每年4月1日，是西方的民间传统节日——愚人节。愚人节起源于法国。1564年，法国首先采用新改革的纪年法——格里历(即目前通用的阳历），以1月1日为一年之始。但一些因循守旧的人反对这种改革，依然按照旧历固执地在4月1日这一天送礼品，庆祝新年。主张改革的人对这些守旧者的做法大加嘲弄，聪明滑稽的人在4月1日就给守旧者送假礼品，邀请他们参加假招待会，并把上当受骗的保守分子称为“4月傻瓜”或“上钩的鱼”。从此人们在4月1日便互相愚弄，并成为法国流行的风俗。18世纪初，愚人节习俗流传到英国，接着又被英国的早期移民带到了美国。
　　愚人节时，人们常常组织家庭聚会，用水仙花和雏菊把房间装饰一新。典型的传统做法是布置假环境，可以把房间布置得像过圣诞节一样，也可以布置得像过新年一样，待客人来时，祝贺他们“圣诞快乐”或“新年快乐”，令人感到别致有趣。4月1日的鱼宴也是别开生面。参加鱼宴的请帖通常是用纸板做成的彩色小鱼，餐桌用绿、白两色装饰起来，中间放上渔港和小巧玲珑的钓鱼竿，每个钓竿上系一条绿色飘带，拴着送给客人的礼物——或是一个精巧的塞璐路鱼，或是一个装满糖果的鱼篮子。不言而喻，鱼宴上所有的菜都是用鱼做成的。
　　在愚人节的聚会上，还有一种做假菜的风俗。有人曾经描述过一个典型的愚人节菜谱：先是一道“沙拉”，莴苣叶上撒满了绿胡椒，但是把叶子揭开后，才发现下面原来是牡蛎鸡尾酒；第二道菜是“烤土豆”，其实下面是面包屑和鲜蘑；此后上的菜还有用蟹肉作伪装的烧鸡和埋藏在西红柿沙拉下面的覆盆子冰淇淋。饭后，客人还可以从丸药盒里取食糖果。
　　不过愚人节最典型的活动还是大家互相开玩笑，用假话捉弄对方。有的人把细线拴着的钱包丢在大街上，自己在暗处拉着线的另一端。一旦有人捡起钱包，他们就出其不意地猛然把钱包拽走。还有人把砖头放在破帽子下面搁在马路当中，然后等着看谁来了会踢它。小孩们会告诉父母说自己的书包破了个洞，或者脸上有个黑点，等大人俯身来看时，他们就一边喊着“4月傻瓜”，一边笑着跑开。总之，每逢愚人节这一天，动物园和水族馆还会接到不少打给菲什（鱼）先生或莱昂（狮子）先生的电话，常常惹得工作人员掐断电话线，以减少麻烦。
　　愚人节，总有些童心未泯的人大开玩笑，而名人往往成为他们的目标。下面回顾一下那些不幸被涮的名人：
　　英国女王冒出亲叔叔
　　1991年4月1日，英国《独立报》报道，有一位65岁的威尔士农夫是英女王伊丽莎白二世祖父乔治五世的私生子，换句话说，他拥有继承英国王位的权力。这一报道以“女王的王位受到威胁”为题，将这位农夫的身世形容得有板有眼，还称这位王位的合法继承人已经向当地法院提起诉讼，要求重新夺回本应属于自己的王位继承权。后来人们才恍然大悟：这是个愚人节玩笑！
　　尼克松复出
　　1992年的愚人节，美国公众广播电台报道说，因“水门事件”而下台的前总统尼克松已经宣布复出，角逐总统宝座。节目中还播出了一段“尼克松”的演讲，宣布他的复出，并称“从来没有做错过任何事”。节目播出后，观众反响强烈，纷纷打电话到电台抗议，主持人才道出事实真相：其实尼克松的讲话只是喜剧演员的表演。
　　比尔•盖茨不幸成“愚人”
　　2002年4月1日，加拿大魁北克省蒙特利尔市一家法语电台的两位喜剧播音员决定愚人节要找个“更难欺骗的家伙”来“开心”一下，于是他们打电话给微软公司总部，声称是加拿大总理办公室工作人员，要让盖茨接听克雷蒂安总理的电话。令人惊讶的是，盖茨的助手竟然没有核实对方身份就轻易接通了老板的电话。于是，这两个“骗子”冒充克雷蒂安与盖茨进行了10分钟的电话交谈。话题天马行空，从经济到Windows XP，谈得十分投机。最后，“克雷蒂安”还邀请盖茨有空来加拿大玩，盖茨欣然接受。