两千多年前，中国的先哲庄子曾写道：“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。”写下这段文字時，庄子不会想到，他的想象和北欧地区的传说不谋而合。在北欧18世纪的传说中，北大西洋中有体型巨大的不明生物，北欧人称之为“北海巨妖克拉肯”。
　　据当时北海上的水手描述，他们正驾船航行在风平浪静的海面上，海面上毫无征兆地浮现出许多气泡，继而突然从海水中伸出许多像桅杆那样长的触须，卷住航船，将船拖入海底。这就是北海巨妖克拉肯，能逃离它魔爪的人寥寥无几。当时的渔民在出海捕鱼时，如果鱼虾满网收获颇丰，他们就会恐惧万分，因为这预示着他们来到了潜伏着克拉肯的海域，等待他们的很可能是一场灭顶之灾。据说鱼虾是为了逃离克拉肯的魔爪，常常慌不择路，才钻进渔网的。
　　北海巨妖克拉肯的传说口口相传，其历史的悠久程度和影响力远超“尼斯湖水怪”。这自然引起了许多科学家的兴趣。科学家们注意到，有关克拉肯的传说大多都把它描述为类似于乌贼的海洋生物。人们曾在抹香鲸的胃里发现过尚未消化的乌贼，体长可达12米，重200千克，也有人在拖网上发现过巨大的触须。种种迹象表明，在北大西洋和北太平洋中，很可能存在某种乌贼，它体型巨大，生性凶猛，甚至敢和鲸鱼搏斗，科学家将它命名为“大王乌贼”。在20世纪，全球各地搜集到的大王乌贼的标本多达几百个，科学家推测这种乌贼可能就是传说中的北海巨妖克拉肯。
　　作为无脊椎动物，乌贼离开大海，身体就会瘫软。也就是说，大王乌贼的标本并不代表它的真容。那么，活体的大王乌贼究竟是什么样子的？日本NHK电视台和美国探索频道合作，经过数年努力，历尽千辛万苦之后，终于于2013年在北太平洋630米的深海中，拍摄到了巨型乌贼游动的画面。这只乌贼从头部到触须的末端约7米，这是人类首次目睹大王乌贼在深海中游动的场景，虽然没有传说中的150米那么长，但是足以让人惊叹。
　　据科学家研究，這次拍摄到的大王乌贼还处于幼年，成年之后可达18米到20米，触须上的吸盘将会达到9厘米。大王乌贼的主要“武器”是十根触须，触须上布满了圆形吸盘，每个吸盘的边缘都长满了小型的锯齿。大王乌贼遇到抹香鲸时，会用触须紧紧缠住抹香鲸，它的吸盘甚至可以将抹香鲸的肉给吸出来。人们曾从一只抹香鲸的身上见到过大王乌贼留下的伤疤，直径达40厘米。有人据此测算，留下这个痕迹的大王乌贼可能身长80米。不过也有人推测，这个伤疤是抹香鲸幼年时留下的，随着抹香鲸年龄的增长，伤疤变得越来越大了而已。
　　同样是在2013年，丹麦哥本哈根大学的研究人员对来自全球的43只大王乌贼样本的线粒体基因组进行测序，发现从遗传学的角度上讲，这些大王乌贼几乎没有差别，也就是说，全球各地的大王乌贼属于同一种类型。另外，科学家根据从抹香鲸消化道收集到的角质颚的数量，推测全球大约有430万只大王乌贼。
　　大王乌贼数量多、形体大，那么可不可以送上人类的餐桌呢？答案是不可以。因为大王乌贼体内含有大量的氨离子，味道和尿液相似，而且它的体内积累了大量的毒素。
　　北海巨妖克拉肯的传说，为大王乌贼增添了许多神秘的色彩。但从科学的角度讲，大王乌贼还有许多未解之谜等着人类去发现。