1571年，西班牙在菲律宾马尼拉建立殖民首府，然后试图与正在海禁的明朝通商。三年后，明朝海禁稍微放松，来自马尼拉的商船便满载中国的丝绸、瓷器、棉布等驶往美洲。马尼拉因此成为著名的金银集散地。
　　因菲律宾靠近福建，很多福建人当时便寓居在此，1602年，有个叫张嶷的人向朝廷报告“菲律宾的机易山盛产金豆”，朝廷闻之大喜，派张嶷和漳州郡丞王时和前去勘察。
　　张嶷一行到了菲律宾，被西班牙人拦住责问：“每个山头都有主人，你们怎能越界开采？况且你们知道金豆长在什么树上吗？”张嶷等人无言以对，西班牙人怀疑他们别有用心，于是出动军队包围他们，连带菲律宾华侨区的居民，一共坑杀了两万多华人。
　　这样残暴的屠杀，如果放在今天就是反人类罪，要受国际制裁。可在强权时代，西班牙人为图钱财几乎杀遍整个海域，更可气的是朝廷竟对此无动于衷，把罪过全推在张嶷身上，甚至斥责被杀华人都是不法之徒，不值得出兵相护。于是，侥幸逃回中国的张嶷被朝廷处死，王时和则被吓死。
　　磨蹭三年后，朝廷又派商船来到菲律宾，并告诫船上的人不要生事。此时西班牙人也正后悔——当年因滥杀导致对华贸易中断，他们的损失也不小，如今见明朝商船前来，便顺水推舟地厚待华人，双方的贸易关系算是修复了。
　　清朝学者徐继畲谈及这段历史时怒不可遏，大骂西班牙人“富而无政”，同时斥责明朝连“区区夷国”都不敢收拾。而谈及本朝的海权问题，他就没那么硬氣了。
　　明朝中叶，荷兰人也航海东来，到达中国的东南洋，并占领了爪哇岛。而爪哇岛在南朝刘宋时就与中国交好，此后历代都来朝贡并接受赐封，但在荷兰人的控制下，这个利益链条彻底断了。徐继畲形容爪哇岛是“大小西洋人中国之门户”，“门户”被占领，明朝海权所受侵害不小。
　　清朝初年，福建人王大海屡次科考不中，索性放弃仕途，驾船漂到爪哇岛去了。他形容那里山水秀美，仿佛苏杭景象。当时像他这样来到爪哇岛的华人很多，且多是富商大贾，甘愿向荷兰人纳税，并请求出任“甲必丹”——荷兰人为实现“以华治华”而专门设立的官衔。
　　后来，几个华人因不堪忍受盘剥而联手反抗，结果被荷兰人残酷屠杀，牵连了很多无辜的同胞。朝廷派人调查此事，在爪哇岛生活多年的华人程氏却倒打一耙，说那几个反抗的华人是“狭鄙之徒”，故意惹是生非。
　　对于这场屠杀，乾隆以一句“天朝弃民”就把那些惨死的华人打发了。而曾痛斥明朝的徐继畲对此只字未提，只能在堪称“中国首部世界史”的《瀛寰志略》中指桑骂槐。
　　清朝的弱点在于太要面子，为此宁可放弃实际的利益。后来的葡萄牙人和西班牙人都懂这一点，于是借“朝贡”的名头给足了“天朝”面子，然后暗自蚕食中国的海域，最终与列强联手攻人海防稀松的中国。