老兵曹炳杰，虚岁30，皮肤黝黑、身板精瘦、双目如炬、走路带风。当兵11年，个头不高本领高，一身好武艺，人送绰号——“兵王”。
　　老曹，从小就喜欢舞枪弄棒，尤其喜欢甄子丹，看到电影里他痛扁恶霸，觉得特别解气，就有了到部队一展才华的愿望。“兵王”起初叫“铁臂阿童木”。起因是他体重128斤，个头不大但全是肌肉。连队楼前那副杠铃，65公斤整，他每天饭前练几遍。“阿童木”因为铁臂名号更响。第二年，手榴弹一出手就是70多米；第四年，单杠、双杠一至八练习一口气做完，战友直呼“奇人”。后来，老曹又有了飞毛腿、大力士、神枪手等10多个外号，最后这些外号都不足以描述他的特点，干脆叫他“兵王”。
　　“兵王”入伍前练过几年武术，到部队后还施展过一次拳脚。第一年海训，全营400多人一口井，水很珍贵。那次，一个老兵“偷”班里的水，刚刚挂上一拐的他前去阻止，被这个老兵一把推开，“兵王”不服，老兵一拳直奔面颊，拳未落下，“兵王”一个格挡冲拳，跟着一个上勾拳，两下将其打倒在地。打架风波对“兵王”打击很大，党没入上，教导队没去成。消沉半月，同乡的连长送他一句话：“从哪里跌倒，就从哪里站起来，不要给老家人丢脸。”第二天，“兵王”重整旗鼓。
　　“兵王”第二年当班长，不仅自身训练好，带起兵来还有一套。有人向他讨秘方，他说：“一不骂、二不打，只用瞪一眼，可能也是运气好，从没有遇到过‘刺头兵’！”其实不然，连队经常把一些不听话的兵交给他，可到了他手里，个个“病猫”变成“小老虎”，你说奇不奇？班里战士说：“咱们班长话不多，每次训练都拼命，道理咱都懂，只要做得好，不用多说话。”有人说咱们“兵王”是个“训练狂”，一听训练就兴奋，一到周末就没劲。轮到他组训，到处忙着做示范，光这示范就比一般人训练量大不少。
　　27岁，“兵王”走了“桃花运”。同乡的一个好姑娘，和他一样话不多，姑娘对当兵的印象不够好，可自打认识后，没见几次面，姑娘就改变了态度：“这个当兵的不一样。”恋爱2年，姑娘家人都反对，认为他一穷二白配不上自家闺女。怎么办，姑娘把咱们“兵王”带回了家，一顿午饭后，人人竖起大拇指，都说这是个实在人。2011年，两人登记结婚，成为恩爱小夫妻。
　　要问“兵王”有什么梦想，他说：“我想当一名特种兵，虽然没有机会了，但我一直在超越自己。”这就是“兵中之王”。