在要求得不到满足时，几乎所有幼儿都会哭闹。孩子闹脾气的原因有很多，其中之一是他们还不会用语言表达需求，而由于他们的时间感基本局限于此时此地，延迟满足或者要求不能马上得到满足时，他们的情绪往往就会崩溃。无怪乎过去百年来有那么多人研究这个话题。值得注意的是，这些研究的结论高度一致。
　　孩子闹脾气并不是因为父母不会带孩子，而是儿童发育的自然环节。
　　孩子哭闹的时候，父母无须惊慌、难过。闹脾气是幼儿发育的重要组成部分，这些经历能教会他调节情绪，当他感到沮丧时，知道该怎么办。生活不会一帆风顺，世界不会永远围着他的愿望转，失意、生气在所难免。
　　父母在帮助幼儿处理沮丧情绪的过程中，扮演着重要的角色，包括做好表率。孩子闹脾气的时候，父母最好的办法是保持平静，等待他自己想办法解决。有些父母相信了某些流行神话，以为任何逆境或者负面情绪都对孩子有害，不利于他的情绪发展。有的父母一看孩子不高兴，或者觉得孩子不如意，就忙不迭地安慰他，或者给他玩具、食物，或者改换活动内容，以此分散孩子的注意力。这种做法会让孩子以为，让他永远开心是父母的责任，父母应该不惜一切代价避免他不高兴。
　　父母这种做法剥夺了孩子控制自身情绪与调节心理健康的机会：
　　首先，幼儿需要学会平息自己的情绪，学会应对逆境。每个人在一生当中总会面对挫折，就像学习和解决问题一样，得给大脑处理沮丧情绪的机会。孩子发脾气时，分散他的注意力，或者不让沮丧情绪积聚，这些做法都是对这一重要发展过程的破坏。
　　此外，如我们所见，用食物或玩具分散、转移孩子的注意力，不让他闹脾气，这么做反而会助长他的脾气，因为任何受到奖励的行为都会增加。在孩子生气的时候，我们常常手忙脚乱，急于安抚，结果把这个根本的操作性条件反射原则忘得一干二净。
　　有一次在沃尔玛超市，我的小儿子要我们给他买玩具。对，是一只恐龙。他妈妈不给他买，他马上躺在地上，放声大哭，双脚乱踢。如果他妈妈让步，给他买了那个玩具，或者用果汁或其他食物安抚他，那他从此就知道，哭闹、躺在地上打滚儿可以有效控制妈妈的行为，得到他想要的奖励。猜猜下一次他再想要什么东西的时候，会怎么做？
　　那么，该如何处理这个局面呢？因为这是我们的第6 个孩子，所以我们之前早已习惯了带着孩子逛商场。孩子情绪崩溃的时候，我通常一言不发，过去把他提溜起來，带出商场，我妻子则继续购物。我和他坐在车上，直到他情绪平复，才把他带回商场。是的，我带着号啕大哭的儿子步出商场时，会引来不少的目光注视。我可以想象旁人的看法，但我真的无所谓，因为教我年幼的儿子学会处理沮丧情绪更为要紧。
　　这种情况下，关键是尽量别理睬孩子的情绪，等他自己慢慢平静。同样重要的是，等孩子情绪平复以后，记得给予表扬。在这件事情上，我给他的奖励是带他回到商场，这是他喜欢做的事。注意，我们并没有给他买恐龙，也没有给他吃食物或者玩别的玩具。我们没有帮他平复情绪，而是让他的情绪自生自灭。
　　在公共场合，孩子哭闹时，要想保持克制真的很难，因为周围的人可能会有看法。拥有一个“快乐的童年”之类的观念，以及竞相成为“完美爸妈”的同伴压力，都会阻碍这一自然的过程。