作为班用机枪/ 轻机枪，以RPK 为代表的“步枪Pro”，到底是未来的方向，还是暂时性的迷茫？
　　在一定程度上讲，RPK是一个“脸盲症受害者”。从外形上讲，RPK和RPD、AK非常像，但名气又不及后两者。因此，RPK常常被错认，要么被错认为RPD，要么被错认为AK步枪。不想当名枪的枪械不是好枪械，“路人脸”的RPK无疑是尴尬的。但在机枪这个“小圈子”中，RPK却是真正“大角色”——它可是最有代表性的“步枪Pro”。

国产的RPK

　　在国内遇见RPK，还是挺意外的。
　　记得那是一次上课，我和师弟去枪库里找几支上课用的枪械，无意中发现了几支RPK，它们和81 式班用机枪放在一起，并没有引起我的注意——它们长得挺像的。然而，就当我准备离开时，我突然停下了脚步，在直觉下再次打开了枪库的柜门：是的，这感觉，绝对是我从来没接触过的陌生枪械。
　　我接触的RPK并非是苏联原版，而是国产的，这一点我非常确认。国产RPK的机匣快慢机铭文是中文的“连-单”，而不是俄语的“АВ-ОД”。但奇怪的是，国产RPK节套位置没有生产厂家的LOGO，也没有枪号，只有一个奇怪的“10”。这就更让我好奇，这一批RPK到底是哪里来的呢？
　　更有意思的是，RPK的“脚下”有两种弹鼓，一种弹鼓大一些，另一种弹鼓小一些。我下意识以为，这些弹鼓必然分别属于81式轻机枪和国产RPK，但我插了半天，没有一个弹鼓能装在RPK上。幸运的是，我找到了仿制的RPK的40发弹匣。就这样，我终于拼出了一支完整的RPK。

RPK的特殊印象

　　上课的时候，老师会介绍很多枪械的原理和特点，再让大家接触、拆装每支枪械。在最后的发言环节，大家要轮流上台，挑一只枪械拆解一下，讲解一下基本原理，以及自己对这款枪械的认识。上课的流程是很科学的，但自从RPK进入了课堂之后，发言环节就乱套了。
　　几乎所有的学生，都会挑出RPK进行讲解。他们这样做的原因倒也不难理解：此前他们已经熟悉过AK47（56冲）了，RPK和56冲几乎是一样的。只要学会了AK47，就能无障碍操作RPK。因此，大多数人都会挑中RPK进行发言。
　　课堂上的趣事很好地反映了RPK的优点。从军队训练的角度看，RPK的很多训练都可以和步枪通用，机枪手≈步枪手，这可是巨大的优势。从工厂的角度看，两支枪同出一族，很多零件通用，生产起来也很方便，成本更低。从作战的角度看，RPK外形和步枪十分相似。作战中，机枪手必然要“挨最毒的打”。外形和步枪相似的RPK，“浑水摸鱼”的可能性就更高，变相增加了生存性和隐蔽性。
　　除此之外，“步枪Pro”的特殊身份还赋予了RPK很多优势，比如说像步枪一样短小、轻便、易操作。但是，明显的步枪血统，也是RPK最致命的缺点。

这款机枪太步枪

　　在解释RPK的缺点之前，我们要先回答一个问题：什么才是机枪？
　　传统观点认为，机枪是团队的火力核心。既然如此，机枪必须拥有让步枪仰望的火力和火力持续性。在这个层面上讲，RPK根本不合格。相比于AKM，RPK也就是枪管长一些、厚一些，多了个两脚架，除此之外，和AKM没有什么本质性的区別。至于机枪常见的快换枪管、开膛待击、弹链供弹，RPK一律没有。这样一款传统轻机枪看了会流泪，重机枪看了会沉默的“虚假机枪”，真的是机枪家族中的“叛徒”！这样的枪，也配叫机枪？
　　然而另一种观点针锋相对，这些人认为，现代战争中机枪早就不能只当“伏地魔”了，敌人并不愚蠢，为了防止敌人的报复，机枪打不了多少枪弹，就必须转换阵地。因此，一支“跑得快”的轻便机枪是必须的。传统的机枪又大又沉，而“步枪Pro”轻巧方便。至于开膛待击、快换枪管这些传统机枪“硬指标”，实际上大多华而不实，没什么太大用处，还让机枪变得臃肿。更何况，“步枪Pro”轻巧、简化、训练统一、隐蔽性好的独特优势，传统轻机枪则是万万不能比的。

　　客观而言，我觉得两种说法都很有道理。做机枪，RPK确实不专业;而传统轻机枪的“看家本领”如今似乎又很难派上用场。这两种观点的斗法，还会继续争论下去，“步枪Pro”是方向还是迷茫，恐怕只能让时间来回答了。

RPK的弹鼓

　　很多“步枪Pro”都使用弹鼓供弹，RPK正是其中的杰出代表。弹鼓的容弹量常常能达到75发或者更高，和机枪的身份更般配。在某种程度上讲，弹鼓和“步枪Pro”已经是形影相伴的一对了——机枪，容弹量当然要大，弹鼓自然是必需品！但是经过仔细研究，我发现弹鼓并没有想像中那么美好。
　　首先，弹鼓的可靠性是不如弹匣的。弹鼓结构复杂，内部零件众多，强度却远不如弹匣，受到磕碰后很容易出现各种故障。其次，圆圆的弹鼓很不好携带。弹匣至少是比较“扁”的，挂在携行具上，不会影响射手的动作。而弹鼓又大又圆，各个方向都很“胖”，无论挂在哪里，都会影响动作。特别是装满弹的弹鼓，重量在2千克以上，下坠感还很足。最后，弹鼓虽然容弹量较大，但重量并不小。RPK的75发弹鼓重达950克，一个40发弹匣重400克，一个30发弹匣重330克。在重量上，75发弹鼓=2.88个30發弹匣，重量性价比并不高。
　　更何况，75发的大弹鼓，装弹时并不轻松。RPK的原版75发弹鼓不能前后翻开装弹，射手只能一发一发把枪弹压入。为了降低装弹难度，RPK的弹鼓正前方设计了压弹杆，射手装弹时可以一手拨压弹杆压缩弹簧，另一手装弹，像千斤顶一样装弹。但考虑到一装就是75发，这个过程还是很漫长的。
　　相比之下，我国的81式轻机枪采用了“翻盖”结构，弹鼓前后可以翻开，射手装入75发枪弹后，再把弹鼓合上，扭动发条给输弹簧蓄能。这种弹鼓的装弹速度明显更快，在国外也被称为快装弹鼓，但缺点也很明显——前后翻盖的弹鼓，强度就要差一些。
　　最后，弹鼓还有一个尴尬的问题。一个步兵班中往往分为2到3个战斗小组，每个战斗小组通常都有一挺轻机枪/班用机枪。除了机枪手之外，其他人都要帮忙给机枪带上点弹鼓/弹匣。但是弹鼓不好携行。在实际应用中，其他人更愿意多带弹匣，而不是弹鼓，更何况，步枪本来就使用弹匣。在这种情况下，机枪手往往是弹鼓、弹匣两种供弹具混用，实际使用时并不灵活。
　　总之，弹鼓只是看起来很美好。这也不难解释，为何我们找到的RPK照片，绝大多数都插着一个弹匣，而不是“形影相伴”的弹鼓。

开膛待击的必要性

　　在前文中，我反复提及了“开膛待击”概念。所谓的开膛待击，指的是枪械处于待击状态时，自动机位于后方，枪膛是敞开的。射手扣下扳机，自动机开始复进，复进到位后就打响枪弹。传统的步枪大多是闭膛待击，和开膛待击的概念刚好相反，而真正的机枪绝大多数都是开膛待击。
　　开膛待击有什么好处呢？很多文章说，开膛待击的枪械，待击时枪管前后“里外通透”，通风很好，这能给枪管散热。此外，闭膛待击的枪械在待击时，枪弹位于弹膛内。弹膛很热时，枪弹就有自燃、自击发的危险，而开膛待击的枪械根本不存在这个问题。
　　以上的观点是正确的。但对于机枪而言，开膛待击还有一个重大考虑：精度。
　　闭膛待击的枪械连发射击的过程一般是这样的：射击第一发枪弹时，自动机没有移动，只是击锤、击针在动，枪械内的振动较小。但对于第二、第三发枪弹而言，自动机在复进到位的瞬间，枪械就打响了。自动机复进到位时，对枪械有明显的冲击，而发射第一发枪弹时只有击锤、击针在动，没有自动机的冲击。这就导致一个很尴尬的问题——在一组枪弹中，第一发枪弹，往往是最“歪”的离群弹。
　　更尴尬的事情在于，对于RPK这样的“步枪Pro”而言，它是要考虑单发精度的。RPK的瞄具，也是以单发射击精度为准绳进行设计的。在连发中，第一发是最“歪”的离群弹。那么枪械连发射击时，瞄具和第二、第三发等枪弹，实际上是“不般配”的。
　　開膛待击的枪械不存在这种问题。自动机待击时处于最后方，射击每一发枪弹时，自动机都有复进到位的冲击。对于连发射击而言，冲击并不可怕，只要冲击相对一致就可以了，对精度的影响反而小一些。但是，闭膛待击第一发没冲击，后续有冲击，这就无法解决了。
　　因此，对于以连发射击为主，更看重连发精度的机枪、冲锋枪而言，这些枪械大多都是开膛待击，而对于步枪、手枪这样看重单发精度的枪械而言，开膛待击，那是万万不可接受的。因此，很多国家的轻机枪，就算没有弹链供弹，也设计有开膛待击——这是最低的原则。比如新加坡的无敌100轻机枪、AUG步枪的轻机枪版本——HBAR都是如此。而从开膛、闭膛待击的角度看，RPK“轻机枪”选择闭膛待击，那是真的很牵强啊！

总结

　　在刚刚接触“步枪Pro”时，我对它爱得深沉，觉得步枪“兼职”机枪的想法简直太机智——加长枪管 弹鼓 两脚架，就能替换传统的轻机枪，这简直太“划算”了，这一定是未来的发展方向。然而经过实际的了解，我发现它并没有初见时的美好，至少RPK没这么美好。未来的“步枪Pro”会怎么发展，我现在也不太敢确定，只能让时间慢慢揭秘了。
　　在下一讲中，我们就来谈谈“步枪Pro”时代的“逆行者”，一款假轻机枪、真通用机枪——FN米尼米机枪。