第三阶段后，鲸骨中的“生命养分”虽消失殆尽，但鲸落给海洋的馈赠并未消失。一旦鲸落中的有机化合物耗尽后，就会进入生态演替的第四阶段，科学家们称其为“礁石阶段”。只有矿物质存留的骨骼，才会成为海底生物的栖居地，为它们提供坚实的基质。
　　科学家们在探索鲸落时发现，这一独特的生态系统在海底营造了复杂的生存环境，促进了海洋中新生物种（如科学家发现的新蠕虫物种——食骨蠕虫）的产生，为海洋中成千上万的生命提供了能量。
　　然而，并不是所有鲸的生命都有完美的谢幕。如果鲸死后搁浅在海岸就会变成一颗定时炸弹，发生鲸爆。这是因为一旦离开了海水，鲸的体温便会升高，庞大的躯体内将酝酿一场大爆发。鲸死后，体内残留的食物、器官等开始腐败，细菌也开始迅速繁殖。在此过程中产生的大量气体，使尸体内的压力逐步增加，一旦气压超过临界值，就会发生爆炸——体内的腐败气体和内脏将一下喷涌而出，甲烷、硫化氢、氨气等气体的恶臭则将久久无法消散。
　　鲸用鲸落这样一场长达百年的生命谢幕，来报答这片赋予它生命的汪洋大海。而在人类活动和环境变化的影响下，如今鲸的数量令人唏嘘。如果鲸落不再出现，富饶的深海或许会逐渐变成一片贫瘠的荒漠。