从今天地球的煤炭储量来看，石炭纪绝对是一个浓绿的时代——因为全世界50％的煤储量都来源于这个时代。人们从中国超过120米的煤层厚度推测，它的形成需要2440米的原始植物质的厚度。
　　在这个时代，大陆进一步增加，那些蕨类不断从滨海向内地延伸，并形成规模极大的森林：有直径可达三四十厘米的木贼，也有高达40米的挺拔的石松，还有俊秀的银杏、苍翠的松柏和古朴的苏铁。蕨类植物虽然不可能长得那么高大，但它们似乎有更加强大的生命力和侵占力。告诉你，当时的中国有幸正处在这样一个温暖的、绿的王国。
　　石炭纪，温暖，潮湿，石炭纪，一个充满大片大片森林和许许多多沼泽的时代；但同时，它又有另外一种完全不同的表情。它也许就是《魔戒》中描述的地方：
　　北部大陆温暖潮湿，长满高大的乔木，它们中间的空地则被密密麻麻的灌木所占领，它们在众多的河流和湖泊沼泽中间，形成一个一个绿色的“海洋”。
　　而在南部的冈瓦纳大陆，则是另外一番景象：寒冷，荒凉，沧桑。据考证，地球的第二次大冰期正在此时此地进行着。
　　是的，石炭纪就是这样。那时的地球完全不是现在的样子，它就是德国科学家魏格纳在“大陆漂移说”中描述的初始状态：现在的南美洲，非洲，南极洲，澳大利亚以及印度半岛和阿拉伯半岛，由一个巨大的陆块组成，它们还没有到分开的时候。有人将这块大陆称为“冈瓦纳大陆”或“南方大陆”。为什么有这样的设想?很简单，这些大陆有着一样的地质构造，有着相同的古生物群，甚至反映出相同的古气候——刚刚发生过一次大冰期。如果你把它们拼合在一起，甚至还能够看到吻合的古磁极位置和磁极游移曲线。
　　是的，这就是两极分化的石炭纪，交织着温暖与寒冷，繁盛与荒凉，绿色与白色……