在某些领域，技艺的高下可以通过比赛立见分晓。比如围棋、举重或者百米短跑。也有些领域，水平的高下很难有一个具体的标准去评判。比如绘画、书法、哲学和领导艺术。这时候，在一个敬老崇老的文化环境中，年龄常常成为一个优势。
　　在医生这个行当，年龄的优势似乎更加明显。我天生面相显老。30多岁时，便常常被小朋友们称为“爷爷”。虽然不时带来些小尴尬，但是，在获得患者的信任上，我却占了很多便宜。
　　
　　林黛玉会找谁看病?
　　
　　现代的医生们推测，林黛玉死于肺结核。如果她要去找个医生，比如说扁鹊、华佗或是希波克拉底、盖伦，又或是贾妃给她请的太医，或者只是找刘姥姥看病，她会找谁呢7其实，我们并不知道，这些人里谁的治疗效果会更好一些。因为我们没有一个客观的具体评判标准。我们只是相信，名医会比刘姥姥的治疗水平高。
　　我读过盖伦的著作，对他的学识很仰慕。于是，我推荐黛玉坐飞机去古罗马，找盖伦看病。但是，刘姥姥的外孙板儿不同意，说他姥姥才是治肺结核的专家。何必舍近求远呢?
　　我们谁也说服不了谁。只好一起去说服贾老爷，让他出了一笔银子，进行一项研究。我们找了200个和林黛玉一样得肺结核的女子，让她们抽签。抽到单数的，去找盖伦看病。抽到双数的，去找刘姥姥看病。
　　盖伦给她们吃大把大把的草药，每人收费1个金币。刘姥姥只给姑娘们讲笑话，外带烧香拜菩萨，每人收费1个铜板。
　　一年以后，盖伦的病人死了45个。刘姥姥的病人只死了25个。板儿很得意，说他姥姥看肺结核效果比盖伦好，还便宜。我做过统计分析后，表示服气。可是，贾府的上上下下，还有林黛玉本人，还是决定去找盖伦。因为盖伦不但名气比刘姥姥大，年龄也比刘姥姥大。
　　
　　人们为什么信任老医生?
　　
　　人们信任老医生，有很多原因。其中一个重要原因是，在历史上很长的时间内，医学是一门艺术。人们没有或不愿意采用一个客观的、具体的标准，而是采用一些含糊不清甚至简单粗暴的方法来评判医疗水平的高低。
　　举个例子。产褥热症是妇女在分娩和产褥期的细菌性感染。以往，它一直是妇女们的噩梦。几乎每10个产妇中，就有1个会死于这种可怕的疾病。
　　直到1847年，匈牙利年轻医生塞麦尔维斯发现，如果接生者对自己的双手和接生器械进行简单的清洁消毒，就可以使产妇的死亡率明显降低。
　　由塞麦尔维斯接生的产妇们，死亡率比由老医生们接生的要低80％以上。但是，老医生们并不认可这位后生。当时的社会也不认可这位年轻医生。最悲剧的是，这个拯救了无数产妇生命的伟大发现，却给塞麦尔维斯带来了灾难。48岁时，他死于疯人院。
　　
　　研究结果与人们的直观印象相反
　　
　　近些年来，医疗费用飞速上涨。人们开始觉得，以前按“服务数量”收费的方式，是医疗费用上升的一个重要原因。于是，有人想了个办法，按“服务水平”或“服务质量”收费。也就是说，医生能挣多少钱，不仅要看他看了几个患者，切了几个扁桃体或胆囊，还要看他看病的水平，或是手术的水平如何。
　　为此，人们做了很多研究。从不同的角度来比较医生的医疗水平。也包括比较老医生和年轻医生的水平。
　　这些研究制定了很详细的评价医疗水平的标准。包括诊断和治疗的规范性，病人的死亡率、治愈率和好转率。还有医疗的费用，医生的服务态度，医疗错误的发生率等。
　　研究者在不同地区，对不同专业，包括内科、外科、妇产科、五官科等的医生们，进行了多项研究。其中，关于老医生与年轻医生的研究结果和人们的直观印象完全相反。
　　2005年，美国哈佛医学院的几位教授在权威医学杂志上报告了对这些研究的综合分析结果：年轻医生比年龄大的医生医疗水平高。
　　人们探讨了这种现象的原因：年轻医生可能思维更敏锐，精力更旺盛。能更快地接受新的知识和新的技术。对事业的追求更加热情等。
　　我已不再是一个年轻医生，也不敢自称老医生。因此，我可以说些公平些的话。在我们国家，没有人(包括我自己)做过这方面的专门研究。但是，据我个人的经验，年轻的医生，至少那些从事了自己专业五六年以上的医生们，他们的医疗水平，和那些已从事专业工作三四十年以上的医生们相比，不会有多大差别。