在人们对奥巴马政府改变美国国际战略的普遍期望中，随着希拉里就任美国国务卿，美国提出了“巧实力”的政策观念。就目前而言，“巧实力”尚处于概念的阶段，其战略与政策含义究竟若何，人们还需要耐心的等待与观察，与其说巧实力是一项战略，倒不如说是一种包含战略与新政策含义的思维。
　　要了解巧实力的准确含义，必须联系布什政府的对外战略及其后果。布什战略的基本要点可简单概述为下列各点：无节制运用美国作为冷战后唯一超级大国的优势地位，在重大国际问题上采取不顾大国协调和传统盟国观点的单边主义态度，对使用军事力量解决国际问题的轻率和迷信，以及，非现实主义的价值观战略。过去八年的实践，特别是伊拉克的战后形势，充分暴露了这种布什战略的内在致命缺陷——那就是，过低估计了冷战后热点地区各种力量和冲突的复杂性，过高估计了美国的力量与影响，因此，这一战略的实践不仅带来7严重的地区和全球政治后果，而且极大的损耗了美国的国家战略资源与力量。
　　联系到上述背景，再联系奥巴马政府面临的极其严峻的国际和国内经济局势，我们可以看出，巧实力观念的第一重含义乃是对美国力量的局限性的认知。全球化和信息化极大的改变了传统的战略格局，也带来了不同的非传统安全威胁。面对这些意义深远的变化，传统的基于地缘和意识形态的战略思维显示了很大的缺陷，甚至危害，而美国在冷战后获得的唯一超级大国地位以及单边主义的对外战略本身也包含很大的风险。正如80年代的阿富汗战争激发和扩散了伊斯兰圣战力量，对伊拉克的入侵也成了后“9.11”时代国际恐怖主义力量的超级摇篮。
　　基于上述局限性的认知，可以预料，巧实力的政策概念也许意味着奥巴马政府将会采取有力措施修复传统盟国关系，在重大国际问题上加强大国协调，更注重包括联合国在内的国际组织的作用，也会更加重视外交等综合手段的运用。而在需要运用美国力量，特别是军事力量的场合，美国将会采取更加谨慎的态度。同时，巧实力概念的提出还意味着，意识到美国力量的局限性，在未来国际政策的计划和施为中，美国将会更加注重针对性和目标，会力求更准确地运用美国的力量，以追求国家利益，特别是核心利益的最大化。
　　在军事战略方面，巧实力思维可能意味着布什时期的扩张浪潮到了一个转折期。所谓“国际反恐战争”本是出于美国国土安全的目的，但从阿富汗到伊拉克的战争并未从根本上消除美国及其盟国面临的国际恐怖主义威胁，相反，却激发了阿拉伯和伊斯兰世界普遍的对美国的反感，也在客观上为基地组织的新发展以及各种国际恐怖主义力量的整合提供了肥沃的新土壤。从莫斯科、马德里到伦敦，以及印尼和印度等地，新一轮国际恐怖主义浪潮似乎正在兴起，血腥的现实对布什政府的国际反恐战略提出了最雄辩的辩驳。此外，解决经济问题需要加强国际协调，需要更富于多边主义的开放思维，这与美国在亚太采取的隐蔽的遏制主义做法也具有实质性的矛盾，巧实力思维也许会对此找到合适的解决之道。
　　总之，巧实力概念作为一种战略思维预示着美国国际政策将向更加富于传统现实主义色彩的观点回归，均衡和综合力量的运用将会优先于军事力量及单边主义的政策手段。更进一步，自冷战结束以来，美国长达十余年的扩张性全球战略也许将面临停滞和转折。是否如此，值得人们拭目以待。