据有关资料记载，我国是世界上最早统计人口的国家之一。但由于历代政府调查人口都是为了征税、抽丁，因而不重视保存统计资料，直到1949年以后，我国才开展了现代意义的科学的人口普查。
　　据文献记载，公元前22世纪，大禹曾经“平水土，分九州，数万民”。所谓“数万民”就是统计人口。进入封建社会以后，人口数字统计更加完整。汉朝有“算赋法”；隋朝有“输籍法”；唐代有“户籍法”；宋朝采用“三保法”；元世祖忽必烈于至元八年（1271年）颁布《户口条画》，将强制为奴的人口按籍追出，编为国家民户；明朝有“户贴制度”。清代以前，各个朝代全国人口的最高数字是：夏代1000万多；秦代2000万；隋、宋两代各4000万多；两汉、唐代、元代各有5000万多；明代6000万多。最多是金明昌六年（1195年）至南宋嘉定十六年（1223年），南北合计7681万。古代的人口统计或估计是不精确的，而且少数民族人口一般都没有计入。
　　由人口统计可知，战争对人口的影响实在太大了。在汉、唐、宋、明的繁荣时期，人口数总是在5000万—6000万左右徘徊；而在国家动乱时期，例如东汉末期、五胡乱华时期，人口数都降至只有几百万人了。
　　据文献记载和实际情况来看，中国成为世界人口最多的国家，主要在下面两个关键时代：一是在清代康熙至道光的两百余年间，首先是真正突破“亿”的概念，在康熙二十四年（1685年），人口数为10171万，此后又迅速由1亿超过4亿；二是在新中国成立以来的63年间，全国人口由4．7亿多迅速增长到13亿多。
　　作者单位：彭州市人口与计划生育局