中朝边境的鸭绿江畔，坐落着美丽的小城丹东。2004年，周鹏背起行囊离开家乡南下，成为广东青年队的一员。
　　从名不见经传到成为广东队主力，再到成为这支球队的队长，十几年如一日，周鹏在训练场上挥洒汗水，在比赛当中竭尽全力。或许，他从来都不是最耀眼的那颗明星，却如空气般不可或缺。人们说，周鹏手戴7枚总冠军戒指，有贤妻相伴，儿女双全，是绝对意义上的人生赢家。但在周鹏心中，也有无法弥补的遗憾。2008年，他没能穿上国家队的球衣出征奥运会。2019年的本土世界杯，他再度因伤病而遗憾错过。世界杯之前的那次骨折，险些改变周鹏职业生涯的走向，他的故事就从这时候说起。

伤病险些毁掉周鹏

　　2019年8月27日，距男篮世界杯揭幕仅剩4天，中国男篮的备战进入冲刺阶段。在一次简单到不能再简单的跑篮训练当中，周鹏的左脚受伤。
　　“当时是没有对抗的那种受伤，我立马就感觉有些不妙。”周鹏后来回忆起当时的情况时表示，受伤的那一刻他感觉到钻心的疼痛。在球队的安排之下，周鹏到医院检查，结果显示左脚第五跖骨断裂，世界杯梦就此破灭。他说道：“我错过了2008年在家门口的奥运会，不能再错过在家门口的世界杯，哪怕是有伤也要坚持。但是上天不让我参加。”
　　因为不算特别严重的伤病，周鹏选择了保守治疗。两个月后他前往医院复查，没想到骨裂处的伤情没有丝毫好轉，原本计划在新赛季CBA开始后重返赛场，这下他的全部计划被打乱。
　　周鹏很无奈，决定前往美国做手术。此前，杜兰特的右脚第五跖骨也有过骨折的经历。马丁·奥马利医生为他主刀，杜兰特术后很快便恢复了巅峰状态。这给了周鹏信心，他迅速赶往美国，希望能够尽快接受手术。
　　刚抵达纽约的时候，周鹏心里其实还没底。他说：“跟电视里演的一样，两个陌生的人在陌生的城市，下飞机正赶上纽约的4点钟，满街的扫地车，有风，垃圾满天飞，不知道医生会不会接受我这个病人，我能不能更好地复出。”在朋友的协助之下，奥马利成为周鹏左脚手术的主刀医生。只用了一个小时左右的时间，第五跖骨断裂的左脚便得到了修复。

　　然而，手术成功只是一个开始，接下来是漫长的康复过程。曾经帮助易建联做过康复的安迪又成为周鹏的康复师，中国男篮的训练师叶恩也前往洛杉矶，康复过程有条不紊地进行着。2020年初，周鹏回到国内，进入康复的最后阶段。他原本打算在季后赛阶段复出，由于新冠疫情来袭，CBA被迫停赛，周鹏也得到了更多的康复时间。
　　2020年的6月20日，广东迎来了恢复联赛后的首场较量。阔别球场10个月，周鹏归来，拿下了6分和两个篮板。随着赛季的深入，他的状态日渐出色，最终助广东队第十次拿下总冠军奖杯。回想起2019年那次受伤，周鹏依然心有余悸。从一定程度上来说，这次伤病如若处理不当，甚至有可能影响周鹏的职业生涯。好在命运没有让他走多少弯路，周鹏说道：“我能伤愈回来，还能拿到总冠军，真可以说是上天的眷顾。”

为球队甘愿牺牲

　　过去这几年，广东队伤病接连不断。除周鹏外，易建联和马尚先后出现跟腱断裂。即便两大核心受伤，广东队争夺总冠军的目标也未改变。
　　如今，周鹏是队内资历最老的球员，在阿联、马尚因伤缺席后，扛起了球队的大梁。尤其是在本赛季的季后赛中，他的表现给球迷留下了非常深刻的印象。
　　周鹏一直是位非常自律的球员，常年保持着高强度的训练。因为为这支球队牺牲了很多，他的个人数据这几年有所下滑。在马尚、威姆斯两大外援到来之前，一直都是周鹏撑起广东队的侧翼。2016-17赛季的季后赛，周鹏场均达到20.6分。时任新疆队主教练李秋平在接受采访时表示，周鹏对广东队的意义比易建联更大。
　　随着外援升级，本土年轻球员崛起，周鹏牺牲了自己在进攻端的戏份，更专注于防守。2019年总决赛，易建联陷入犯规困扰，周鹏甚至一度防守到五号位，和斯托克顿肉搏。2020年总决赛易建联因伤退场之后，周鹏立刻成为球队在防守端的核心。
　　本赛季，广东队阵容不整，需要老将挺身而出，周鹏又化身成为侧翼位置上的超级明星。尤其是四分之一决赛对北京首钢，周鹏在攻防两端都做出了大贡献。主教练杜锋为了改变球队的颓势，大手一挥安排五小阵容出战。周鹏是阵容的核心，不仅能够反击上篮、中投、三分球，更重要的是在防守端同样起着非常大的作用。就像2019年总决赛一样，周鹏又在关键时刻摇摆到五号位上。即便身高、体重都和对方的范子铭存在差距，但周鹏在内线对范子铭的几次防守和他的轮转协防，都成为广东队在末节反超对手的关键。全场比赛，周鹏拿下19分和4个篮板。当他在场的时候，广东队领先对手多达16分。
　　周鹏是广东队的队长，平日里只是兢兢业业打好每一场球，在易建联、马尚等人身边当好一片绿叶。当球队陷入危机的时候，周鹏立刻变身。或许，他不拥有易建联那么出色的天赋，但是关键时刻可以给广东队上下带来无尽的踏实感。这就是他在球队中很有威望的原因。
　　入行至今，周鹏帮助广东多次夺得总冠军，但他始终没有赢到像样的个人荣誉。上赛季总决赛结束后，老队友王仕鹏曾经表示，周鹏更应该获得总决赛MVP。周鹏笑着回应道：“我没有任何数据的奖项，没有任何赞助，但是我在关键时刻能帮助球队解决问题，能得分，这就够了。我们有10个总冠军，如果拿10个MVP，却摸不到一次总冠军戒指，又有什么用呢？”

愿做传帮带

　　其实，周鹏的牺牲又何止在球场内。
　　如今，广东队的三份顶薪合同分别属于易建联、任骏飞和苏伟。前几年，广东队连续与冠军无缘，有不少球队希望用高薪将周鹏这位国字号的侧翼球员签下。但最终，周鹏还是决定留守广东队。
　　杜锋二进宫担任球队主教练之后，广东队的整体竞争力回到了CBA顶级水准。战胜北京首钢的那场比赛后，周鹏回到更衣室，对小兄弟们说道：“我知道你们很兴奋，但你们也要学会控制自己兴奋的神经，不能快速扑、快速打，你们再去看看录像，真的太快了，你们都很清楚我们打得是一支怎样的球队，大家还是要控制住自己的心态。”
　　周鹏在接受采访的时候说道：“我是一个比较注重团队气氛的人，希望大家劲儿往一处使。年轻球员看得起我，我说点什么，他们还是比较听的，解决事情他们也都是跟着我走。”
　　今年季后赛，广东队在不被看好的情况下高歌猛进，周鹏发挥着非常重要的作用。他已经进入了职业生涯的黄昏期，但还有自己心愿。除帮助球队赢下更多的总冠军之外，他希望成为球队的传帮带，将广东队的冠军底蕴传承下去。
　　周鹏说道：“在广东队打球，从来都不是一件容易事。这是一支有传统的球队，时刻不能放松，保持高强度的训练和紧绷的精神状态。”
　　当年他升入一队的时候，广东男篮8年当中赢下7个总冠军。从杜锋、朱芳雨那批人身上，周鹏学到了很多东西。如今，轮到周鹏将宏远精神发扬光大，传承球队的冠军血脉。
　　10次总冠军，包含着10个不同的故事，它们紧紧联系在一起。现在，这10面冠军旗帜高悬在广东队主场上空，旁边还有积臣的15号球衣与朱芳雨的8号球衣。总有一天，周鹏的11号也会出现在那里。