要问中国人最熟悉的日本料理是什么，除了寿司、拉面，恐怕非章鱼小丸子莫属。
　　日本人逢年过节都要参加名叫“祭”的大型公众活动，相当于国内的庙会。什么食品是“祭”里必不可少的？除了梅枝饼、烤鱿鱼、烤鳗鱼，章鱼小丸子是一定不能缺席的！
　　确实，办庙会怎么能少了这样一种国民级快餐饮食的身影呢？可以说，只要有日本人的地方就会有章鱼制品的出现，就会有卖章鱼小丸子的小店。
　　章鱼小丸子，也就是“章鱼烧”，为了精准表达原意，后文全部使用“章鱼烧”这个名字做指代。章鱼烧是一名日本街头小贩在1935年创造出来的街边速食，小贩将日本兵库县明石地区流行的一种蛋黄面糊裹章鱼腿小圆饺进行优化，创新出章鱼烧这一新产品。它方便卫生、营养美味、易食易制、便于携带还热气腾腾，所以迅速风靡日本关西地区。章鱼烧易于标准化生产，很快就流行到了关东和本岛地区，现已风靡东南亚并成功进入欧美国家，在温哥华的街头小店外就矗立着章鱼烧造型的广告牌，可见其风靡程度。
　　经典的章鱼烧会选用具有16个半球形造型的铸铁模具烤制，这叫“章鱼烧锅”，很重的大铁块可以均匀地将热量传递给每个模子，但是需要人工手动转动这块重铁块才能得以完成。街头小贩都是用燃气罐明火烧制章鱼烧，家电业发达的日本也开发了家用小电炉制作章鱼烧，但是效果远不及街边小吃的滋味。
　　现在流行的章鱼烧是以小麦粉配合淀粉制作的面糊为基底，先行倒入模具近半，烧制到初具雏形后，加入切成碎丁的章鱼腿、腌制的姜片、小葱花和天妇罗碎，再次加入面糊，并用长签子拨弄面糊和章鱼，同时继续加入面糊，直到逐渐塑出一个球形状态，烧制到有点焦黄但还没有糊的状态就可以出炉。烤好的章鱼烧放入特制的容器，一般是6个球一盒，上面趁热撒上海苔丝和木鱼花，送给客人手里时需要及时浇上两勺“丘比”蛋黄酱或者日产伍斯特郡酱才算完成。客人手持章鱼烧盒，可以看见焦黄酥脆、外焦里嫩的6个小丸子冒着热气，上面红色、黑色的薄片在热气蒸腾中轻轻地上下翻飞着，咬一口，既脆又嫩，里面热乎乎的浆状内核特别鲜嫩，章鱼腿的美味立刻溢满口腔。有的商家还会创新制作方法，比如加入柠檬汁、醋、芝麻酱，还有的商家会加白萝卜和土豆丁，所以每家店铺的章鱼烧还是很不同的。
　　章鱼烧有时在国际上也叫作“章鱼烧船”，这主要是因为章鱼都是渔民坐着船从深海里打捞回来的，所以日本人出海打渔的习惯也同样印证在食品包装上。章鱼烧之所以变“烧船”还在于它常被商家用船型的纸盒承托，这样更符合大众对章鱼的认知，特别能勾起日本人吃海产的食欲。
　　最后要说说对于章鱼烧的总体感受了，首先佩服日本人对于美食的创意和尝试，能利用好下脚料和小型的海产品（日本人捕捞到的章鱼一般不是巨形章鱼，大多是很小的修长的章魚或者八爪鱼，这些鱼体型小，难以加工制作成其他制品）；其次，章鱼烧的优点是最大程度地保留了章鱼腿特殊的清淡风味；最后是制作及携带方便。
　　然而，这么美味的食物却不是每一个人都受得了的，主要是烧制淀粉吃多了或者当饭吃，会给人一种特殊的晕厥感，这种感觉很不愉悦。这也决定了章鱼烧只能成为街边料理偶尔吃吃，绝不会代替面条、米饭成为日本家庭的主食。