一天晚上，哈罗德走出自己的卧室，来到月光下散步。正好他带着紫色蜡笔，于是就抬手画了一个月亮。他还需要可以走的路，他弯腰在地上画了一条路。他画了一条又长又直的小路，这样，自己就不会迷路了。
　　他沿着画好的小路出发了，带着他的紫色大蜡笔。
　　但沿着笔直漫长的小路似乎哪儿也走不到，于是他离开了小路，抄近路穿过一块农田。他在地上走，月在天上游。
　　这条近路正好通往哈罗德认为应该有一片森林的地方。
　　他不想在森林里迷路。于是他画了一片很小的森林，小到只有一棵树。
　　这棵树是一棵苹果树。哈罗德想，苹果红了会非常甜美。于是他在树下画了一条龙，守卫苹果。
　　那是一条外形颇为可怕的龙，龇牙咧嘴的样子吓坏了哈罗德。他连连后退，握着紫色蜡笔的手直哆嗦。
　　这一哆嗦可糟了，笔尖擦地，画出了水波的曲线。等哈罗德意识到发生了什么时，他已经一头栽到海洋里了。
　　他一边往上浮，一边急切地想着办法。
　　不一会儿，他就爬上了自己画的一条漂亮的小船。他还画上了桅杆，还有鼓胀的帆篷。
　　小船儿在风的推动下，悠悠而去。抬头望望天，仿佛月儿一直相伴在船桅左右，不即不离。
　　航行了一段时间之后，哈罗德不怎么费力就画出了陆地。他下船登岸，却茫茫然不知身在何处。
　　不过，沙滩使哈罗德想到了野餐。一想到野餐他就倍感饥饿。于是他画出了一顿简单可口的野外午餐一一美味馅饼，有哈罗德最喜欢的9种馅饼。
　　哈罗德吃完还剩下不少。他不愿意看着那么多美味的馅饼被浪费，就画了一只糜鹿和一只瘦弱的箭猪，它们很快就将剩下的馅饼吃完了。
　　然后哈罗德找到了一座小山，便爬了上去，他想看看自己究竟身在何处。
　　哈罗德知道站得越高，看得越远。于是他决定把小山变成大山。
　　如果站得足够高，他就可以看见自家卧室的窗子了，哈罗德想。他画画爬爬，一直往上，往上再往上。
　　他累了，他觉得自己应该上床休息了。
　　他希望能从大山顶上看到自家卧室的窗子。
　　但当他俯视山下时，他滑倒了——
　　而山坡还没有画好，还没有画山坡的另一面，于是他便在虚空中坠落下去!
　　幸好他急中生智，用紫色蜡笔在空中画了一个大气球，并牢牢地抓住它。他还在气球下边画了一个大筐子，让自己站在里边。
　　站在气球下的篮筐里，他视野开阔，但他看不见自己家，甚至连一座房子都看不见。
　　于是他画了一座带窗子的房子。他把气球降落在房前的草坪上。
　　，
　　接着，他又画了一栋满是窗子的大楼。他又画了一栋栋满是窗子的大楼。他画了一座满是大楼的城市。但他还是没法找到他自己的家。他决定再画一个警察来问路。
　　警察指的路正是哈罗德在走的路。不过哈罗德还是谢了他。
　　他同月亮一起往前走，心里只希望能在自己的房间里，在床上。
　　这时，哈罗德忽然想起来了
　　他想起月亮升起时，他卧室的窗子在那儿。
　　窗含明月，窗框如画框，年年如此。于是他围着月亮画了一个窗子。
　　然后他在窗边画了一张床。他上了床，画上被子盖好。
　　紫色蜡笔掉在地板上。
　　哈罗德睡着了。
　　(王世跃译)