我们外出旅游总要带回一些当地特产分送亲友，这可能是个让很多人头疼的问题，因为礼物既要好看、上档次、不掉价，又要健康、美好，令人印象深刻。
　　赴日旅游也一样，近年来日本电器的优势已经逐渐被国内电器厂商拉平，服装、奢侈品之类的不能代表日本特色，日本原产的食物就自然而然地成为人们送礼的首选。
　　在此，笔者强烈推荐“辛子明太子”这个包装精美、保存时间相对较长、风味独特又不占空间的日本特产。
　　日本明太子原产朝鲜和俄罗斯东部，是将阿拉斯加鳕鱼的鱼子用盐、辣椒粉和大蒜末在竹筐中浸泡腌渍而得。这种食品后来从韩国釜山经日本山口县下关市传入日本，因为朝鲜语将这种鳕鱼称为“明太鱼”，所以日本九州北部最大港口及日本第四大城市福冈生产的全日本最知名的鱼子产品，也就叫“明太子（Mentaiko）”，其中以“辛子明太子 （Karashi mentaiko） ”最为知名。
　　日本明太子与朝鲜、韩国产的明太子还是稍有区别的，日本人选用了日本近海的鳕鱼子，用日式调味汁进行腌渍，并对腌渍工艺进行了改良，所以使这一食品具有了真正的日本血脉。日本的辛子明太子风味独特，稍有辣味，使用的是七味唐辛子提味。盐浸脱水的鱼卵泡放置于干昆布（一种海带）上，用酱汁浸泡底部，冷藏腌渍 7日方成。食用的时候需要用筷子夹碎了配着米饭吃。
　　说了那么多，明太子吃起来是什么样的？刚入口时微咸微腥，随后滋味迅速变幻为特别的辣味，然后腌鱼子在口内被牙齿挤压破碎的一瞬间，一种前所未有的咸味伴着浓郁的海鱼鲜味喷涌而出，回味芳香馥郁，不是每一口才有，是每一颗小鱼卵咬破时都是这样的一种体验，就像用无数小型鱼雷不断轰炸味蕾一样。当然，因为鱼子太小，有时候会卡在牙齿外侧而被遗漏，在随后的进食过程中再次被牙齿磨碎，所以有一种滋味滞后感，令人欲罢不能。日本的米饭很好吃，所以米 飯 配辛 子明太子这种搭配就 很 棒，更使明太子威名远扬。此外，明太子也是寿司刺身上的常客；可以烤着吃，外焦里嫩；可以制作“明太子玉子烧”这种被鸡蛋卷包裹的辣鱼子；意大利面和章鱼烧 也会大量使用明太子。可以说，明太子在日料中无处不在。
　　大部分有代表性的经典日料都来自于日本本岛，那里是人口最稠密、经济最发达的地区。明太子作为一款西日本产的关西美食，要征服全日本的味蕾也是很困难的。上世纪80年代新干线的推出，让辛子明太子迅速传播到了东京，现已遍布全日本的商场、超市，可谓唾手可得。当然，笔者还是推荐游客去日本福冈的博多区采购正宗的辛子明太子，既可以观看旧时古老的那之津万国港的港口风貌，缅怀故人郭沫若先生当年游学久居的写作圣地，还可以吃一顿配有辛子明太子的博多拉面，这难道还不够激动人心吗？”