《诗经》收入了自西周初年至春秋中叶大约五百多年的三百零五篇诗歌，它们都得名于音乐，分为十五国风(160篇)、二雅(105篇)、三颂(40篇)三大部分。“风”的意义就是音乐曲调，国风即各地区的乐调；“雅”是正的意思，指朝廷正乐，西周王畿的乐调；“颂”是用于祖宗祭祀的乐歌。
　　《诗经》中出现了大量的动物意象，这些动物所包含的意蕴已经远远超过这些动物本身，对研究《诗经》有一定的参考价值，但是因为有一些在后来颇有争议，所以这里所提到的只是我们现在还比较常见的动物，便于大家理解和参考。下面是几种动物在风雅颂中分布的具体情况列表。
　　马在风中具体分布篇目有：《周南·卷耳》《郑风·大叔于田》《秦风·驷驖》《秦风·小戎》《墉风·载驰》《卫风·硕人》《秦风·车邻》《秦风·渭阳》《小雅·釆薇》《陈风·株林》《秦风·晨风》《豳风·东山》《周南·汉广》《邶风·击鼓》《墉风·干旄》《郑风·叔于田》《唐风·山有枢》《鄘风·定之方中》《齐风·载驱》；在雅中的具体分布篇目为：《小雅·皇皇者华》《小雅·六月》《小雅·四牡》《小雅·车攻》《小雅·白驹》《小雅·节南山》《小雅·十月之交》《小雅·裳裳者华》《小雅·采菽》《小雅·角弓》《小雅·釆芑》《大雅·大明》《大雅·绵》《大雅·崧高》《大雅·烝民》《大雅·抑》《小雅·吉日》《大雅·桑柔》《大雅·韩奕》《小雅·采薇》《小雅·信南山》《小雅·鸳鸯》《大雅·云汉》《大雅·旱麓》；在颂中的具体分布篇目为：《周颂·清庙》《周颂·维天之命》《周颂·噫嘻》《周颂·有客》《鲁颂·駧》《鲁颂·有駜》《鲁颂·泮水》《周颂·有客》《鲁颂·閟宫》。
　　羊在风中的具体分布篇目为：《召南·羔羊》《唐风，羔裘》《王风，君子于役》《豳风·七月》；在雅的具体分布篇目为：《小雅·无羊》《大雅·生民》《大雅·行苇》《小雅·苕之华》《小雅·伐木》《小雅·宾之初筵》《小雅·楚茨》《小雅·甫田》；在颂中的具体分布篇目为：《周颂·我将》《周颂·丝衣》。
　　鸡在风中的具体分布篇目为：《邶风·雄雉》《邶风·匏有苦叶》《郑风·风雨》《齐风·鸡鸣》《王风·君子于役》《豳风·七月》《王风·兔爰》《郑风·女日鸡鸣》《邶风·简兮》《卫风·硕人》《墉风·君子偕老》；在雅中的具体分布篇目为：《小雅·蓼萧》《小雅·斯干》《小雅·小弁》。
　　鼠在风中的具体分布篇目为：《墉风·相鼠》《魏风·硕鼠》《召南·行露》《豳风七月》；在雅中的具体分布篇目为：《小雅·雨无正》《小雅·斯干》。
　　鱼在风中的具体分布篇目为：《齐风·敝笱》《陈风·衡门》《桧风·匪风》《豳风·九罭》《周南·汝坟》《邶风·新台》《卫风·硕人》；在雅中的具体分布篇目为：《小雅·鱼丽》《小雅·南有嘉鱼》《小雅·鱼藻》《小雅·采芑》《小雅·鹤鸣》《小雅·无羊》《小雅·正月》《大雅·旱麓》《大雅·灵台》《大雅·韩奕》《小雅·采薇》《小雅·四月》《小雅·小宛》《小雅·鸿雁》《小雅·六月》《小雅·采绿》；在颂中的具体分布篇目为：《周颂·潜》《鲁颂·駉》《鲁颂·閟宫》。
　　鸟在风中的具体分布篇目为：《周南·葛覃》《邶风·燕燕》《邶风·凯风》《郑风·女日鸡鸣》《秦风·黄鸟》《周南·关雎》《召南·行露》《陈风·防有鹊巢》《召南·鹊巢》《邶风·新台》《邶风·北风》《鄘风·鹑之奔奔》《卫风·氓》《唐风·鸨羽》《豳风·东山》《豳风·鸱鴞》《曹风·鸬鸠》《豳风·九罭》《邶风·匏有苦叶》《邶风·旄丘》《卫风·氓》《魏风·伐檀》《秦风·晨风》《陈风·宛丘》《陈风·墓门》《曹风·候人》《豳风·七月》；在雅中的具体分布篇目为：《小雅·伐木》《小雅·鸿雁》《小雅·黄鸟》《小雅·桑扈》《小雅·鸳鸯》《小雅·菀柳》《小雅·白华》《小雅·绵蛮》《大雅·凫贀》《大雅·卷阿》《小雅·蓼萧》《大雅·瞻印》《小雅·鹤鸣》《小雅·斯干》《小雅·正月》《小雅·小弁》《大雅·旱麓》《大雅·灵台》《大雅·生民》《大雅·韩奕》《小雅·小宛》《小雅·出车》《小雅·四月》《小雅·四牡》《小雅·南有嘉鱼》《小雅·常棣》《小雅·釆芑》《小雅·沔水》《小雅·车軬》《大雅·大明》《大雅·常武》；在颂中的具体分布篇目为：《商颂·玄鸟》《鲁颂·有駜》《鲁颂·泮水》《周颂·振鹭》《周颂·载见》《周颂·小毖》《鲁颂·閟宫》《鲁颂·泮水》。
　　由上述部分动物分布情况的总结可以看出，动物意象在《诗经》中占有不小的比重。总的归纳起来，它们在《诗经》中的作用可以分为以下几个方面：
　　
　　一、作为生活中的平常事物出现
　　
　　动物在一些诗篇中是作为工具而出现的，例如马通常都是作为一种交通工具出现在诗句当中，如《鄘风·载驰》中的“驱马悠悠，言至于漕”还不乏美感；《秦风·车邻》“有车邻邻，有马白颠”中“白颠”两个简单的字就将马的特征描绘出来，可谓简洁精妙。还有牛羊等作为农家饲养的牲畜及祭祀中经常用到的牺牲，都是生活中经常接触的事物，不免被提到很多次。如《周颂·清庙之什·我将》中：“我将我享，维羊维牛，维天其右之。仪式刑文王之典，日靖四方。伊嘏文王，既右飨之。”
　　借代的手法在描述动物时也时常被用到，也就是用动物来指代某种现象。例如鸡鸣在《齐风·鸡鸣》“鸡既鸣矣，朝既盈矣”及《郑风·女日鸡鸣》“女曰鸡鸣”中被当作是太阳升起、开始新一天生活的标志，这种习惯一直延续至今，成为一种习俗，连有些手机的闹铃都是公鸡打鸣的声音。
　　
　　二、利用令人厌恶的动物讽刺统治者
　　
　　在《诗经》中共有六篇文章提到鼠，其中有一篇是《鄘风·相鼠》，把统治者讽刺为“人见人骂”的老鼠，被责骂成“无仪、无礼、无耻”，最后甚至落到被咒骂成“胡不遄死”的这样的悲惨结局。当我们翻开卫国的史册，在位者卑鄙龌龊的勾当确实很多，如州吁弒兄桓公自立为君；宣公强娶太子伋未婚妻为妇；惠公与兄黔牟为争位而斗；昭伯与后母宣姜乱伦……都说禽兽尚且恋群，而他们却是骨肉相残，本篇的诗人无疑是有感于这种现象而发。
　　另一篇是《魏风·硕鼠》，“黍”“麦”“苗”都是重要的农作物，却不幸被“硕鼠”所食，诗人把剥削者比为“硕鼠”。农夫年年岁岁辛苦地奉养，却得不到丝毫的回报。尽管寻觅的那片安居的“乐土”在当时是不可能存在的，但是人民依旧不放弃对于幸福生活的迫寻，与黑暗统治继续进行抗争。对统治者的强烈不满溢于言表，反映了农夫对于沉重的剥削的怨恨和控诉。
　　
　　三、蕴含了人们对于未来的美好愿望
　　
　　《周颂·潜》中有这样一句话：“猗与漆沮，潜有多鱼。有鳢有鲔，鲦鲿鰋 鲤。以享以祀，以介景福。”漆水、沮水景色秀美，渔业资源丰富。鳣鱼鲔鱼不计其数，鲦鲿鰋鲤也群出其间。捕来众鱼恭敬奉祀，祈望祖先赐福绵延。由此可见，鱼自古就有着吉祥如意的意蕴，六种不同类型的鱼用来祭祀，表达了对未来幸福的强烈期望。
　　《小雅·鸳鸯》中写到：“鸳鸯于飞，毕之罗之。君子万年，福禄宜之。鸳鸯在梁，戢其左翼。君子万年，宜其遐福。”这里鸳鸯也作为一个白头偕老、恩爱一生的意象出现在当时及其后几千年的传统文化之中，成为对于恋人夫妻美好未来的希望和祝愿。
　　《商颂·玄鸟》：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。”传说中，商之元祖母简狄在家附近一温泉中误吞燕卵而生商祖契，正是美丽的玄鸟给人们带来了吉祥和幸福。这首诗追述了殷商民族的始祖和开国君主成汤的功绩，热烈赞颂了殷商高宗武丁复兴殷商的功绩及其后国泰民安、四方来朝的治世景象，表现出热烈庄重的祭祀氛围和肃穆虔诚的祈福。
　　
　　四、用于起兴
　　
　　“兴”是《诗经》乃至中国诗歌中比较独特的手法。“兴”字的本义是“起”。《诗经》中的“兴”，用朱熹的解释，是“先言他物以引起所咏之辞”，也就是借助其它事物为所咏之内容作铺垫。它往往用于一首诗或一章诗的开头。大约最原始的“兴”，只是一种发端，同下文并无意义上的关系。
　　例如《秦风·黄鸟》开头这样写道：“交交黄鸟，止于棘”与后面的“谁从穆公?子车奄息”没什么太大的关联。《小雅·鹿鸣》的开头是：“呦呦鹿鸣，食野之萍”，与紧随的嘉宾笙瑟的场面截然不同。但是《小雅·鱼藻》中却把起兴的内容与其后的场景写得水乳交融：“鱼在在藻，有颁其首。王在在镐，岂乐饮酒。鱼在在藻，有莘其尾。王在在镐，饮酒乐岂。鱼在在藻，依于其蒲。王在在镐，有那其居。三个意象情态的相同之处令人回味无穷。“水藻丛中鱼藏身，不见尾巴见大头。周王住在镐京城，逍遥快乐饮美酒。水藻丛中鱼儿藏，长长尾巴左右摇。镐京城中住周王，喝喝美酒乐陶陶。鱼儿藏在水藻中，贴着蒲草岸边游。周王在镐住王宫，居处安逸好享受”。
　　沈约在《宋书谢灵运传论》中写道：“自汉至魏，四百余年，辞人才子，文体三变”，“是以一世之士，各相慕习，原其飚流所始，莫不同祖《风》、《骚》”。《诗经》以后的兴从屈原的《离骚》开始，已经“讽兼比兴”了：后世的汉乐府及古诗十九首等也都不同程度地受到了《诗经》起兴手法的影响。这其中都可或多或少地看到动物意象的存在。
　　孔子言：“诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名。”在这里，我们可以看到《诗经》中动物意象的作用并不是那么单一的，而是有多方面的深刻用意。《诗经》中的动物意象为后世了解古代的社会做出了不少贡献，同时也有助于情感的抒发，尤其在抒发作者含蓄情感上面有着独特的作用，让诗句更加富有生活气息，增添了情趣、意境之美，对后世文学产生了深远影响。
　　
　　华颖，大学生，现居湖北武汉。