千百年来，中国历代服装虽然姿态万千，但从总的形制上看只有两种—胡服和汉服。我们已经介绍过汉服，这一次就来详细说说胡服最典型的代表—起源于满人服装的旗袍。时至今日，我们通常只能在舞台演出或者是古装电视剧里见到汉服的踪影，旗袍却还时时出现在我们的日常生活中，已然成为今日中国国服的代表、女装的典范。
　　旗人之袍：旗袍的前世
　　旗袍原意为“旗人之袍”，明朝末年，努尔哈赤统一了满族各部，随后建立了八旗制度，将所有族人都编在其中管理，于是满族人也被称为“旗人”，他们的着装就被称为“旗袍”。满族人建立清朝后，中原的汉族人也渐渐接受了满族的服装发式，从而导致传承几千年的汉服退出了历史的舞台。
　　如图所示，早期的“旗人之袍”可不专属于女性，这是男女通用的衣着呢！受满族原始游牧生活的影响，旗袍一般体现为马蹄袖、宽腰直筒式（有时用腰带束腰），为了便于上下马，袍下摆还四面开衩。其中，男装的马蹄袖和女装的氅（chǎng）衣是满族服饰最突出的代表。
　　清朝官员向皇帝行礼时，总是非常利索地用左右手互相拍打小臂，把两边手腕上的一截半月形袖头拍放下再跪着喊：“着！”这截袖子形状像马蹄，顾名思义便称“马蹄袖”。马蹄袖平日挽起，出猎作战时放下。既可御寒，又作装饰。向皇帝行礼时，需要先放下马蹄袖，显示袖内没有藏有凶器，同时也是尊重的体现。
　　和我们平时穿的休闲服一样，满族贵族妇女在日常居家、走亲访友时也爱穿着舒适实用的休闲装，也叫“便服”，氅衣就是最具装饰性的一种女子便服，它圆领、直身、不显露身形、左右开衩到腋下，装饰复杂，在领子、前襟和袖口都有绣花装饰，有的还要镶上18道衣边才算是美；氅衣的袖子都是半袖，而且又宽又大，所以又叫“大挽袖”。
　　进入20世纪以后，受西方文化影响，男子渐渐不再穿“旗人之袍”了，西装、衬衫、中山装、长衫……成为主流，女子也不再将自己通身裹得严严实实的了，她们要勇敢地展示自己玲珑的美丽，追求自由与平等。于是从20世纪20年代开始，现代意义上的女装旗袍出现了。