江苏淮安，旧名山阳，从隋至宋，这儿是楚州的州治所在地。山阳城内有条“金子巷”，此巷的来历，见证了五代时一场惨烈的战争。
　　后周显德四年、南唐保大十五年、公元957年年底，周世宗柴荣亲率大军进攻南唐。周军所向披靡，连下濠州、泗州、扬州，唯独在楚州碰到了硬骨头——南唐守将、楚州防御使张彦卿拼死抵抗，周军连攻四十日而不可破。周世宗征发壮丁疏浚江淮之间的老鹳河，于是周军数百艘齐云战舰由淮入江，水陆并进，势如霹雳烈焰，锐不可当。楚州外围的海州、泰州等都被周军攻破。南唐中主李璟在扬州城破之前，命令将城内寺庙、殿宇、民居等尽行焚毁，而将百姓全部迁徙到长江之南。周世宗则在楚州城外水寨中搭建“飞楼”，距城仅百余步，并亲自登楼察看敌情。城头有南唐士卒诟骂世宗，世宗的卫士纷纷放箭，却因距离太远而不能射中。世宗便召神箭手马仁瑀登楼。马仁瑀挽强弓，搭硬弩，只一箭，那诟骂的士卒便应声而毙。第二年正月初一，周世宗在城外的行宫中接受群臣的新年祝贺，周军将士齐唱《檀来也》之歌，声闻数十里外。“檀”与“鼍（tuó）”发音相似，即扬子鳄，又称“鼍龙”“猪婆龙”，是栖息于长江中下游地区的一种爬行动物。估计周军是用凶猛的扬子鳄自喻，以鼓舞士气。
　　面对着周军的强大攻势，张彦卿丝毫不为所动，镇定地指挥防守。周军架起云梯，推来冲车，在周世宗的亲自指挥下日夜猛扑，都被张彦卿击退。周军又挖凿地道至城墙之下，再堆积柴草，放火焚烧，“城皆摧圯”。到正月二十四日，终于将城攻破，张彦卿战死城中。李璟困蹙，只得割淮南大片土地以求和。
　　进攻南唐，是周世宗统一大业中必不可少的一步；而楚州城破，则使南唐中主李璟丧失了与北周抗衡的信心，周世宗得以集中全力北伐契丹，并收复了曾被后晋“儿皇帝”石敬瑭割让给契丹的部分失地。然而楚州之役的惨烈程度，却到了令人难以想象的程度。
　　就在楚州城已危若累卵的某一天，张彦卿正与诸将立于城头，他的儿子流着眼泪劝谏父亲道：“周强而唐弱，势不相敌，父亲苦守孤城，又无一人一骑之外援，城破只是旦夕间事。父亲徒然死难却无益于国，何不暂且投降周军以保留此身，或许还能再为国效力呢？”张彦卿微微点头，又手指一处，对诸将道：“你们看那儿。”诸将都转过头去，并没看到什么异常情况，张彦卿却已挥剑砍下儿子的脑袋，掷于地上，流着眼泪，慷慨对众将道：“这是我的儿子，劝我投降周军。我张彦卿受李家厚恩，不宜投降，这楚州城就是我的葬身之地啊。诸位如果要投降，任凭你们自便，只是不要来劝我；谁敢劝我，就与我儿子同样下场。”诸将既惊愕，又感动，也纷纷流泪，再也没人敢提“投降”二字。及至城破，张彦卿犹结阵城内，与周兵展开激烈的巷战。一直杀到天黑，转战至州廨之前，将士们无论长枪大戟还是短刀佩剑，都已断折。张彦卿又拆下桌凳床几等作为武器，继续与周兵搏斗。最后，张彦卿与兵马都监郑昭业等一千余人全部战死，无一人投降。周兵也“死伤甚众”。周世宗勃然大怒，下令“尽屠城中居民，焚其庐室”（陆游《南唐书·张彦卿传》）。于是周军大肆劫掠。这一天，“城内军民死者万余人，庐舍焚之殆尽”（《旧五代史·周书·世宗纪五》）。不过，估计周世宗对誓死效忠后唐王朝的张彦卿也颇为敬重吧，周兵捉住了张彦卿的另一个儿子张光祐，却并未杀害。
　　当时，身为后周大将的赵匡胤在楚州城北指挥战斗，他“昼夜不解甲胄，亲冒矢石”，攻入城中后，来到一条巷子前，看见路边横卧着一具已被砍掉了头颅的女尸，身下一个婴儿尚且含着母亲的乳头在吸吮。赵匡胤恻隐之心油然而生，一边急忙请命于周世宗，停止了屠杀；一边设法寻找乳母，让她代为抚育这个婴儿。巷中居民也都因为这个婴儿的缘故而侥幸躲过了一场劫难，事后便将此巷命名为“因子巷”。然而年长岁久，口口传讹，“因子巷”就变成了“金子巷”。
　　而后的历史线索是：周世宗南征胜利后返回汴京，不久就出师北伐契丹，接连攻下益津、瓦桥、淤口三关，正欲乘胜进攻契丹都城幽州时，却因病撤军，不久病逝，其七岁的儿子柴宗训即位。第二年（公元960年），赵匡胤发动陈桥兵变，建立了北宋。1127年，北宋被金国灭掉。同年宋高宗赵构在南方建立南宋，就在这一年，他派遣使臣——江西婺源人朱弁出使金国，却被金国扣留了一十七年。这期间，朱弁追述北宋遗闻轶事，间及诗话、文评、神怪传说等，编撰成十卷本的《曲洧旧闻》，却无一语述及金国。一次他来到山阳，问及“金子巷”的原委，大多数的当地人已经“莫晓其得名之意”。朱弁在郡中反复探询，才从民间挖掘出了这个典故，并将之录入该书的第一卷中。
　　“金子巷”的来历，或许见证了元人张养浩在其散曲《山坡羊·潼关怀古》中的一句名言：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
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