与诺曼底毗邻的贝叶市的美术馆里现仍收藏着一幅宽五十厘米、长七十米的巨大刺绣画毯。相传，这幅画毯是“征服者”威廉的王后马蒂尔达亲手所绣。画毯展示的是威廉征服诺曼底时的情景。诺曼征服是英国历史发展的一次重大转折。胜利者威廉被加冕为荚格兰国王。盎格鲁一撒克逊人在英格兰的统治彻底宣告结束，诺曼王朝开始统治英格兰。英国政治、经济、阶级结构、民族关系和文化习俗等都因此发生了很大的变化。诺曼人威廉公爵为什么要入侵英国呢?这要从英格兰国王“忏悔者”爱德华的一个承诺说起。
　　英格兰国王“忏悔者”爱德华一生十分曲折。他本是英国威塞克斯王朝的传人。但其幼年时期，王位便落到了丹麦人手中。为了躲避政治灾难，母亲(诺曼底公爵理查二世的妹妹)带着他回到诺曼底娘家避难，诺曼底公爵的城堡成为爱德华早年的避难所。感恩戴德的爱德华向诺曼底公爵征服者威廉许诺：如果自己能够击败篡夺王位的丹麦人，重新掌握英格兰政权，自己死后便将英格兰的王位传给威廉。他万万没有想到，自己的这一许诺却导致了诺曼人对英格兰的大举进攻。1042年，同母异父兄弟哈德克努特去世，40多岁的爱德华结束流亡生活回到故乡并如愿以偿的登上了王位。
　　1066年1月4日，爱德华去世。威廉却没有按当初的约定获得英格兰王位。因为爱德华的舅哥哈罗德谋夺了王位。听说英格兰王位被哈罗德二世霸占，恼羞成怒的威廉决定远征英格兰夺回王位。他的计划得到了罗马教皇的支持，威廉雄心勃勃地开始备战。
　　1066年9月27日，诺曼大军乘坐帆船，乘风破浪驶向海峡对岸。威廉身披斗篷，手按佩剑，威风凛凛地站在甲板之上，凝视着远方。翌日，诺曼军在英格兰南部成功登陆，登陆地点未见一个英格兰士兵，威廉心中暗喜，他高兴地踏出了在英格兰的第一步。没想到，他竞摔倒在沙滩上。周围的骑士们都慌了神，纷纷过来搀扶。威廉顺势用双手捧起沙子，仰天大喊道：“我现在拥有了英格兰的土地!”骑士们以为公爵是为了捧沙才伏下身子，在听了威廉的感慨后，个个欢欣鼓舞。威廉则暗自庆幸，总算没在士兵面前丢人现眼。登陆后，诺曼军于29日一举攻占了附近的黑斯廷斯。哈罗德二世很快得到了诺曼军入侵的消息，急忙率军挥师南下黑斯廷斯迎战。
　　10月14日上午，一场决定英格兰命运的战斗——黑斯廷斯战役拉开了序幕。
　　英军是清一色步兵，人数约为七千至八干。威廉的士兵人数同英军差不多，但除了步兵外，还有骑兵和弓箭手。两军刚一对阵，诺曼军就开始以弩弓射击。英军军队里没有弓箭手，所以只得任由对方射击。弓箭齐射后，诺曼军的骑兵、步兵发起冲锋。英军使用坚硬的盾牌防御，用威力无比的丹麦斧痛击诺曼人。再加上英军布防在山丘上，阵前深深的壕沟和高高的栅栏抵消了诺曼骑兵的冲击力，第一轮攻击以诺曼军弃尸一片而告终。
　　布阵于诺曼军团左翼的援军布列塔尼军团又起冲锋，这轮攻击很快也败在了英军的盾牌和长斧之下。英军士气高涨，他们高声呐喊：“滚出去，滚出去。”威廉毫不慌张，他再次下令开弓放箭，弓箭像密林一样，带着呼啸的风声，直扑英军士兵的面门。英军士兵很多被射中眼睛，阵中惨叫迭起。随后，诺曼军又一轮冲击敌阵，英军毅然坚守阵地，诺曼人在壕沟前再次吃了大亏。
　　威廉见状决定改变策略，下令骑兵循环反复地冲击敌阵，稍有接触就佯装逃跑。哈罗德二世见诺曼骑兵“逃走”，不知是计，便下令士兵追下山坡。进入平坦地带后，由于阵型散乱，盾牌无法形成城墙式的防护阵势，英军很快便被诺曼骑兵冲得七零八落。英军抵挡不住，便往回逃。诺曼骑兵纵马追击。英军士兵忙于逃命，拥挤成一团，很多人就这样被活活挤死。诺曼军乘势发动总攻。哈罗德二世在慌乱中被诺曼骑士砍死。英军士兵群龙无首，全面溃退。
　　夕阳斜照、薄暮降临之时，一场浴血战斗结束了。足智多谋的威廉以绝对的胜利打败了哈罗德，他随即进驻伦敦。12月25日，威廉在伦敦威斯敏斯特教堂被加冕为英国国王，即威廉一世。他终于夺回了王位，建立诺曼王朝。
　　此后，英国大地上出现了一个很有意思的现象：国王和贵族们说着法语统治英国和诺曼底。古法语成为英国统治阶级的官方语言近三百年之久，现代英语中的很多单词都能看到法语的影子，就是这个原因。从这一时期开始，英法两国的关系变得极其复杂，随后的很多英国国王还兼有法国贵族的身份，导致后来英国国王也有权力争取法国王位，这成为后来血雨腥风的英法百年战争的原因之一。自己的一个承诺导致了一场战争，也改写了英国的历史，这是忏悔者爱德华绝对没有想到的。是的，“蝴蝶效应”在历史中也具有同等的效果，历史上某个人物的一个小小的举动也许就对未来的世界产生了未知的巨大影响。