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区块链是一种去中心化的分布式数据识别、传播和记载信息的智能化对等网络，起源于比特币。简单来说，就是一种以密码学方式保证的不可篡改、不可伪造的分布式账本。在无需建立信任的网络中，无任何第三方中心的介入就可以使参与者达成共识，以极低的成本解决了信任与价值的可靠传递难题。
以比特币举例说明，假设买家通过比特币在美国纽约购买一箱红酒，而卖家在法国波尔多。通过电子钱包确认支付时，区块链开始发挥作用：首先，法国的卖家要核实美国买家是否有支付能力，并不需要通过类似Visa或者万事达这样的中央机构来担保。因为所有人的所有账单，都保存在全网所有的节点（分布式），也就是我们的个人电脑里。卖家可直接查阅自己电脑里的同步账单，就能知道买家是否具有支付能力。当交易启动，交易就会直接传输到对方电脑（点对点传输）。同时，此次流水账会同步到全球所有节點（不可逆转）。虽然流水账全网公开，但是并不包含任何个人信息或者商品信息，仅记录交易指纹和成交额度（公开且匿名）。
区块链的应用
一是在医疗方面的应用。近日，世界最热门的人工智能实验室谷歌DeepMind开始致力于区块链技术，正在利用此技术搭建醫疗卫生数据的审计系统。虽然听起来并不那么诱人，但却意义非凡。现代社会越来越多的数据趋于数字化，这个系统可以保证医院共享的病患记录是隐私和准确的，且不可篡改。DeepMind已经与英国国民健康保险制度共同开发机器语言学习服务，可以识别病理扫描等医疗记录。这个系统要求医院与谷歌实验室共享病患记录，谷歌必须保证病患隐私。
也就是说，把病人医疗记录保存在去中心化公共网络中，并验证每个数据的变动，如同区块链追踪比特币的每一次交易一样。
二是在金融方面的应用。区块链技术旨在取缔第三方，从根本上解决契约双方的信任问题，立竿见影地降低交易成本。因此，这项技术的应用能够提升现有金融体系最核心的生产系统。比如，对支付体系、中央托管、证券结算、中央对手方以及交易数据库等领域产生重大影响。区块链技术具有开发潜力的业务包括主数据管理、证券等资产的发行服务、资产交易、交易确认、复杂资产记录和匹配、净额清算等等。目前很多机构在测试区块链技术，但它们并不是用它做数字货币交易。除了货币交易记录，区块链还能安全、永久地保存其他重要信息。比如，银行和金融公司可以用它来管理金融资产。Visa和万事达等信用卡公司正试图用区块链的科技改善处理汇款的方式，通过全球处理网络降低银行与金融机构之间的交易成本。
三是在政府方面的应用。目前，美国国会正在积极鼓励应用区块链技术，希望人们能够看到在比特币背后区块链有着广阔的应用潜力。施卫克特是来自亚利桑那州的共和党人，他和同事——科罗拉多州民主党代表贾莱德·波利斯最近创建了国会区块链委员会。他认为，由于比特币多遭诟病，许多决策者和政府官员一直对区块链有所顾忌。政府应首先采用区块链技术，比如区块链能够更高效地管理医疗记录、纳税申报、投票记录和身份管理等信息处理。波利斯表示，一些联邦机构和州政府已经在测试区块链应用了。比如，国土安全局正在用分布式账本追踪边界监控设备的数据。此外，已经有人投身新兴的区块链软件平台“以太坊”，还有人应用私人或半私人化的区块链。
优势改变市场
区块链的应用将对未来的市场产生以下影响：
一是个人而非品牌将通过控制uPort、Blockstack等服务控制个人身份和信息。
二是品牌亲和力联合分布式的特性，代表一系列核心价值观，比如人们可以选择进入有审查制度支持的大巴扎市场，而不是以往的ebay、亚马逊等购物平台。
三是企业未来获得商业价值，不再是通过获取用户信息，而是在于企业如何帮助用户使用、解释和联合信息。
四是供应链将成为价值主张的关键一环，比如沃尔玛集团计划用区块链追溯中国进口猪肉的产地。
五是顾客忠实积分和优惠券将通过shapeshift等区块链服务成为可自由交易和互换的资产。单单一个客户积分是不足以将顾客与一个商业关系捆绑在一起的。
六是关注度不再是免费的。用户使用如脸书、twitter等社交平台上的关注度和参与度将获得奖励和付费。商家需要以一种更有意义的方式加入社交平台保障参与度，不能购买关注度。这些仅仅只是一个开始。
发展障碍
目前，资金转移服务属于国家或各联邦的管辖范畴，许可法规又比较混乱。基于区块链的商业模式在挑战传统的金钱交易观念，很多公司在错综复杂的法律条款下显得无所适从。许多金融科技公司希望在“监管绿区”——即沙盒（Sandbox——在受限的安全环境中运行应用程序的一种做法）上，他们可以大胆地进行产品测试而无需担心触犯法律。现在，英国和新加坡已经有这样的“监管绿区”。
或许有一天，密码货币能够成为一个全新的组织类型，让我们能够通过智能控制安全地转移价值、分配资源。然而，新型组织可能完成现货市场的速度与效率，能够复制管理的复杂模式，跨越公司内不同部门完成复杂的任务。综合机器学习能力的提高，区块链科技的突破将改变未来数十年内资本、劳动力和理念。
编译自《彭博社》《MIT科技评论》杂志
以比特币举例说明，假设买家通过比特币在美国纽约购买一箱红酒，而卖家在法国波尔多。通过电子钱包确认支付时，区块链开始发挥作用：首先，法国的卖家要核实美国买家是否有支付能力，并不需要通过类似Visa或者万事达这样的中央机构来担保。因为所有人的所有账单，都保存在全网所有的节点（分布式），也就是我们的个人电脑里。卖家可直接查阅自己电脑里的同步账单，就能知道买家是否具有支付能力。当交易启动，交易就会直接传输到对方电脑（点对点传输）。同时，此次流水账会同步到全球所有节點（不可逆转）。虽然流水账全网公开，但是并不包含任何个人信息或者商品信息，仅记录交易指纹和成交额度（公开且匿名）。
区块链的应用
一是在医疗方面的应用。近日，世界最热门的人工智能实验室谷歌DeepMind开始致力于区块链技术，正在利用此技术搭建醫疗卫生数据的审计系统。虽然听起来并不那么诱人，但却意义非凡。现代社会越来越多的数据趋于数字化，这个系统可以保证医院共享的病患记录是隐私和准确的，且不可篡改。DeepMind已经与英国国民健康保险制度共同开发机器语言学习服务，可以识别病理扫描等医疗记录。这个系统要求医院与谷歌实验室共享病患记录，谷歌必须保证病患隐私。
也就是说，把病人医疗记录保存在去中心化公共网络中，并验证每个数据的变动，如同区块链追踪比特币的每一次交易一样。
二是在金融方面的应用。区块链技术旨在取缔第三方，从根本上解决契约双方的信任问题，立竿见影地降低交易成本。因此，这项技术的应用能够提升现有金融体系最核心的生产系统。比如，对支付体系、中央托管、证券结算、中央对手方以及交易数据库等领域产生重大影响。区块链技术具有开发潜力的业务包括主数据管理、证券等资产的发行服务、资产交易、交易确认、复杂资产记录和匹配、净额清算等等。目前很多机构在测试区块链技术，但它们并不是用它做数字货币交易。除了货币交易记录，区块链还能安全、永久地保存其他重要信息。比如，银行和金融公司可以用它来管理金融资产。Visa和万事达等信用卡公司正试图用区块链的科技改善处理汇款的方式，通过全球处理网络降低银行与金融机构之间的交易成本。
三是在政府方面的应用。目前，美国国会正在积极鼓励应用区块链技术，希望人们能够看到在比特币背后区块链有着广阔的应用潜力。施卫克特是来自亚利桑那州的共和党人，他和同事——科罗拉多州民主党代表贾莱德·波利斯最近创建了国会区块链委员会。他认为，由于比特币多遭诟病，许多决策者和政府官员一直对区块链有所顾忌。政府应首先采用区块链技术，比如区块链能够更高效地管理医疗记录、纳税申报、投票记录和身份管理等信息处理。波利斯表示，一些联邦机构和州政府已经在测试区块链应用了。比如，国土安全局正在用分布式账本追踪边界监控设备的数据。此外，已经有人投身新兴的区块链软件平台“以太坊”，还有人应用私人或半私人化的区块链。
优势改变市场
区块链的应用将对未来的市场产生以下影响：
一是个人而非品牌将通过控制uPort、Blockstack等服务控制个人身份和信息。
二是品牌亲和力联合分布式的特性，代表一系列核心价值观，比如人们可以选择进入有审查制度支持的大巴扎市场，而不是以往的ebay、亚马逊等购物平台。
三是企业未来获得商业价值，不再是通过获取用户信息，而是在于企业如何帮助用户使用、解释和联合信息。
四是供应链将成为价值主张的关键一环，比如沃尔玛集团计划用区块链追溯中国进口猪肉的产地。
五是顾客忠实积分和优惠券将通过shapeshift等区块链服务成为可自由交易和互换的资产。单单一个客户积分是不足以将顾客与一个商业关系捆绑在一起的。
六是关注度不再是免费的。用户使用如脸书、twitter等社交平台上的关注度和参与度将获得奖励和付费。商家需要以一种更有意义的方式加入社交平台保障参与度，不能购买关注度。这些仅仅只是一个开始。
发展障碍
目前，资金转移服务属于国家或各联邦的管辖范畴，许可法规又比较混乱。基于区块链的商业模式在挑战传统的金钱交易观念，很多公司在错综复杂的法律条款下显得无所适从。许多金融科技公司希望在“监管绿区”——即沙盒（Sandbox——在受限的安全环境中运行应用程序的一种做法）上，他们可以大胆地进行产品测试而无需担心触犯法律。现在，英国和新加坡已经有这样的“监管绿区”。
或许有一天，密码货币能够成为一个全新的组织类型，让我们能够通过智能控制安全地转移价值、分配资源。然而，新型组织可能完成现货市场的速度与效率，能够复制管理的复杂模式，跨越公司内不同部门完成复杂的任务。综合机器学习能力的提高，区块链科技的突破将改变未来数十年内资本、劳动力和理念。
编译自《彭博社》《MIT科技评论》杂志