忙坐上去，果然，一条清清的大河在眼前出现了。他们还从没有见过那么美丽的景色，而且他们还感到一阵清风扑面而来。他们舒畅地呼吸着，在美景面前哑口无言，要不是怕离开门墩儿后景色有可能消失，他们定会迈步朝前走去，根本没想到那样会掉进河里。
　　也不知过去多长时间，他们才听到王大力的声音。
　　“现在我开始讲故事了。”王大力说，“这是一条大河的故事。”
　　听故事当然是一件美事了，但是小孩子心里的疑团不除，再好的故事也无心去听。“我们看到的那条大河在哪里？”他们问。
　　“它就是莱河呀！”王大力说。
　　“莱河？”他们皱起眉头。
　　“是的，一百年前它还是一条大河，可以通到很远的大城市。”王大力说，“这就是我要讲的故事，一个发生在一百年前的故事，也可以说是一条鱼的故事。准备好了吗，朋友们？本来讲这样的故事得用一百年的时间，但我只讲十天。在这十天里，你们不能回城！”
　　小孩子们有些担心，不相信什么样的故事值得他们搭上十天的时间去听。显而易见，他们必须做出逃学的准备了，这当然也是他们第一次逃学。
　　“向河水转过脸去！”王大力命令他们，一旦他们又看到了一百年前的美景，他们也就再也不考虑逃学的问题了。“从前，哦，一百年前，那时候的景象你们已经看到了。”
　　王大力讲起来。小孩子们都点点头。
　　“那时候，这条河简直就是一座天堂，是人的天堂，鱼儿的天堂，鸟儿的天堂，兔儿的天堂……”
　　2
　　从前，一百年前的一天，有一对年轻的旅行家来到莱河边。这里景色优美，他们谁也不想再往前走了。
　　“我打谱儿在这里生活一辈子，”青年旅行家王小宝，对他的旅伴赵小花说，“难道你不喜欢跟我住在一起吗？”
　　“我当然喜欢，”赵小花说，“这里就是我从小梦想的家！”
　　他们在河边结了婚，住了下来，过起了快乐的日子。
　　一年以后，他们的孩子出生了，他们是多么高兴呀！为了祝贺孩子的出生，爸爸脚下像安了马达，沿着河岸一口气跑了二十公里。他回来的时候脸色仍旧激动得通红。
　　“小家伙一眼就能看出很有力气的样子，”爸爸自豪地说，“我已经给他取好了名字，就叫王大力吧。他长大了一定比我们走得更远，他会成为比我们更伟大的旅行家。”
　　可是赵小花却满面愁容。
　　“他爸，”年轻的母亲说，“我可不想总是住在一只窝棚里，因为我有了小孩子。你也不会总让我们娘儿俩住在一间低矮潮湿的窝棚里吧。”
　　爸爸看一眼那新生的婴儿，他怎么能够拒绝妻子合理的请求呢？于是，他亲自动手把窝棚改造成了一座真正的房子，这样，他们的钱就剩下不多了。正是出于对经济的考虑，他们也并没在房子门前安上一只门墩儿。他们在这里生活着，已经忘记了再去作长途跋涉，况且，现实也不允许一个做父亲的男人或一个做母亲的女人每天走得太远。终于有一天，他们发现自己几乎一文不名了，而他们的孩子也才不过两岁。
　　“我们的孩子从来就没有一件像样儿的玩具，”赵小花蹲在河边洗衣服，她必须每隔一会儿就回过头去，看看身后的王大力，以防他失足落水。
　　王大力在玩一片树叶和一根树枝，他试图让树叶重新长到树枝上去，但树叶总是从树枝上飘落下来，最后他才想出了一个万无一失的办法，那就是把树枝穿在树叶上。
　　赵小花为孩子的聪明感到高兴，也像更多的母亲一样，开始更长远地为孩子考虑。
　　“我们的孩子必须受到更好的教育，在他长到五岁的时候，他就应该有一位顶好的家庭教师了。”她自言自语着，“可是……”
　　王大力跌倒了，并且像个不懂事的孩子——而他的确是不懂事的孩子，他大哭起来。“妈呣……妈呣……”他呼唤着，他还说不出更多的话来。
　　妈妈赵小花不顾衣服会被流水冲走，马上转身扶他。“乖，”赵小花柔声细语，“乖，别哭。”她可真是心疼！
　　可是王大力继续不管不顾地咧嘴哭着。
　　“我们没有别的玩具，”赵小花忍不住向没在眼前的丈夫抱怨，“至少我们应该有只青石门墩儿！”
　　晚上，王小宝去金乡县城卖木柴回来，赵小花又说：
　　“我们至少应该有只青石门墩儿！”
　　王小宝身上像散了架一样，非常疲惫，他在河岸上砍倒了大树，又弄到河边，装上货船，运到城里卖掉，这些活计全由他自己来做，王大力虽然看起来力气不小，但他毕竟还是一个小孩子，一点忙也帮不上，不但帮不上，还要占用他妈妈的很多时间。
　　“我要睡了。”王小宝往床上一躺，懒得多说。
　　“你不能睡！”赵小花扯住他的胳膊，说，“你得答应在咱们门前安上只青石门墩儿。”
　　“你要门墩儿干什么？”
　　“那样咱们的小宝宝就可以坐在门墩儿上玩了，”赵小花说，“咱们的小宝宝就可以不总是去玩一片树叶，他可以坐在门墩儿上拿着一只蝉蜕朝远处看，你要再去伐木，他就可以坐在门墩儿上等你回来了。”
　　王小宝也希望有一只可以让他们的小宝宝坐上去玩、还可以拿着蝉蜕坐在上面等他回家的门墩儿，但是……“伐木赚来的钱只够咱们吃饭，”他说，“咱们以前的钱都用光了，我再也想不出从哪里再省出钱来买只青石门墩儿。”
　　一连几天王小宝都在想办法挣到更多的钱。他想到了打鱼，想到了耕种河岸上的田地，还想到了饲养家兔或狐狸。为此他愁眉不展，每天扛着斧头出门，溜达一遭就一无所获地走回来，一根木头也采不回来。赵小花也并不一味地责备丈夫，打鱼、种地、饲养家畜看起来那么容易，其实并不简单，这个道理她也是明白的。
　　王小宝不由自主地叹气，她也跟着叹气，但王大力照旧把一片树叶或一只蝉蜕玩得很高兴，让疼爱他的父母看了心里更觉不好过。
　　说来也巧了，正在他们感到走投无路的时候，他们的一个朋友从远方的大城市里赶来看望他们了。 　　“这里像天堂一样美！”朋友带着自己娇小的妻子，发出惊叹。“城里的空气太不新鲜了，我真想也搬到这里来住，跟你们做邻居。”
　　“嗯，我倒想搬回城里……”王小宝苦苦一笑。
　　“别傻了！”朋友打断他，“城里有什么好？北京、上海更不好了，汽车尾气，噪声，生活垃圾，每一样都让人头疼。我真想在这里生活一辈子！”
　　王小宝看一眼旁边的赵小花，简直无话可说。
　　“多美呀！”朋友的妻子手捧一把刚采下的婆婆丁，她显然已经陶醉了。
　　“但是，”朋友说，“这里生着这么多的参天大树，我看那棵大榆树长了得有一百年，一棵树就像一座森林，这简直就是资源浪费！”
　　“我不懂，”王小宝说，“我砍下木头，运到城里去，怎么能是浪费资源呢？”
　　“你还可以发大财的，”朋友说，“你可以在这里开一家造纸厂。这么多的树木能造很多雪白的纸，给很多孩子印制精美的画片。”
　　“甭说了，老兄！”王小宝苦笑着说，“你看我们穷，就寻我们开心，——要开造纸厂，我们可没这笔款子。”
　　“我借给你，”朋友爽快地说。他的妻子把鼻子从婆婆丁上拿开，也想说什么。“不过，”朋友说，“利润必须五五分成，我只要八年的分红，也就是说，等到贤侄王大力十岁的时候，我就如数抽回自己的本金，造纸厂就整个儿是你们的啦！”他妻子点点头，赞赏地望着自己的丈夫，婆婆丁鲜艳的花朵把她的脸庞映照得更加可爱。
　　赵小花暗暗拉一下王小宝的衣袖，他们走到那棵大榆树后面。
　　“许广生的心太黑了！”赵小花不满地说，“五五分成，他把利润全拿走好了！”
　　王小宝重新走到朋友跟前。“好吧，”他笑着说，“你说五五分成就五五分成。”
　　“太美了！”朋友的妻子再次陶醉于美丽的婆婆丁。
　　朋友第二天就离开了。“你怎么不争取三七分成？”赵小花抱怨丈夫，“就是四六分成也不错的。这可是便宜了他！”
　　“你不懂，”王小宝自信地说，“我估算好了，五五分成我们挣到的钱也太多了。我们会为这么多的钱发愁，反而不是好事儿。”
　　“我才不为钱多发愁……”
　　“我已经想过了，”王小宝不容妻子多说，“我要打造一只能坐五个小孩子的青石门墩儿！”
　　“我才不为钱多……”
　　“你什么也不用多管，你一心照顾咱们的宝宝王大力，并准备再生四个小孩儿，就得了！”
　　王小宝沉浸在对美好未来的憧憬之中，赵小花想到自己不管说什么，反正他是听不进去的，就不说了。凑巧王大力要吃奶——王大力两岁了还没断奶，因为赵小花坚决认为孩子多吃几年奶对成长很有好处——她就只顾低头给他喂奶了。
　　这时候他们听到房子外面“呜”的一响。“起风了么？”王小宝说，他听了听。“没有风啊。”他感到疑惑，就走出去。果真没有风。
　　河水在星光下静静地流动着，河岸上的树木黑黢黢的。王小宝又听了听，他什么也没听到。其实这时候河水正在哀哭，树木也在哀哭，还有水里的鱼儿，林中的鸟儿、兔儿，地上的花儿草儿，他们都曾经是那么快乐，可他们此时都在哀哭，水里的鱼儿还在唱一支忧伤的歌子：
　　跑吧，跑吧，
　　再不跑可就来不及啦！
　　可是王小宝一无所闻。
　　“什么动静也没有。”他走回房内，对妻子说，“一切照旧。”
　　一个星期过后，他收到了朋友从远方的城里寄来的款子。造纸厂建成之日，金乡县社会各界很多知名人士都来祝贺，金乡县长是个大胖子，他有严重的哮喘病，每年花在治病上的钱多达他薪俸的一半。但是朋友没来，他只是从远方拍了一封祝贺的电报。
　　——人们看到了王小宝的儿子。“多可爱的小孩子！”人们赞叹，“为什么没在他出生时给我们下请柬呢？这回得补上！他的父亲是一个伟大的旅行家，他也必定成为一个伟大的旅行家，同时也会像他的父亲一样，成为一个了不起的实业家。俗话说得好，有其父必有其子嘛。”
　　“过奖过奖。”金乡县宝生造纸厂厂长王小宝笑眯眯地说。
　　王小宝比王大力出生时还要高兴，就像他又有了第二个儿子。他可真想再沿河跑一次，但他已是厂长了，他必须有一个厂长的派头。他矜持地对来客说：
　　“请多关照。”
　　“彼此彼此。”来客都说。
　　“我要发你一枚奖章。”金乡县长挺着大肚子说，“你为当地经济发展作出了贡献。”
　　“理所当然！”众人齐赞。
　　如王小宝朋友所料，造纸厂开办得红红火火，当年就创下可观的利润。王小宝诚实地把朋友应得的利润寄给朋友，但朋友又退了回来，并附上了一封信：“这些钱可利用来扩大再生产。”
　　3
　　王小宝有了钱，当然不会忘记给儿子王大力买青石门墩儿。王大力这回可有地方玩儿了，看着他在门墩儿上玩得高高兴兴，王小宝心里就想，“得给儿子找个伴儿了。”这只门墩儿总归是可以容纳五个小孩子玩的呀！
　　“不！”赵小花说，“你应该把目光放长远一些，我哪有工夫再生孩子呢？我们的事业正如日中天。再说，我即使再生一个孩子也没工夫像照顾大力一样照顾他。我要帮你经营造纸厂，你可别把我当成一个普普通通的家庭妇女！”
　　是呀，赵小花本来也是一个了不起的旅行家来着。她要参与丈夫的事业，况且丈夫也觉得有一个人帮一把，总比事事自个儿操心要好。他们为王大力请来了一个保姆，现在他们有地方给保姆住了，即使再请来一个家庭教师也有的是地方住，因为他们用造纸厂挣来的钱在河边盖了一座大房子，连县长也没见过那么好的房子，简直就像“皇宫”一样，这是县长亲口所讲。
　　保姆是一个老女人，她非常疼爱王大力，每天都把他搂在怀里，哼唱着古老的歌谣：
　　小小子儿
　　坐门墩儿，
　　哭着喊着要媳妇儿。 　　要媳妇儿，
　　干什么？
　　缝鞋子儿，
　　补袜子儿。
　　可是，王大力人儿虽小，但志向不小。在他那个年纪他还不可能知道什么叫“旅行家”，坐在门前的门墩上，眼望涌流不息的河水，他一心想做的就是沿着河岸走个不停。要不是老保姆看得严，他也许早就从家里走开了，说不定五岁之前就能成为一个了不起的旅行家。
　　老保姆没完没了地给他哼唱那支歌谣，她哪里想到王大力还听到了另一支歌，那是河里的鱼儿唱过的，现在树木、野花、野草、鸟儿、兔儿都会唱的哀歌：
　　跑吧，跑吧，
　　再不跑可就来不及啦！
　　一转眼又过去了一年，花草树木都没跑，他们中间的很多都死掉了，变成了雪白的纸张。鸟儿们兔儿们也没跑，没有大树可以让他们藏身，他们中的很多人都变成了像王小宝那样的大人的猎物。王小宝就有一杆猎枪，他怕王大力弄走火，就有意悬挂在王大力怎么也不可能够到的地方。鱼儿们也没跑，常常在河面上一死就是一大片，翻起的肚皮白花花的，王大力简直目不忍睹。渔夫们已经开始消失，因为县里的市场严禁出售在莱河里捕到的鱼，据说，吃了莱河里的鱼对人体有害。
　　“你们怎么不跑？”王大力询问一条在岸边苟延残喘的鱼儿。
　　“我们不跑，”鱼儿说，“因为这里是我们的家。”
　　兔儿也走过来，说：“是的，这是我们的家，我们不跑！”
　　“谁劝我们也白搭！”这是一棵大树的声音。
　　鸟儿在天上说：“谁跑谁是坏猫！”
　　门墩儿旁边有根野草，顶多长着五片叶子，也插嘴道：“我们情愿死在这里！”他已经显得萎黄了，说起话来有气无力，尽管他使足了气力，也只能发出一种轻微的咝咝的响声。但他说到“死”的时候，谁都能看出他的气概一点也不输于血染黄沙的大英雄呢。
　　王大力受到了感动。他忍不住伸手在这根野草上满怀敬意地抚摸了一下。“太可怜了，太可敬了。”他真诚地叹息着，“不过我还是奉劝你们大家跑吧。”
　　“我们不跑！”鱼儿、兔儿、树儿、鸟儿、草儿一起说。
　　“走开，兔儿！”老保姆大声呵斥，“走开，鱼儿！把头沉进水里，我锅里的油煎得正响呢。鸟儿，你说猫的坏话，小心我唤猫来吃你！闭嘴，大树！你就要变成一摊纸浆，再变成一些擦屁股纸，我看把你做成一些擦小孩儿屁股的纸倒不错。还有草儿，你的话也够多了。”
　　“奶奶，”王大力说，“你把他们吓坏了。”
　　“别说傻话！”老保姆忠告他，“跟鱼儿、兔儿、鸟儿、树儿、草儿说傻话会变成疯子。”
　　“这位老大娘，你的心怎么也那么硬哪？”鱼儿、兔儿、鸟儿、树儿、草儿都说，但老保姆不理他们，拉起王大力的手走到家里。
　　4
　　这一天，王大力的父母很晚才回来。“我真盼望客户能少一些，”宝生造纸厂厂长王小宝说，“那样我们就能多在家里坐一会儿了。”
　　“爸爸。”王大力叫他。
　　“王大力长大了就能够替我们陪伴这些客户。”王小宝说，低头看了王大力一眼。的确，王大力还是一个小孩子，比他的膝盖高不了多少。
　　“爸爸。”王大力抱着他的腿。
　　“乖孩子，到妈妈这边来。”赵小花坐在沙发上叫他。
　　“爸爸，”王大力对王小宝说，“这是我们的家。”
　　王小宝笑了起来。“对，是我们的家。”王小宝说，“我们温暖可爱的家。”
　　王大力非常着急。“不！”他说，“是我们的……我们，鱼儿……”
　　“我真是没工夫跟自己的小孩子多呆一会儿。”王小宝摇摇头，“等我们赚够了钱，我天天领着你四处游逛，到那时咱爷儿俩一起当一个旅行家好了。”
　　赵小花也站起来。“别耽搁了。”她说，“咱得看着孙经理把货装上，别让人认为咱去晚了是有意冷落顾客。”
　　他们一同向门外走去，但赵小花又回过头来，弯腰在王大力的脸上亲了一下。“我们非常爱你，”她说，“但我们没有工夫，你长大了就会理解我们。”
　　“这是……”
　　“再见，宝宝。”赵小花对王大力摆摆手，转身跟王小宝出去了。
　　“这是我们的家，是鱼儿……”王大力望着他们的背景，无奈地说。
　　“瞧吧，你快变疯了！”老保姆打断他。“上床去，准时睡觉是你妈妈一再叮嘱过的。”
　　王大力只好跟老保姆一起爬到床上。王大力从此开始盼望能够跟父母好好谈谈的机会降临，但是这种机会一直没有。后来他就又长大了一些，他被送到金乡县城的小学上学，一星期只能回家一次。父母还给他请来了家庭教师，负责在星期天对他进行教育。
　　那是一个大学生，在大学里学的是很热门的经济管理专业。为请到这位大学生，父母可犯了难，他们有心让王大力多学点旅游知识，想来想去，又觉得旅游知识也没什么大用，就说：“一对实业家夫妇的儿子不学经济管理，难道还要学出远门该带多少根香肠吗？”于是他们请来了这位大学生。这里离大城市路途遥远，大学生本来不乐意来，但王大力的父母愿出非常丰厚的薪金，一个月能开六千块，比平常的工作多出四倍，大学生当然乐意了，对此，王小宝夫妇倒是非常赞赏。
　　“小伙子跟我们有相同之处。”他们含笑说。
　　5
　　王大力从县城的小学校归来，就总是跟大学生呆在一起。也不能说大学生不认真，但即使对一个才上小学一年级的小孩子讲解勾股定理也如同——我看最好不用“对牛弹琴”这个成语吧，免得折了小读者的面子，更不用说那些高深的经济管理学理论了。据说，那理论还是从英国克莱登大学引进的呢。开头大学生真是焦急了一番，但他很快就放心了。
　　“王大力同学进步很快。”大学生常常这样对王小宝夫妇夸奖王大力，“他可是世界上最聪明的小孩子！”
　　王小宝夫妇听了真是高兴。一句话，加薪！对孩子的教育一定要舍得投入才对。 　　这样，大学生乐得清闲自在，星期天对他来说简直就是特殊的节日。他只需陪着他的小弟子在河边走走就得了。渐渐的，没有王大力的日子他过得百无聊赖，因为他不想找那位老保姆玩儿。星期天一到，他兴奋极了，王大力哪里还是他的学生？他分明有了一个小伙伴！他们走出家门，在河边走来走去。只有一次，王小宝夫妇发现他们走得离河水太近了。
　　“你们最远应该走到门墩儿那儿，”王小宝夫妇说，“掉进河里可不是闹着玩儿的！你会游泳吗？”
　　“不会。”大学生谦卑地说。
　　“河水也太臭了。”王小宝夫妇说，“你即使会游泳你也不愿意掉进河里吧。”
　　“我当然不愿意。”大学生如实说。
　　王大力一直在紧张地注视着他，可是王小宝夫妇并没多作停留，他们走开了。王大力感到父母是那样陌生。
　　“你应该对我爸爸说出你答应我的事儿。”王大力提醒大学生。
　　“下一次。”大学生说，“你没见你爸爸连听我再多说一个字的闲工夫都没有吗？”
　　“你应该在我上学的时候对我爸爸说出来。”王大力说，“一个星期里他总会有一点点空儿的。”
　　大学生摸着嘴唇笑。王大力对他的态度很不满意。
　　“他总会有一点点空儿的！”王大力差不多要发火了。
　　大学生不笑了。“王大力，你让我对你爸爸妈妈说什么呢？”他郑重地说，“难道让我告诉他们关闭造纸厂么？王大力，你还不知足么？你的生活是多么幸福，在县城里最好的学校上学，有好吃的，好穿的，不光有自己的保姆，还专门请了家庭教师。你不知道，在我像你这么大时，我遭了多大的罪啊！我穿着哥哥穿小的衣服，鞋子上露着脚趾头。当我上了大学，情况也一点儿没有好转。就因为一年四季我总是穿着同一件外套，没有一个女同学肯做我的女朋友……”
　　他抽泣起来。他是那么可怜，仿佛仍旧没有女朋友，但他已经有了，就在远方的城市里。他亲口告诉过王大力，过不了两年，等他女朋友再大一些，他们就要结婚了。
　　王大力不忍心再责怪自己的家庭教师。“别哭了。”王大力安慰他，“你记住一定要找机会说出来。”
　　“呜呜呜，人家又不是没找，”大学生还在委屈地擦眼抹泪，“呜呜呜，人家只是没找到嘛。”
　　突然，他停下哭泣。“你说，什么叫企业的利润比？”他问王大力。
　　王大力说不出心里的诧异。
　　“你得了一个‘优’。”大学生说。他已经觉察到了自己刚才的失态。不管怎么说，在自己的学生跟前，师道尊严是有必要讲一讲的。
　　总之，王小宝夫妇实在没有更多的时间来过问大学生的教学进度。这天晚上临睡前，王小宝夫妇从外面回来了。
　　“王大力又得了一个‘优’。”大学生对他们说，他认为他们最喜欢听的就是这句话。他已经说顺口了。
　　明天王大力还要上学，已经在床上睡下了，但大学生没有睡，他要给远方的未婚妻写信：
　　“亲爱的，我非常渴望回到你身边，但我还必须坚持把这份家庭教师的工作做下去。造纸厂的环境越来越恶劣了，造纸黑液毁掉一切，河岸上的树木几近伐光，河水臭不可闻。可爱的小主人——你不觉得我这样称呼厂主的儿子非常风趣吗？小主人平常难以见到他的父母，他托我向他父母转告一句从鱼儿、兔儿、鸟儿、树儿、草儿那儿听来的话。但我不能说。我想你对此肯定非常理解。我必须挣到足够多的钱，那样我们才能在城市里过上不比别人差的幸福生活。如果造纸厂停办，哦，我的上帝！无法可想。我至少也要再坚持两年，在辞掉这份工作之前对王小宝夫妇言明利害……”
　　很快他收到了未婚妻的回信，上面还有几处很明显的泪痕。“我非常理解你。”未婚妻在信上写道，“我正在默默地向你的‘小主人’表示歉意。如果他也在贫困中生活过，他一定也会理解我们的——你不必为此感到不安。亲爱的，在那样恶劣的环境里，你受过多少苦哇！我真盼着你能马上挣到那笔足够安排我们的幸福生活的钱。”
　　大学生在这样一封信上印满了吻，如果不是快被舌头舔破了，他还不罢休呢。
　　不料，金乡县长不请自到。大学生马上从他脸上看出了不寻常，正要帮他去找王小宝夫妇，县长急不可待地自己去了。
　　“造纸厂要停产！”县长对王小宝大声咆哮。
　　为什么呢？
　　县长解释，莱河河道日益缩小，气派漂亮的大帆船无法开进莱河，而县长夫人要去下游的娘家探亲，走水路是最为方便的。
　　“我只坐大帆船！”县长夫人要挟丈夫，“我不坐平头百姓才坐的小舢板，你如果非要我坐小舢板，我就不吃饭！”
　　不吃饭？那还了得！
　　王小宝一听原委就笑了。“河道缩小与我什么相干？”他说，“气候变坏，常年干旱，泥土流失，尘沙侵袭，这才是河道缩小的原因。”
　　县长哑口无言，但他并不甘愿这样败下阵来，想了想，又说：“反正你得负一定责任，造纸厂污染了河水。”
　　王小宝知道该怎样对待一个官僚。他要首先软下来，那就输定了。
　　“我得提醒您应该怎么跟一个模范纳税人讲话！”王小宝强硬地说。
　　还真有效！闻言，害哮喘病的县长讪讪一笑。县长的俸金哪里来，不用王小宝直说。这一回，县长真好比被王小宝打了个人仰马翻，离开造纸厂后一年半时间里再没来骚扰。他夫人不吃饭是他自己的家事，随他自己去对付吧。
　　6
　　大学生又在这里工作了两年，其实他已经舍不得离开这里啦。河岸上没有一棵树，视野倒觉开阔。河水本来是很臭的，但有句古话说得好，“久入鲍鱼之肆，不闻其臭”。他向王小宝夫妇辞职实在是因为他非常思念自己的未婚妻，再不见她就受不了啦，说不定还会丢小命儿。临行前，大学生郑重地对王小宝夫妇说：
　　“大自然不仅仅属于人类，而且属于我们。大自然是‘我们’的家。”
　　“‘我们’又是谁呢？”王小宝嘴角露出一丝嘲讽的微笑。 　　“‘我们’是……”大学生环顾了一下四周，他在考虑怎样表达。他想清楚了。“‘我们’是眼前这一切，是鱼儿、兔儿、鸟儿，是树儿，是草儿。”
　　那位老保姆也走过来听，她似乎想起什么。
　　“树木倒在他们生长的土地上，草儿任人践踏，”大学生继续说，他不可遏止地激动起来，“鱼儿们在河里绝灭，兔儿们无处可藏，束手就擒。鸟儿在地上跌碎脑袋。他们谁也没有离开这里，因为这是‘我们’的家！”
　　“哦，天哪！”老保姆失声叫道，“这是‘我们’说过的话呀，是‘我们’对小主人说过的话呀！”
　　“不错，”大学生转向她，“我想说的，正是小主人几年前恳求我向王厂长转告的，可是……”
　　“哼，‘我们’！”王小宝不耐烦了，“你们都疯了！”
　　他要回卧室去休息了，赵小花也跟上去。但他又转过头来，淡淡地说了一句：
　　“祝你一路顺风！”
　　他们走进了卧室。
　　“贪欲呀，贪欲！可怕的贪欲！”大学生痛心疾首地叫道。这时候老保姆大概也没有怀疑他的真诚吧。
　　大学生没能跟他的学生告别，因为王大力当时还在县城的学校里。
　　7
　　这一年，王小宝的朋友抽回了自己的本金。正如最初所愿，造纸厂完全属于王小宝夫妇了，他们感到自己的事业发展到了顶峰，他们难得有了片刻松闲的心情。
　　“该把我们的经济学家从学校叫回来。”王小宝说，“也许我们可以安排一次长途旅行。想想那些跋山涉水的日子，已经是十年前的事儿啦！”
　　赵小花非常赞同。
　　王小宝忽然看到了那只青石门墩儿。“我们再生一个小孩子吧。”他温柔地对赵小花说，“再给我们的经济学家找个伴儿。”
　　“我也是这么想的。”赵小花不禁把头歪在王小宝的身上。
　　他们从县城的小学校里接回了他们的“经济学家”王大力，同时还买回了许多好吃的好玩的，但王大力表情淡然，甚至有些不高兴。
　　“孩子好像跟我们很疏远了，”王小宝说，“我得给他套套瓷儿。”他站起来。“儿子，我们爷俩儿出去走走。”
　　父子俩走出家门。父亲装出浑身轻松的样子。“你瞧，这是多美的……”他把后面的话咽了下去，他本来想说“多美的景色”，可他的眼睛朝周围一瞧，就觉得自己分明就是没话找话。河水黑乎乎的，泛着一层白沫，别说船了，连一丝涟漪都没有，因为河水稠重不堪，压根儿就打不起波纹来。河岸也完全裸露着，分布着大大小小的树坑，像是人脸上害天花留下的伤疤，别提多丑了。“阳光很好，”父亲抬头看看天上，“今天是个好天气。”
　　王大力没有说话，现在他已找不到跟父亲说话的方式。他们又走了几步，父亲忽然也觉得自己不知道该怎样跟儿子讲话。他暗暗焦躁起来，只是没让儿子看出来。就这样，他们沉默着沿着河岸走了很远，已经看不见他们的家了，但能看见那座河岸旁的造纸厂：高高的厂房，巨大的车间，小山似的木材堆和麦草垛。
　　“你的学习怎么样？”尴尬的父亲又问，“嗯，儿子，你在学校碰上什么新鲜事儿了？”他慈爱地低头看着儿子，等待儿子的回答。“给爸爸说点逗乐的事儿吧。”
　　王大力嘴唇动了动。
　　“你跟一个大学生学了四五年的经济管理，”父亲说，“你差不多应该是一个经济学家了。咱爷俩儿谈谈经济管理学理论吧。现在温习一下，将来会用得着的。”
　　显然王大力对经济管理学一窍不通，他说不出一个字来。父亲有些生气了。
　　“大学生怎么教你的？”父亲说，“四五年的钱我不是白花了么！”
　　父亲忽然失去了耐心。
　　“回去！”父亲说，“厂里正忙，我怎么能在这里耽误工夫？”
　　他们就开始向回走。王大力跟在父亲的后面。父亲心里装着厂里的事，眼神就不那么好使，他没有看见一个老头子从河水里走了上来。老头子身穿黑衣，在地上拖了一行幽暗的水渍。
　　“王小宝！”老头子拦在父亲的面前，直呼其名。
　　王小宝一愣，等看清是个浑身水淋淋的老头子就很生气，因为现在没有谁敢这样对他直呼其名，但对一个老头子总该讲些客气。王小宝克制着没让自己发火。
　　“请你不要再把污水排到河里来，”老头子说，“你毁掉了所有的鱼的生命。”
　　王小宝“嗤”的一笑。“我毁掉了所有鱼的生命？笑话！”他说，“难道所有的鱼都是我吃掉的吗？如果吃鱼要担负责任，我把我妻子赵小花和儿子王大力的那份责任担在我的身上，可那也不能说是我吃掉了所有的鱼。再说，鱼不就是要捉来让人吃的吗？走开吧，老头子，我这个人并没大多的耐性！”
　　王小宝一副飞扬跋扈的神气，惹得老头子皱起眉来。
　　“你知道我是谁？”他说。
　　“你是谁？”王小宝说，“你只是个渔夫！”
　　“爸爸！”王大力叫道。
　　“你是个打不到鱼的渔夫，就想着到我这里来耍赖皮！”王小宝刻薄地说，“这两年我出的社会捐款还少吗？但就是不能杜绝可恶的老赖皮！”
　　“爸爸！”
　　“我得向金乡县长反映这个问题。”王小宝说，“我是金乡县第一纳税人，政府得听听我们纳税人的声音了！”
　　老头子身上哗哗啦啦地抖动起来，一是由于愤怒，二是由于一个从河水幻化出来的人不能够在阳光底下站得太久。
　　“我……”老头子决定说出自己的身份，“我就是河水！”
　　王小宝却笑了。“很对，”他说，“你是河水，你是靠河水吃饭的渔夫。”
　　“这条河上五六年前就没有渔夫了，你比我更清楚。”老头子说。
　　“那你就更像一个老赖皮了。”王小宝说着，就又朝前走去。
　　“我要诅咒！”老头子阴沉沉地说，“我要诅咒你化为一棵皂角树，你的妻子变成一棵山梨树，你们要为你们的恶行承受一百年的风雨！不出俩钟头，你们的所有财产都将化为乌有，”他看了一眼王大力，“只留下一个门墩儿！” 　　老头子说完，慌忙退到河边，纵身朝河里一跳。
　　“爸爸，老爷爷掉河里了！”王大力叫道。
　　“没什么，”王小宝淡淡地说，“他会大憋气，他会找一个咱们看不见的地方浮出来。”
　　“爸爸，他是河水。”王大力说。
　　“可我看我们费心培养出来的经济学家真的疯了。”王小宝一扭头就自顾走去了。他知道王大力已经十岁了，可以自己找到回家的路，用不着再担心什么。
　　8
　　可是王小宝没有回家，他的心情很不好，这倒不是河水的诅咒让他耿耿于怀，实在是因为他有了一种失败的感觉。儿子不但没有成为经济学家，还几乎跟他成了陌路人。看来他真的很有必要再让赵小花生一个儿子了。他想到事不宜迟，这事儿一年内就得办成才好。
　　就这样王小宝走到了厂区附近，那里有一片稻田，一个农夫正在田里拔草。他试着让自己高兴一些，就在稻田边站住了，没想到农夫看到他就走了过来。
　　“你好，王厂长，”农夫说，“我是后边庄上的。”
　　王小宝发现又是一个老头子，心里就又有些不快。“你好。”他勉强说。
　　“去年我种了三亩小麦，”农夫陪着小心说，“收了不到五百斤粮食，也可以说只收了麦草。现在我种了三亩水稻，迟迟不见秀穗，我怕是……王厂长，你把污水排到莱河里也就算了，可你们又把污水排到了田里。我今年快七十岁了，我还得指望种庄稼过活哩！”
　　王小宝转身就走。农夫犹豫了一下跟上去。
　　“你得可怜可怜像我这样的老头子。”农夫哀求道，“我没有老伴儿，也无儿无女……”
　　“你可以再找个老伴儿，你可以再生……”王小宝笑着打断他。
　　“可我太老了，”农夫说，“不可能再生小孩儿了。”
　　“那就养只小猫儿小狗儿！”王小宝又板起脸来。“我收了你们的麦草，平常这些麦草烧不了，只好白白烂掉，但现在我给你们换成了钱！你们还有什么不知足？好吧，秋后你割下的稻草我每斤再多给你们两分钱。总行了吧，老头子！”
　　他快步走开了。
　　农夫在原地站了半晌。“你的心肠太硬了。”他自言自语地说，“这样的人是没有好下场的，他会变成一棵树。”
　　王小宝可不知道农夫在他背后说了什么，他一转眼又走到了家门前。他一直在想再生一个小孩子的事儿，刚走到门墩儿那儿，他就迫不及待地叫起来：
　　“赵小花！赵小花！”
　　赵小花闻声跑出门来。王小宝也要迎上去。“再生个儿子，这比什么都重要……”他说，可是他突然感到脚底下开始僵硬了。
　　“这是怎么回事儿呀？”他惊奇地说，“我的腿迈不动了！”
　　赵小花也“哟”了一声，停下来看自己的脚。
　　“我像是锈住了，快拉我一把！”王小宝说，向赵小花伸出手去。
　　但他岂止是锈住了！话音刚落，他就变成了一棵树。同时，赵小花也在变，变得只是比他慢一些，急得她摇乱了头发，就成了山梨树纷披的树枝。最后她就完全是一棵婆娑的树了。陡然间，他们的家也不见了，只剩下老保姆坐在原来是一处豪宅的地上，莫名其妙地左看右看呢。
　　不远处的王大力亲眼目睹到了这惊心动魄的一幕，他看呆了。等他一醒过神，就飞快地跑过来，首先扑在妈妈——山梨树身上，嘴里叫着“妈妈妈妈”，又扑到爸爸——皂角树身上，在皂角树上摸了摸就又回到山梨树身边。他哭着，可伤心了，他们毕竟是他的爸爸妈妈呀！可他们就这样带着再生一个儿子的迫切愿望变成了两棵树！
　　这时候老保姆惊魂未定地赶来劝他：“身子要紧啊。”她硬是把他拉到那只青石门墩儿上坐下，一个劲儿地劝他：“身子要紧啊。”
　　王大力一直哭到太阳落山。老保姆也很伤心，但她是有人生经验的人，不会光凭感情用事，她忍着内心的痛苦对王大力说：
　　“咱去莱河附近的村子里找点吃的吧。你家什么也没有了，厂房成了空地，工人也都走光了，只剩下这只门墩儿。”
　　王大力不愿离开这里。老保姆就说：
　　“那好，你等着，我去给你找吃的来。反正这野地里也没有狼。”
　　老保姆离开了。天很快黑透了，月亮升起在河面上。别看河水黑黑的，上面的反光倒非常明亮，它们闪闪烁烁的，像撒落的星星。
　　9
　　现在王大力已经想过了，自己还要在身后这两棵树下守候三个星期，或者三天，以尽为人之子的孝道，然后就去当旅行家。万一当不成旅行家，那就去当将军吧！
　　老保姆回来时带来了一大块烤熟的地瓜。“快把地瓜吃了。”老保姆说，“村里人可怜你这没爹没娘的孩子，愿意腾出一间屋子让咱俩住。我老家也没人了，你是我看着长大的，我不会丢下你不管。”
　　王大力觉不出饿。“谢谢你，老奶奶。”他镇定地说，“你回去吧，让我在这门墩儿上坐着。三个星期，或者三天后，我要去当旅行家。”
　　老保姆费尽了口舌也不管用，只好决定自己先回村里去。她又哭了起来。“孩子，”她说，“记住，你的爸爸妈妈是很爱你的。尽管他们只顾自己变成了树，他们也仍是非常爱你的。”
　　老保姆哭哭啼啼地走了。但很显然老保姆的话感动了王大力。他既然知道爸爸妈妈变成树是怎么回事，为什么不再求求河水把他们变回来呢？
　　“河水老爷爷，出来吧。”王大力真诚地对着河水低唤，可是河水没有动静。他唤了一遍又一遍，嗓子都哑了，河水也没有再走上岸来。他感到失望，迷迷糊糊地就要睡去。
　　突然，河面上光芒四射，一条鱼出现在一团被光芒照亮的浪花里。王大力睁大了眼睛，他看见那条鱼的头上还插着一朵美丽的婆婆丁花。
　　“听着，王大力！”鱼儿发出声音，“我就要走了，我要到遥远的地方去，那里有清澈的河水和美丽的河岸。”
　　“你也要去当旅行家么？”王大力不禁问道。
　　“也可以这么说。”鱼儿回答。
　　“我爸爸妈妈把我丢下了，”王大力说，“你们都要把我丢下了。”他感到心里难受极了。 　　“这是没办法的事儿。”鱼儿表示了同情，“本来天机不可泄露，但我现在忍不住告诉你，将来的一天，莱河里有一条跟我一样的鱼儿出现的时候，你的父母才能变回原来的样子，但你必须把河水的故事告诉天下所有的孩子，而且不管你走出多远，都要回到这里来，跟你的父母一起，每天俯视这黑黝黝的悲哀的河水。”
　　“既然我不能离开这里，那我怎么能够把河水的故事讲给天下所有的孩子听呢？”王大力向前一倾身子，把手伸了出去。
　　“别多话！”鱼儿严厉地说，“我不会把一个只有十岁的小孩子逼上绝路的。”
　　王大力不敢动。
　　“告诉我，你看到了什么？”鱼儿问道。
　　王大力吃了一惊，他看到了美丽的河岸，还有清澈的流水！
　　“这就是莱河以前的样子，没被人类的贪欲败坏的样子。”鱼儿说，“那是‘我们’的天堂。”
　　说着，鱼儿不见了，光辉也随之消失了。
　　王大力放弃了做一名伟大旅行家的梦想，当然有时不免想到要去当一名将军，但他顽强地抵抗住了这种诱惑。他没有离开河岸，老保姆和村里人一再劝他住到村里去，他却丝毫也不动心，大伙儿只好给他在河岸上搭了个小棚子。他希望别人听他讲故事，可哪有人听呀！
　　“这个小孩子，他想爸爸妈妈想疯了。”人们说，“鱼儿的话怎么能让人相信呢？就是一个鱼仙女儿也不成！”
　　有时在他的恳求下人们会坐在那只门墩儿上，他们看到了那条大河。但谁也不相信那是因为自己坐在了门墩儿上的缘故。人们对往日的景象记忆犹新，不坐在门墩儿上也能看到，于是，他们不同意他们的孩子赶来听他讲故事。他渐渐长大，人们的记忆已经模糊，才有人开始相信。到王大力九十岁的时候，所有住在附近的乡下孩子都听他讲过这个悲惨的故事，他们也正在试图把它传扬到远方，但城里的小孩还没听过。
　　10
　　现在，王大力开始感到欣慰，因为终于有几个城里的孩子聚集在了他的周围。他再次讲完了自己的故事。孩子们从河岸离开，返回城市。他们的父母严厉斥责了他们的行为，并对此进行了惩罚。刘刚一个星期没吃上一片肉，虽然在过去的十天里他和唐贝、李宁只吃山梨的果子，是那样地想弄一片肉吃。唐贝被罚不能看电视，他倒不觉得苦，因为他脑子里一直在播放着一部跨度一百年的电视剧呢。李宁的爸爸是个警察，逼着李宁苦练了五天的倒立，把他的头都练大了。
　　他们从来没有像现在一样喜欢上学，离开了家就等于重新获得了自由。在学校里他们也并不老实，悄悄鼓动全校同学跟随王大力出城，结果搞得一批批小学生逃学失踪，给大人们造成了极大的恐慌。大人们终于留意到了王大力这个“溜达着玩儿的老头子”，就一起尾随上去。在莱河岸边，他们发现了孩子们的秘密，都笑着说：
　　“这是个疯老头子嘛。”
　　有一天，刘刚、唐贝、李宁在街上寻找着下一个目标。忽然，刘刚停下来。
　　“听，鱼仙女儿在歌唱！”
　　他们循声赶到集市，发现了一个卖鱼的男人。在他们还是初生的婴儿时，这男人做婴儿用品生意发了财，他们长大了一些，他就做玩具生意，卖那种能够顺着梯子往上爬的铁壳小猴子，金乡县城的每个孩子几乎都有这样一种玩具。后来他们上了学，他就卖文具、贴画。总之他发了财，成了一方首富。近来他通过电脑查询信息，发现卖鱼的生意也不错，所以，就开始卖起鱼来。他站在集市上，向行人高呼：
　　“卖鱼啦，卖鱼啦！”
　　孩子们走过来。他们看到他在出卖一条头上插着婆婆丁的小鱼。小鱼在瓶子里歌唱，他们认定这就是他们要找的鱼仙女儿。
　　“我们要买这条鱼。”刘刚说，“给你一块钱！”
　　“一块钱？”鱼贩子说，“你有没有搞错？我这条鱼值九块钱。”
　　“好吧，”刘刚说，“给你九块钱！”他从口袋里只掏出五块，但唐贝和李宁各自掏出了两块。
　　“现在行情看涨，九块变成十九块啦！”鱼贩子却贪心地说。
　　大人们都听不到鱼仙女儿的歌唱，鱼贩子要是也能听到鱼仙女儿的歌声，还不知会报出什么天价哩。
　　孩子们没有十九块钱。这可怎么办哪！但刘刚有办法，只见他一眨眼，对唐贝、李宁说：“你们看着点儿，别让人把鱼买走，我去家里拿钱！”还叮嘱他们，“也别忘了一个小时后给小鱼换水。”
　　狡黠的鱼贩子说：“快去快回，要不我又要涨价啦，——我已经涨啦！我要卖九十块九毛九分钱！”
　　刘刚不理他，撒腿就跑。在路上，他听到鱼儿还在哀怨地歌唱着，好像不晓得已经有小孩子们来拯救她了。
　　很快，刘刚跑了回来。
　　“这条鱼要卖一百九十九块九毛九分钱，”鱼贩子说，“一个子儿也不能少！”
　　刘刚在他面前站着，也不说话，他手里只拿着九十块钱。
　　“一个子儿……”鱼贩子又把话咽了回去，因为他发现刘刚的背后有很多孩子的眼睛在逼视着他。
　　刘刚把钱丢在地上。鱼贩子用手护住鱼儿，说：“不卖啦不卖啦，我不卖啦！”刘刚一使眼色，唐贝头一个扑上去，李宁第二个扑上去。他们把鱼贩子扑到在地，很多孩子都压在了他的身上。刘刚一弯腰，把瓶子捡起来，飞快地朝城外跑去。孩子们放了鱼贩子，都随后跟着跑。他们要尽快地跑到莱河边，把这条头上插着婆婆丁的鱼仙女儿放进河里。
　　“看这些孩子，给他们买了电脑也拴不住他们，”大人们不无忧虑地说，“都玩野了。他们在干什么？”
　　“花九十块钱买了一条小鱼儿，说是可以让王大力变成一个孩子，让树变成王大力的爸爸妈妈。”有知情的大人说，“哼，什么东西做的，这么贵！金子做的吗？”