袁大妈虽在家掌了一辈子勺，但厨艺却不敢恭维。懂事的一双儿女早已达成默契，尽力迎合，不谙世故的孙辈就没这么省心了。大一点的外孙女还知道含蓄，只是欲言又止地说：“外婆弄的菜……那个……”小一点的孙子干脆就一吐为快：“奶奶做的菜太难吃了。”这一变故来得太突然，毫无思想准备的一双儿女想阻止也来不及了。听到孙儿和外孙女这么说，袁大妈总是先一怔，然后笑笑，显得很宽容，但心里说不出的难受。
　　儿女们在外工作生活，袁大妈也没别的什么爱好，她痛定思痛，决定去学厨艺。厨师学校离家不远，同那些刚出校门、只为学一技之长立足社会的小青年坐在一起，袁大妈怎么看都是一道独特的风景，上课时瞥她的同学比看老师的频率还高。袁大妈没受影响，仍然心无旁骛地认真听讲做笔记，她的勤奋一度让全体老师感动，也使部分同学汗颜。一分耕耘一分收获，在一丝不苟的理论学习和精益求精的实际操作中结束学业后，袁大妈的厨艺有了实质性的提高。
　　这个周末，女儿打来电话告诉袁大妈，她下午带着孩子一起回老家。袁大妈很是欢喜，一挂掉电话就直奔菜市场。她尽选取自己拿手的菜，转眼便选了一大篮子。在提着菜篮回家的路上，却又接到女儿打来的电话：“妈，晚饭你就不用操心了，我已在‘妈妈菜’酒楼定好了。”
　　“妈妈菜”又不是妈妈主厨，袁大妈这样想着，不禁心里一阵空落落的。