改革开放初期,发展小城镇曾一度成为国家的重要战略,然而,伴随国民经济发展重心向大城市的实际转移,全国范围内都开展了广泛的乡镇撤并运动,这在发达的大都市地区更为明显。本文将乡镇撤并置于大都市区化的视野内进行研究,以南京市为例,发现大都市区的形成发展与区域内乡镇撤并有很强的时空关联性,且后者高度服从于前者需要。通过对被撤并乡镇驻地的发展现状评价与影响因素分析,发现与大都市区的蓬勃发展形成鲜明对比,大部分驻地都在衰退,少数发展的也是由于被城市扩张吸纳,或因受城市辐射而保持稳定,总体看来成了名副其实的"失落空间"。进一步将被撤并乡镇驻地分为一般衰退型、规划控制稳定/衰退型、总体稳定型、城市吞噬再造发展型、工矿生命周期终结衰退型五种类型,针对其各自特点与现实问题,以实现可持续的大都市区发展为目标提出引导策略建议。