自古以来人们对人际间的交往倾注了很大的热心，不断探求其中的法则与规律。《易经》载：“上交不谄，下交不读”；《论语》有云：“与朋友交，言而有信”；孟子说：“人之相识，贵在相知；人之相知，贵在知心”；庄子日：“君子之交淡若水”。这些都是古人关于交往的至理名言。
　　与“不谄不读”、 “言而有信”、“相知知心”、“君子之交淡若水”一样，宽容也应当成为君子之交的一个显著的特征。
　　但是，我所说的宽容，并非古人所谓“水至清则无鱼，人至察而无徒”。《汉书·东方朔传》中的这句话，更大程度上是一种欲求“至清”、“至察”而不能之后发出的“难得糊涂”的感叹。而宽容则是在肯定人性的无限丰富性基础上做出的选择，不是藏污纳垢，不是睁一只眼、闭一只眼，放弃朋友间的“道义相砥，过失相规”。而是肯定每个人独特的性格秉性、习惯嗜好、审美趣味都有其存在和发展的理由，任何观念和个人都没有权力按照自己的模式和好恶来规范它。因而，宽容的品德，是与民主精神联系在一起的。
　　宽容不能等同于对别人的过失的谅解。谅解固然显示着一种大度仁慈的长者风范，但又带着一种居高临下的意味。让人想起“大人不记小人过”、“宰相肚里能撑船”的古训。而宽容则首先是善于发现别人的长处，懂得每个人都以自己的生命丰富了这个世界。如果生活是海洋，那么每个人都献出属于他自己的那一滴水；如果生活是鲜花，那么每个人都献出了属于他自己的那一种颜色与芳香。宽容不是原谅．或者说我们不需要谁来原谅我们，而是承认，承认每个人的价值和贡献。于是，宽容的品德又与谦虚、平等的思想联系在一起。
　　宽容，也应该区别于那种丧失了立场与人格的逆来顺受、人云亦云。如果是这样，所谓宽容就成了生活中丧失了参与竞争能力的弱者哲学。丢掉自己的人格与尊严，放弃自己的原则和立场，宽容根本无从谈起。因此，宽容的品德便与自尊、自愛、坚持原则的品质联系在一起。
　　由此看来，宽容是多样统一的境界，是统一和谐的实现，是以多姿、多彩、多样为基础的，宽容是一种美德，也是一种现代意识。如果整个社会都溢满了这种美德，每个人都有这种现代意识，这世界将变得更加美好。