《巨人的花园》是根据王尔德童话《自私的巨人》改编的。英国《典雅》杂志将王尔德和安徒生相提并论，认为《自私的巨人》堪称“完美之作”。一次，王尔德给儿子讲《自私的巨人》，竟然情不自禁哭了起来。儿子问他为什么哭了，王尔德说：真正美丽的事物总会使他流下眼泪。
　　对照《巨人的花园》和《自私的巨人》，无论是人物形象的刻画，还是情节发展的走向，改动是很大的。当然，原著的内涵更丰富，更广博深邃。以巴金先生的译本——受时代的限制和自身的局限，这一译本并不是完美的，但毕竟是最早翻译的一种，也算经典——为参照，先对其中几处比较重要的内容作一个简单的比较。
　　一
　　【原著】《自私的巨人》
　　【教材】《巨人的花园》
　　【解读】很明显，原著的题目重点明确指向“巨人”，也就是以人物作为作品的核心，反观教材则是指向“花园”，仿佛巨人已经沦落为花园的附庸，这显然与正文所表述的核心有所背离，不能不说一开始即为败笔。
　　二
　　【原著】七年过完了，他已经把他要说的话说尽了（因为他谈话的才能是有限的），他便决定回到他自己的府邸去。
　　【教材】（空白）
　　【解读】教材中没有对巨人作任何直接交待，而原著中有以上的叙述。这非常有意思，巨人竟然滔滔不绝地说了七年，才把要说的话说尽了，这不正说明他的口才很好？可作者又分明以补充说明的方式在强调“他谈话的才能是有限的”。换一个角度思考，也许是一个简单的事情，巨人竟然颠来倒去说了七年才说明白了，岂不正好说明他真的是口笨舌拙？哦，大概只有后者的解释才是可以成立的。如此可以想见，巨人大约是一个质朴憨厚还有些粗鲁莽撞的大汉，原本就是一个可爱的人物啊！相对于教材中巨人一出场就生气，动辄“训斥”“叱责”，且一开口就是“滚出去”，原著中巨人的形象要有趣得多。
　　三
　　【原著】春天来了，在乡间到处都开放小花，到处都有小鸟在歌唱。鸟儿不肯在他花园里唱歌，因为那里再没有小孩们的踪迹了，树木也忘了开花。
　　【教材】春天终于来了，村子里又开出美丽的鲜花，不时传来小鸟的欢叫。但不知为什么，巨人的花园里仍然是冬天，天天狂风大作，雪花飞舞。
　　【解读】当乡间草翠花开的时节，“单单在巨人的花园里却仍旧是冬天的气象”。原著中明确指出是因为“那里再没有小孩们的踪迹了”，所以才有这般景象。教材中没有指明，相反是提出了疑问：“不知为什么”会这样子的？“没有孩子就没有春天”是教材多元解读的一个指向，改写时刻意隐去过于直白的行文，留待读者（教师和学生）阅读后经过思考才渐露端倪，大概也是改写者小小的意愿所在吧。
　　原著中还有一大段关于雪与霜横行肆虐的拟人化的铺叙描写，它们还邀请来北风和冰雹一同为非作歹。包括树木也竟然“忘了开花”。改写成教材后，这些拟人化形象就没有了，单以“狂风大作，雪花飞舞”作简洁的表述。内容更集中，行文也更简洁，但同时也缺少了童话的意味。
　　四
　　【原著】他看见一个非常奇异的景象。孩子们从墙上一个小洞爬进了园里来，他们都坐在树枝上面。他在每棵树上都可以见到一个小孩。树木看见孩子们回来十分高兴，便都用花朵把自己装饰起来，还温柔地把手膀放在孩子们的头上摆动。鸟儿们快乐地四处飞舞歌唱，花儿们也从绿草中间伸出头来看，而且大笑了。这的确是很可爱的景象……巨人看见窗外的这情景，他的心也软了。他对自己说：“我是多么自私啊！现在我明白为甚么春天不肯到这儿来了……”
　　【教材】巨人激动地跑到花园里，他看到花园里草翠花开，有许多孩子在欢快地游戏，他们大概是从围墙的破损处钻进来的。孩子们的欢笑使花园增添了春意。可是巨人又发脾气了：“好容易才盼来春天，你们又来胡闹。滚出去！”孩子们听到可怕的训斥，纷纷逃窜。与此同时，鲜花凋谢，树叶飘落，花园又被冰雪覆盖了。
　　【解读】这是一处截然不同的人物形象和情节走向的描写。原著中明显是围绕“有了孩子才有春天”的中心展开的，“树木看见孩子们回来十分高兴”，才开放花朵，小草也萌发。草木乃至春天和前文的风雪霜雹一样，也都是有自主人格的拟人化形象；而教材却是“孩子们的欢笑使花园增添了春意”，似乎春天是自然而然来的，而孩子也是被春天吸引来的。整个人物关系和逻辑关系被颠倒了。
　　再看巨人，完全两样了。原著中的“巨人看见窗外的这情景，他的心也软了。他对自己说：‘我是多么自私啊！现在我明白为甚么春天不肯到这儿来了……’”巨人触景生情，内心深处最柔软的地方被重重地撞击了，人性自我复苏了，他自个儿唤醒了潜藏在内心深处的善良、温柔和真挚——这才是巨人身上的本质所在。这些美好的品性被他臃肿丑陋的外表和粗鲁莽撞的言行所遮蔽，既伤害了别人，也蒙蔽了自己。说到底，他并不是一个真正自私的人。教材的改动似乎要一味地将巨人往自私和粗暴的方向推演，同时也要他一再接受惩罚。巨人原本丰富的内心世界也显得促狭单一了，甚至失掉了美好的部分，单单剩下“恶”的一面。两厢比较，似乎已经失去了原著的意旨。
　　五
　　【原著】只有在一个角落里冬天仍然留着，这是园子里最远的角落，一个小孩正站在那里。他太小了，他的手还挨不到树枝，他就在树旁徘徊，哭得很厉害。这株可怜的树仍然满身盖满霜和雪，北风还在树顶上吹叫。“快爬上来！小孩。”树对孩子说，一边尽可能地把枝子低垂下去，然而孩子还是太小了。巨人看见窗外的这情景，他的心也软了。他对自己说：“我是多么自私啊！现在我明白为甚么春天不肯到这儿来了。我要把那个可怜的小孩放到树顶上去，随后我要把墙毁掉，把我的花园永远变作孩子们的游戏场。”他的确为他从前的举动后悔了。巨人偷偷地走到他后面，轻轻地抱起他，放到树枝上去。这棵树马上开花了，鸟儿们也飞来在枝上歌唱，小孩伸出他的两只膀子，抱住巨人的头项，跟他接吻。
　　【教材】巨人不解地看看四周，突然发现桃树底下站着个小男孩。“喂！你赶快滚出去！”巨人大声叱责。小男孩没有拔腿逃跑，却用他那会说话的眼睛凝视着巨人。不知怎么，巨人看着他的眼神，心里感到火辣辣的。这个小男孩在树下一伸手，桃树马上绽出绿芽，开出许多美丽的花朵。“噢！是这么回事呀！”巨人终于明白，没有孩子的地方就没有春天。他不禁抱住了那个孩子：“唤来寒冬的，是我那颗任性、冷酷的心啊！要不是你提醒，春天将永远被我赶走了。谢谢你！”小男孩在巨人宽大的脸颊上亲了一下。巨人第一次感到了温暖和愉快。