飞短流长的谣言、骚动不安的情绪，从御街蔓延开来
　　郑嘉励：专职田野考古，业余从事杂文写作，既为个人抒情遣怀，也为考古工作者与大众之间的情感、趣味和思想的连接
　　杭州不算是特别有“王气”的地方。晚唐乱世，钱镠割据两浙，定都杭州。至北宋太平兴国三年（978）纳土归宋，吴越有国，不足百年。
　　宋室南渡，宋高宗赵构定都杭州，改名临安府，沿袭钱氏吴越国奠定的旧城格局。宋高宗偏安一隅，国祚延续153年。
　　一样的偏安，一样的城市，吴越王钱镠与宋高宗赵构，一样的高寿，都活到八十一岁。明末小说《西湖二集》卷一《吴越王再世索江山》，索性将宋高宗当成钱镠的转世投胎，前来杭州为吴越国讨债的。
　　临安府成为大宋国都，由于历史的因缘际会，底子只是稍加升级改造的地方城市，象征国家权力的皇宫、中央官署、太庙、景灵宫等，都在旧格局中缝缝补补。这与唐都长安、北宋汴京开封，一开始就以都城为标准规划的、方正规矩的城市根本不同。
　　受地形制约，杭州城区，南北狭长，形如不规则的腰鼓，成了国都，还是“腰鼓城”的模样。
　　腰鼓城内，有一条纵贯南北的大道：南起皇城北门和宁门，经过朝天门（今鼓楼），两侧有太庙、三省六部等中央官署；过朝天门，一路向北，店铺民宅林立，南端有宋高宗当太上皇时居住的德寿宫，北端的观桥附近有社稷坛，是朝廷祭祀土谷神的场所；过观桥，街道折西而行，抵达供奉帝后御容的景灵宫，即今武林路与凤起路交叉口附近。
　　这条大道就是南宋御街，据考古发掘，遗址位于距离今日中山街地表以下2米至2.7米的深处。
　　御街是都城的中轴线，也是都城的门面。每逢皇帝出宫，赴太庙、社稷坛、景灵宫行礼，皇帝乘坐的玉辂，伴随庞大的仪仗队伍，沿御街前行。京城居民伫立街道两侧，翘首观礼。这是人们喜闻乐见的大游行，也是朝廷宣示君权神授、汉官威仪的舞台。
　　据说，北宋汴京御街宽约二百步（约合今300米），中间是专供皇帝辂车通行的御道，两侧绿树成荫。南宋周煇《清波杂志》说，御街太宽，东西人家“有至老不相往来者”。
　　临安城，规模小，人口多，未经过大规模改造。御街尽管也是皇帝的“乘舆所经之路”，则远不及汴京宽阔。
　　据杭州市文物考古所的发掘研究：皇宫和宁门至朝天门段，是元旦大朝会的场所，路面稍宽，在15.5米左右，2004年严官巷发掘过一段御街，建有“南宋御街遗址展示馆”，断井残垣，外地朋友看了，都说南宋御街不过如此，毫无恢弘气象，我說“偏安小朝廷，气质本该如此”。
　　朝天门以北至观桥段，2008年中山中路发现的御街，路面完整，宽度约11.6米；观桥转西至景灵宫段，民宅密集，御街更窄，推测宽度在3至9米之间。
　　这是重要的考古成果，我们想象南宋历史因此而更加生动。据《宋史·舆服志》，绍兴十三年制造的天子出行乘坐的玉辂，轴长十五尺三寸，约合五米，前由大马牵引，左右有大量随从，占道宽度远在五米以上。因为御街狭窄，中段11.6米的常规宽度，不足以保障辂车通过。所以，皇帝赴太庙、景灵宫行礼，多改乘小型辇车。
　　太上皇宋高宗、孝宗，退居德寿宫（孝宗改称重华宫）。宋孝宗与精神失常的宋光宗，关系紧张。孝宗驾崩后，任凭大臣苦劝泣谏，光宗始终不肯出面主持丧礼。御街两侧，挤满了望眼欲穿的民众，终于不见皇帝从和宁门出来、前往重华宫主持丧礼。一时间，人情汹汹，政局动荡。
　　这不是特别宽阔的街道，犹如今日熙来攘往的中山街。飞短流长的谣言、骚动不安的情绪，从御街蔓延开来，弥漫了整座城市。好在赵汝愚、韩侂胄等大臣果断逼迫宋光宗退位，拥戴宁宗即位，代为执丧，化解了这场不可理喻的危机。