“苦日子尝了太多年，甜日子也应该轮到自己一次……人们说我生不逢时，只能做郭晶晶的‘影子’，让我觉得很不舒服……其实这么多年过来，我不需要向外界证明什么，我就是我，一个坚持梦想、热爱跳水的人，即使拿不到奥运冠军，我也会活得很快乐。”当地时间8月5日晚，在伦敦奥运会跳水女子3米跳板决赛中，吴敏霞以414.00分的成绩夺冠。面对自己的首枚个人奥运金牌，不善言辞的她终于坦露心声。
　　6岁进入上海市第二跳水学校，4年后入选上海市队，13岁入选国家队——对上海姑娘吴敏霞来说，跳水似乎成了她27年人生中一以贯之的主题。而在她的几位教练、师长看来，能吃苦和不服输则是她前进状态的最好注解。
　　吴敏霞的启蒙教练袁连英至今还记得这样一段轶事：“一次，我们坐火车南下钦州，第一次参加全国少儿比赛。小队员们两人合睡一张卧铺，吴敏霞睡在内侧。可到了半夜，我突然被一声闷响惊醒，一看，吴敏霞正站在地上。她迷迷糊糊硬是翻过队友从中铺跳了下来。这孩子做梦时都想着跳水！”
　　在袁连英看来，吴敏霞就是为跳水而生。她拥有独一无二的跳水身材，能在空中展示出极具美感和视觉冲击力的姿态。然而，她也有着不利的因素。皮肤白皙的她血色素刚过10克，而成年女运动员的血色素量一旦小于10.5克，就有可能发展成为运动性贫血。“再加上她先天性胯、髋关节突出，训练一过量，胯部就收不回来，而且随着年龄增长越来越严重，腰、腿也到处都有伤。”中国跳水队的主管教练刘恒林说。
　　不过，这个好强的女孩不会轻易让自己停下来。“脚踝受伤了就练腰腹，不能下水就练陆上，有时身体情况不太好，她还是尽量保持一定的运动量。队里开展腰腹练习计时赛，只要有人比她快，她就暗下决心，一定要在下回赢过人家。”前上海跳水队领队史惠国时常为弟子的坚韧所感动。
　　初入国家队的许多年里，吴敏霞似乎更多是作为郭晶晶的“影子”而存在。2004年的雅典奥运会，是吴敏霞的奥运首秀。那一次，她与郭晶晶配对，摘下女子双人3米跳板的金牌，却在个人项目上屈居亚军；4年后的北京，二人联手蝉联女子双人3米跳板冠军，她自己却因为失误，在个人项目上只拿到了一枚铜牌……在最高级别的赛场上，吴敏霞每一次登上最高领奖台，都是因为与郭晶晶配对，在个人项目上却一直是郭晶晶的陪衬。就连接受记者采访，她也像小妹妹一样躲在后面，等郭晶晶发完言之后，她再小声地附和几句。
　　北京奥运会结束后，吴敏霞带着一身的伤，一度萌生了退役的想法。然而最终，她选择了留下。2011年，郭晶晶退役，吴敏霞成为队中年龄最大的队员。同年，她成为第十四届国际泳联世界锦标赛女子3米跳板冠军。当地时间2012年8月5日晚，伦敦奥林匹克跳水中心，吴敏霞的发挥再次近乎完美。414.00的总分，在女子3米跳板史上位列第二，仅次于郭晶晶在2008年北京奥运会上创造的415.35分的纪录。
　　从水池中起身时，吴敏霞还很平静，可一走到教练面前，她积压已久的情绪终于奔涌而出，哭着扑到教练怀里，久久不能说话。毕竟，为了这枚奥运金牌，她已经等了整整8年。