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一、委婉语的概念
英文“euphemism”（委婉语）一词源自希腊语。词头的“eu”意思是“good”（好），词干“phemism”的意思是“speech”（言语），整个字面意义是“word of good omen”（吉言）或（好的说法）。一般认为，凡是表示禁忌或敏感事物的含蓄、迂回或动听的言词，均在委婉语之列。
委婉语（Euphemism）是人类语言使用过程中的一种普遍现象，是人们谈论那些令人不快或尴尬的事情时，使用的较为礼貌的说法。它是一种修辞格，更是一种文化现象。委婉语是人们在交际中用来表达不宜直言的人或事物的言语。从修辞学的角度讲，委婉语是一种修辞手法;从委婉用语的形式看，它可以分为词语的委婉和词句的委婉；从委婉的内容看，更是非富多彩，应有尽有。委婉语既是一种语言现象，又是一种文化现象。从民俗文化学的角度看，它是属于行为禁忌民俗的一种特殊表现。在语言交际中，有时有必要忌讳人们说（或写）某些词语（或话语），这就是言语禁忌；被禁止或忌讳说或写的话就是禁忌语。但是，在某些情况下，在言语交际中被列入禁忌的内容还非得说不可，不能完全避开它们，于是产生了迂回婉转的表达方式，即委婉语应运而生。
二、委婉语的分类
英语委婉语一般可分两大类：传统委婉语（traditional euphemisms）和文体委婉语（stylistic euphemisms）。所谓传统委婉语与禁忌语密切相关的。像生、病、死、葬、性、裸、拉、撒等禁忌事物，如果直接表达，就是禁忌语，给人的感觉是粗鄙，生硬，刺耳，无礼。反之，如果间接表示，就是委婉语，给人的印象是典雅，含蓄，中听，有礼。所谓文体委婉语亦称恭维话、溢美之词，与禁忌语并无关系。英美人（尤其是当代美国人）在交流过程中，为了表示礼貌，为了避免刺激或是为了争取合作，有时会采用夸饰的手法，对一些令人不快的事物以美言相称。
三、英语委婉语的构成方法
英语委婉语的构成方法各种各样，丰富多彩。一般可分为下面几种类型：构词手段，拼写手段，词汇手段和修辞手段等。
1.合成法（compounding）。如：“gezudna”（goes under “床下放”，即夜壶）。
2.反成法（backformation）。反成法通过删除假想中的词缀构成委婉词。由于这种构词法产词不大，因此造出的词大多新颖别致，用来代替常见的敏感词，也能收到委婉的效果。如：bugle（盗窃）由burglar［夜盗］的盗删去“词尾”而成，用以替代。
3.首字母组合法（acronym）。首字母组合法将禁忌词语或敏感词语的第一个字母抽出来拼合在一起借以掩饰。如：BM（bowel movement，大便）the Big C（癌症）。
4.截短法（clipping）。截短法将一些词语斩头去尾以掩饰。如：“gents”（Gentlemen’s Room（男厕所）“lav”（lavatory，厕所）
5.曲读异拼法（phonetic distortion）。曲读异拼法有意将禁忌词语的发音略加变动，借以避讳。如：“god，gosh”（god上帝）
6.押韵替代法（rhyming slang）。押韵替代法利用一些词语与禁忌词语押韵的特点取而代之。如：sis（piss小便）。
7.逆拼法（backslang）。逆拼法将一些禁忌或敏感单词自后向前拼写，以便避讳。如：elly-bay（belly肚子）。
8.首字母异拼法（respelling of initials）。将一些禁忌或敏感单词的首字母按照发音拼写出来，效果委婉。如:dee（damn，该死）。
9.标点符号法（punctuation）。如：d—（damn该死的）son of a—（son of a ...狗娘养的）。
10.同义词替代法（synonyms）。如：slim（苗条的，即skinny，皮包骨头）。
11.借词法（borrowing）。一般认为，英语中的本族词——盎格鲁撒克逊词——多为平民百姓的口语词，不登不雅之堂。所以很多人，尤其是知识分子和学生都喜欢借用法语词或拉丁词婉指那些令人尴尬的事物。如：lingerie（内衣underwear）。
12.模糊词语法（fuzzy words）。如：affair（事物，即桃色事物）。
13.儿语法（nurseryism）。借用儿童用语充当委婉语。小孩子讲话天真无邪，如果大人，尤其是中年人模仿儿语，则有时效果既委婉又幽默。如：pee-pee（小便）poo-poo（大便）。
14.反面着笔写法（negation）。从相反的角度表达那些令人不快的事物，效果有时会比正面直说婉转些。如：unwise（不聪明，即愚蠢的）。
15.比喻法（metaphorical transfer）。根据禁忌事物的特点，将其描绘成具有相同特点的可以接受的食物。如：（go to sleep forever长眠，即die死去）
16.借代法（metonymical transfer）。用整体来代替那些不便直言的局面。如：chest（胸部，即breast乳房）。
17.低调说法（understatement）。如：一种明抑实扬、言轻义重的含蓄的说法，用来表达不愉快的事情时，效果委婉，听者易于接受。smelly（有味道，即stinking发臭）。
18.迂回说法（periphrasis）。迂回说法将不便直言的事物用转弯抹角的方法表达出来。其结果是短词长写，“短话长说”如：adjustment downward（向下调整，即drop下跌）。
19.首字母曲解法（reinterpretation）。有意对首字母词作出别的解释，效果不仅委婉，而且带有幽默色彩。如：hot and cold（heroin and cocaine，海洛因可卡因合剂）。
四、英语委婉语的构成原则
英语委婉语的构成方法多种多样，但一般都要遵循距离原则、相关原则和动听原则。
1.距离原则。英语委婉语用婉转或温和的方式表达某种事实或思想，以减轻其粗俗程度。人们在社会交际中，有时不得不涉及一些禁忌语，于是就必须寻找另一种表达法替代它，这就是委婉语。这种委婉语的构成，实际上是依靠了一种心理上的“距离”。禁忌语之所以被禁忌，是因为人们把它与所指的事物等同起来，要消除这种直接的对等联想，根本的办法就是拉开这两者的距离，使新的语言符号与所指之间有一段距离，我们把这一原则称为“距离原则”。例如；旧汽车不叫“old car，second-hand或used car”，而叫做“pre-owned car”。用这样的词，消除了直接的对等联想，拉开了两者的距离，似乎说者和听者都得到了一种精神上的安慰。
2.相关原则。人们使用的委婉语必须在某种程度上与原语言符号有一定的内在联系，让听者根据语境，通过推理而领会说话者的意思。例如：英语中把“to die”称作“to fall asleep”，正像汉语中把“跛脚”称为“腿不方便”；把“死亡”称作“长眠”。距离原则要求所指事物与委婉语之间的距离越大越好，而相关原则要求两者之间的距离，不能超过在正常的语境下，对方能理解的限度。
3.动听原则。动听原则是指它具有较好的意义，能给人美的联想。把“slums”说成“sub-standard housing”，把未婚先孕的女子说成“She is trouble.”而不说“She is pregnant.”。距离原则、相关原则和动听原则是相互作用、相互制约的，是构成英语委婉语的基本原则。
参考文献：
［1］郭金荣.中德跨文化交际论丛［M］.上海：同济大学出版社，2000：23-31.
［2］胡文仲.中英文化习俗比较［M］.北京：外语教学与研究出版社，1999:250-260.
［3］刘纯豹.英语委婉语词典［Z］.北京，商务印书馆，2001.
［4］杨怀恩.英语委婉语［J］.英语学习，1999，（3）：54.
英文“euphemism”（委婉语）一词源自希腊语。词头的“eu”意思是“good”（好），词干“phemism”的意思是“speech”（言语），整个字面意义是“word of good omen”（吉言）或（好的说法）。一般认为，凡是表示禁忌或敏感事物的含蓄、迂回或动听的言词，均在委婉语之列。
委婉语（Euphemism）是人类语言使用过程中的一种普遍现象，是人们谈论那些令人不快或尴尬的事情时，使用的较为礼貌的说法。它是一种修辞格，更是一种文化现象。委婉语是人们在交际中用来表达不宜直言的人或事物的言语。从修辞学的角度讲，委婉语是一种修辞手法;从委婉用语的形式看，它可以分为词语的委婉和词句的委婉；从委婉的内容看，更是非富多彩，应有尽有。委婉语既是一种语言现象，又是一种文化现象。从民俗文化学的角度看，它是属于行为禁忌民俗的一种特殊表现。在语言交际中，有时有必要忌讳人们说（或写）某些词语（或话语），这就是言语禁忌；被禁止或忌讳说或写的话就是禁忌语。但是，在某些情况下，在言语交际中被列入禁忌的内容还非得说不可，不能完全避开它们，于是产生了迂回婉转的表达方式，即委婉语应运而生。
二、委婉语的分类
英语委婉语一般可分两大类：传统委婉语（traditional euphemisms）和文体委婉语（stylistic euphemisms）。所谓传统委婉语与禁忌语密切相关的。像生、病、死、葬、性、裸、拉、撒等禁忌事物，如果直接表达，就是禁忌语，给人的感觉是粗鄙，生硬，刺耳，无礼。反之，如果间接表示，就是委婉语，给人的印象是典雅，含蓄，中听，有礼。所谓文体委婉语亦称恭维话、溢美之词，与禁忌语并无关系。英美人（尤其是当代美国人）在交流过程中，为了表示礼貌，为了避免刺激或是为了争取合作，有时会采用夸饰的手法，对一些令人不快的事物以美言相称。
三、英语委婉语的构成方法
英语委婉语的构成方法各种各样，丰富多彩。一般可分为下面几种类型：构词手段，拼写手段，词汇手段和修辞手段等。
1.合成法（compounding）。如：“gezudna”（goes under “床下放”，即夜壶）。
2.反成法（backformation）。反成法通过删除假想中的词缀构成委婉词。由于这种构词法产词不大，因此造出的词大多新颖别致，用来代替常见的敏感词，也能收到委婉的效果。如：bugle（盗窃）由burglar［夜盗］的盗删去“词尾”而成，用以替代。
3.首字母组合法（acronym）。首字母组合法将禁忌词语或敏感词语的第一个字母抽出来拼合在一起借以掩饰。如：BM（bowel movement，大便）the Big C（癌症）。
4.截短法（clipping）。截短法将一些词语斩头去尾以掩饰。如：“gents”（Gentlemen’s Room（男厕所）“lav”（lavatory，厕所）
5.曲读异拼法（phonetic distortion）。曲读异拼法有意将禁忌词语的发音略加变动，借以避讳。如：“god，gosh”（god上帝）
6.押韵替代法（rhyming slang）。押韵替代法利用一些词语与禁忌词语押韵的特点取而代之。如：sis（piss小便）。
7.逆拼法（backslang）。逆拼法将一些禁忌或敏感单词自后向前拼写，以便避讳。如：elly-bay（belly肚子）。
8.首字母异拼法（respelling of initials）。将一些禁忌或敏感单词的首字母按照发音拼写出来，效果委婉。如:dee（damn，该死）。
9.标点符号法（punctuation）。如：d—（damn该死的）son of a—（son of a ...狗娘养的）。
10.同义词替代法（synonyms）。如：slim（苗条的，即skinny，皮包骨头）。
11.借词法（borrowing）。一般认为，英语中的本族词——盎格鲁撒克逊词——多为平民百姓的口语词，不登不雅之堂。所以很多人，尤其是知识分子和学生都喜欢借用法语词或拉丁词婉指那些令人尴尬的事物。如：lingerie（内衣underwear）。
12.模糊词语法（fuzzy words）。如：affair（事物，即桃色事物）。
13.儿语法（nurseryism）。借用儿童用语充当委婉语。小孩子讲话天真无邪，如果大人，尤其是中年人模仿儿语，则有时效果既委婉又幽默。如：pee-pee（小便）poo-poo（大便）。
14.反面着笔写法（negation）。从相反的角度表达那些令人不快的事物，效果有时会比正面直说婉转些。如：unwise（不聪明，即愚蠢的）。
15.比喻法（metaphorical transfer）。根据禁忌事物的特点，将其描绘成具有相同特点的可以接受的食物。如：（go to sleep forever长眠，即die死去）
16.借代法（metonymical transfer）。用整体来代替那些不便直言的局面。如：chest（胸部，即breast乳房）。
17.低调说法（understatement）。如：一种明抑实扬、言轻义重的含蓄的说法，用来表达不愉快的事情时，效果委婉，听者易于接受。smelly（有味道，即stinking发臭）。
18.迂回说法（periphrasis）。迂回说法将不便直言的事物用转弯抹角的方法表达出来。其结果是短词长写，“短话长说”如：adjustment downward（向下调整，即drop下跌）。
19.首字母曲解法（reinterpretation）。有意对首字母词作出别的解释，效果不仅委婉，而且带有幽默色彩。如：hot and cold（heroin and cocaine，海洛因可卡因合剂）。
四、英语委婉语的构成原则
英语委婉语的构成方法多种多样，但一般都要遵循距离原则、相关原则和动听原则。
1.距离原则。英语委婉语用婉转或温和的方式表达某种事实或思想，以减轻其粗俗程度。人们在社会交际中，有时不得不涉及一些禁忌语，于是就必须寻找另一种表达法替代它，这就是委婉语。这种委婉语的构成，实际上是依靠了一种心理上的“距离”。禁忌语之所以被禁忌，是因为人们把它与所指的事物等同起来，要消除这种直接的对等联想，根本的办法就是拉开这两者的距离，使新的语言符号与所指之间有一段距离，我们把这一原则称为“距离原则”。例如；旧汽车不叫“old car，second-hand或used car”，而叫做“pre-owned car”。用这样的词，消除了直接的对等联想，拉开了两者的距离，似乎说者和听者都得到了一种精神上的安慰。
2.相关原则。人们使用的委婉语必须在某种程度上与原语言符号有一定的内在联系，让听者根据语境，通过推理而领会说话者的意思。例如：英语中把“to die”称作“to fall asleep”，正像汉语中把“跛脚”称为“腿不方便”；把“死亡”称作“长眠”。距离原则要求所指事物与委婉语之间的距离越大越好，而相关原则要求两者之间的距离，不能超过在正常的语境下，对方能理解的限度。
3.动听原则。动听原则是指它具有较好的意义，能给人美的联想。把“slums”说成“sub-standard housing”，把未婚先孕的女子说成“She is trouble.”而不说“She is pregnant.”。距离原则、相关原则和动听原则是相互作用、相互制约的，是构成英语委婉语的基本原则。
参考文献：
［1］郭金荣.中德跨文化交际论丛［M］.上海：同济大学出版社，2000：23-31.
［2］胡文仲.中英文化习俗比较［M］.北京：外语教学与研究出版社，1999:250-260.
［3］刘纯豹.英语委婉语词典［Z］.北京，商务印书馆，2001.
［4］杨怀恩.英语委婉语［J］.英语学习，1999，（3）：54.