中国现代艺术家徐冰以发明所谓“天书”而闻名。对于懂中文的人而言，他发明的这些“天书”并无文字意义，徐冰的某些创作包含了英文单词的具象化符号。尽管如此，讲英文的人仍会误认为它们是中国汉字。徐冰的作品反映了不同文化之间的某种似是而非的误解。在美中关系发展过程中，类似的误解持续困扰着双方。
　　两种流行的观点——美国遏制中国，以及中国日益壮大的经济和军事实力对美国构成威胁——似乎让这两个世界大国正走向对抗的道路。为了让这一至关重要的双边关系重回正轨，美国总统奥巴马和中国国家主席习近平应利用此次北京峰会的机会加深相互理解，公开消除误会。
　　美中关系离不开两国国内政治、经济因素的影响，中国领导人应该清楚地了解美国对外政策的背景和考量，才能知道奥巴马最想得到什么。共和党在中期选举中取得大胜，在这种情况下，奥巴马会更认真地考虑他任期的剩下两年内应该做什么，能留下什么政治和外交遗产。美国外交政策有些方面需要国会表决，有些则不需要。这可能使奥巴马在国际事务和外交议题上更为投入，其中就包括对华政策。
　　全球政治和经济格局的调整自然会产生关系紧张和相互猜疑。但是，在今天这个经济全球化的规模和范围都史无前例的世界里，不应让冷战心理和19世纪的思维模式主导我们的思想。尽管美中存在经济纠纷，其中包括中国公司在美国的市场准入问题、中国的行业政策倾向于国有企业、中国主导的亚洲基础设施投资银行（AIIB）和美国主导的跨太平洋伙伴关系协议（TPP）的设立，但如果把美中两国的任意一方排除在外，任何旨在促进全球经济融合的国际机构都无法真正蓬勃发展。此外，两国领导人在反恐、核不扩散、网络安全、反腐败、气候变化及全球健康等关键领域都有着强烈的合作动机。
　　特别是在反恐方面，两国领导人应该在该领域有很多互动。无论是“伊斯兰国”还是其他新兴恐怖组织，对美中都构成挑战。目前国际恐怖主义出现的新现象，与2001年9·11事件时很相似，两国都意识到在反恐领域相互合作的必要性。此外，两国领导人都很重视反腐问题，美国近年来在加强追查海外偷税、漏税问题。而中国也需要在抓捕外逃官员、收缴资产等方面与美方建立合作机制。
　　中国正处在一个矛盾与机遇共存的时代，社会结构正在发生很大变化，经济结构也在调整中。由于中国大力反腐，以往向官员行贿的企业会受到冲击，中国的经济结构和发展模式因而会产生一次彻底洗牌。另外，十八届三中全会对服务行业的发展蓝图不仅给中国国内经济再平衡带来福祉，也给很多美国企业带来机会。
　　对于美国决策者而言，应当改变对中国在海外基础设施发展，包括在美國本土基础设施投资的负面观念。在全球化的今天，美中两国有着多方面的互补性或共存性，两国都以对方的成功作为促进本国经济和社会发展的有利因素和动力。
　　美中两国有很好的合作前景，但也有一些问题会给两国关系带来障碍，其中最主要的还是两国精英和民众彼此的误解。未来美中如果发生军事对垒，很可能不是由于意识形态分歧或利益冲突，而是因为误解和误判。在这种情况下，两国决策者需要加深对彼此的了解，因此两国领导人的交往和外交互动是非常有益的，这种高层对话能防止走极端而造成的危机。在美中关系越来越复杂的今天，两国领导人更需要用冷静和智慧来处理问题，需要换位思考，不要误判对方的意图。应该更多地了解和理解对方所处的政策环境和国内因素，而不是被媒体或某些部门情绪化的反应所影响。
　　在国际政治和外交领域，领导人之间的亲密关系有助于弥合战略分歧。习近平主席对美国民间文化（如NBA、好莱坞大片和文学名著）的喜爱，他的夫人同比尔·盖茨基金会携手在中国开展艾滋病预防和控烟慈善活动，这些都是两国广泛的文化和社会交往产生积极影响的确切证明。
　　奥巴马总统应该作为一个非裔美国总统而非法学教授与习近平交流对话。他应当分享自己的美国经验，阐述那些对美中两国的发展都至关重要的问题。这样，奥巴马就能向中国领导人，尤其是向中国民众展示，美国强调这些价值并非出于冒犯，而是出于尊重、诚挚和好意。
　　李成
　　（美国布鲁金斯学会约翰·桑顿中国中心主任，外交政策高级研究员，美中关系全国委员会常务理事）