我住的小区的后面是一个规模很大的安置小区，房子朴素而整齐，还是个没有围墙的开放小区。小区前面有很大的空地，以前种着蔬菜，后来用混凝土硬化了，一个集市搬迁到了这里，每月的5号，15号，25号可以赶集。
　　我以前生活在农村，对集市有特殊的感情。对小孩来说，从赶集回来的母亲的篮子里搜出一点小零嘴是件很幸福的事。那时候家长吓唬孩子经常说的一句话是，再哭我不领你赶集。赶集能让小孩接触到很多新鲜信息，从而慢慢地了解生活。
　　但在这个集市中，几乎没有孩子，都是周边的中老年人。集市上的商品也逐渐向老人靠拢。比如，一种很软的发夹，可以把辫子缠成球形。这种小商品在网上一般9.9元三根包邮。一位六十岁左右的大姐开始和卖发箍的小伙子讨价还价，用很大的声音说这个东西根本不值两块钱，肯定挽不起来，挽起来一摇头也会掉下来。于是，小伙子会站在大姐后面，解开大姐的头绳，为大姐梳头，一边梳一边夸大姐头发黑又亮，最后轻轻地为大姐戴上发夹，大姐默默看着前方，不再说话，还不时轻轻地闭上眼睛和咽口水。
　　在传统的农耕时代，集市和女性的关系更密切。这一天，女性可以从繁重劳动和复杂的宗族关系中暂时解脱出来，在集市上接触到“外人”。在文艺作品中经常出现挎着篮子、穿着花布棉袄的农村妇女形象。这一形象随着超市的出现、公共交通的普及和集市的消失而逐渐模糊。现在很少有人挎篮子，更多是使用塑料袋和简易小拖车，很多人会在中午拖着小车去买商贩卖剩的水果和蔬菜，便宜。但也不能看到便宜就马上买，前面一定会有更便宜的。
　　集市上并不都是一些低端的农副产品，还有一些看上去科技含量很高的商品。比如，可以切铁丝和钢板的切菜刀，宇航员也在使用的纳米材料的裤腰带，储存着四千首歌的特大音量数码音乐播放器，倒入热水马上变成凉粉的粉末，既能灭蟑螂又能灭老鼠但对人畜无害的高科技毒药……这些商品都很便宜，而且功能都是马上看得见的，所以每个小摊前都有一圈沉默而精明的倾听者。
　　他们当然也怀疑，但高性价比和好奇心会驱使很多人购买这些小商品。在二三十年前，选择商品依靠的是视觉、听觉、触觉甚至味觉，会买东西的人是能够闻出铁和钢的区别的。但在新材料和新技术层出不穷的今天，人们更相信商品包装上的数据，以便简单又科学地了解它的化学构成和物理属性。集市上的很多物品，不管是吃的还是用的，都是没有生产日期、厂址、安全标志、配料、保质期和使用说明书的，赶集的人需要靠自己的经验和智慧来判断。
　　集市上的商贩一般不会卖质量太离谱的东西，因为还会再来。每一个集市上的商贩都是相对固定的，需要缴税，他们大多专门从事这种最传统的商业活动。和过去的集市不同的是，现在的摊位上都会有硬纸壳做的价格标签，有的还有扩音喇叭。以前卖钱包的喊江南皮革厂黄鹤带小姨子跑了，现在喊的是一些不法厂家模仿我们的产品，模仿我们的广告，请大家擦亮眼睛。原价都是三百多、二百多、一百多的钱包，通通二十块。
　　中午，商贩要收摊了，收起小摊的那一刻，他们的身份立刻转变，不会再有人问他们价钱，也不会再有人和他们说话。他们有的会带着炊具，用酒精火锅炉子和饭盒做红烧排骨，旁边小高压锅里已经煮好了米饭。