一个勤奋的学徒从早到晚忙不停。一天，他忍不住问师父：“师父，我每天这么劳累，也没取得什么成效，究竟是为什么？”
　　 师父拿来一个碗，让他用来装核桃。徒弟放了十来个核桃就将碗装满了。
　　 师父问：“你还能拿更多的东西往碗里放吗？”
　　 徒弟想了想，捧来些大米。師父沿着核桃的缝隙又往碗里放进了很多大米。
　　 “现在满了吗？”
　　 “现在满了。”
　　 “你再去取些水来。”师父将水倒了进去。
　　 师父再问：“这次满了吗？”
　　 徒弟不敢回答，他不知道师父是不是还能放东西进去。
　　 师父笑着说：“你再去拿一勺盐来。”师父又把盐化在水里，水一点儿都没溢出来。
　　 徒弟似有所悟：“您是想说明，时间只要挤挤，总会有的？”
　　 师父笑着摇摇头：“刚才我们先放的是核桃，现在我们倒着来，看看会怎样。”师父先放了一勺盐，再往里倒水，接着又往碗里放大米，这时水已经开始往外溢了。而当碗里装满大米时，师父问徒弟：“你看，现在碗里还放得下核桃吗？”徒弟愣住了。
　　 师父说：“如果你的生命是一只碗，当碗中全是这些大米般细小的事情时，那些大核桃又怎么放得进去呢？”