刺客是人类历史上最古老的行业之一，中国的职业刺客最早出现于春秋战国时期，他们往往把“士为知己者死”作为人生信条，带有浓厚的侠的气息。汉代史学家司马迁在《史记·刺客列传》中生动地记述了曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲这五位春秋战国的著名刺客，他们艺高胆大、坚忍刚毅、谋略过人。
　　结局最完美的刺客——曹沫。将军曹沫很受鲁庄公器重，虽然在与齐国的战斗中多次失败，丢失了一部分国土，但鲁庄公依然信任他，这让他很感动。由于战争失败，鲁庄公被迫与齐桓公会盟，要将丢失的国土割让给齐国。在即将签订盟约之时，曹沫持匕首劫持了齐桓公，逼迫齐桓公将国土归还鲁国。曹沫镇定地退下之后，齐桓公想翻脸不认账，相国管仲认为齐桓公作为霸主不应当为了小利而失信于诸侯，齐桓公大度地接受了建议。这样，曹沫既达到了目的，又没有受到惩罚。
　　最干脆利落的刺客——专诸。公子光（即后来的吴王阖闾）为了夺取王位，安排专诸刺杀吴王僚，并许诺善待他的家人。公子光在宴请吴王僚的时候，埋伏了很多甲兵，但吴王僚的警惕性很高，带了很多卫兵前来，沿途都有士兵警戒，甚至连门窗和台阶边都部署了很多亲信。喝了会儿酒，公子光假装脚疼，回到后屋去处理一下，然后专诸就登场了。专诸利用进献烤鱼的机会，用鱼肚子中的匕首刺死了吴王僚，随即也被对方的侍卫杀死。专诸死后，吴王阖闾即位，封专诸的儿子为上卿。
　　最“一根筋”的刺客——豫让。春秋末年，晋国被韩、赵、魏、智、范、中行氏六家势力所把持，范氏和中行氏最先被消灭，土地被其他四家瓜分，先后跟从范氏和中行氏的豫让又追随了智伯。随后，智伯被韩、赵、魏三家灭掉，豫让开始刺杀最大的仇人赵襄子。在行刺的过程中，豫让到宫中打扫厕所、在街上装乞丐，连他的妻子都认不出来。但他几次行刺失败，最后被俘自杀。在自杀前，赵襄子问他：“范和中行氏被智伯灭掉，你不为他们报仇，为什么偏偏为智伯报仇呢？”豫让说：“范、中行氏以众人待我，我以众人报之；智伯以国士待我，故我以国士报之。”
　　最震撼的刺客——聂政。严仲子因仇怨要刺杀韩国国相侠累，找到了勇士聂政。当时聂政带着母亲和姐姐逃亡在齐国，以屠宰牲畜为生。严仲子恭恭敬敬地拜访了聂政，请聂政刺杀侠累，聂政以奉养母亲为由推托了。但聂政心里却被严仲子感动了，在母亲去世后，他只身赶赴韩国都城，入相府杀死了侠累，却无法逃脱，为了不牵连姐姐受罚，于是毁容自尽，让韩国无法查明刺客身份。


　　最文艺最悲哀的刺客——荆轲。荆轲被看作是古今刺客第一人，但严格来说，他其实是一名侠客，只是在特定的情况下充当了刺客的角色。作为侠客，他更富于谋略和胆识，但在武艺上比其他人略逊一筹，这也是他行刺失败的原因之一。他的盛名在于他的事迹和精神，也在于他那首《易水歌》。
　　燕太子丹和嬴政（秦始皇）少年时一起在赵国作人质，两人非常要好。但嬴政当上秦王后，对在秦国作人质的太子丹非常无礼，太子丹怀恨在心，逃回了燕国。后来秦国欲统一天下，攻打到了赵国，给燕国带来极大的威胁，于是，太子丹请荆轲去刺杀嬴政。因为太子丹给荆轲极高的礼遇，荆轲无法拒绝太子丹的请求，于是邀请在外地的一位助手与他同行。秦军离燕国边境越来越近，但荆轲的助手却迟迟未到，太子丹认为荆轲在故意拖延，安排了勇士秦舞阳作为助手，催促他尽快成行。荆轲就在这种情况下悲愤地上路了，在易水河边，太子丹带领武士们为荆轲送行，荆轲引吭高歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”在场的武士们听到歌声都怒目圆睁、怒发冲冠。
　　当荆轲与秦舞阳步入秦王大殿时，秦舞阳面露惧色、浑身发抖，而机警的荆轲则仍是面不改色，谈笑自若地走上了大殿。荆轲选择的刺杀手段与专诸类似——他把匕首卷在进献的地图中，在给秦王嬴政展示地图时，地图打开的最后却出现了匕首。但荆轲的武艺似乎不如专诸，最后行刺失败而被杀。
　　链接——四大国粹
　　武术、中医、京剧、书法被称为中国四大国粹。中国武术是中华民族在长期的社会实践中不断积累和丰富起来的一项宝贵的文化遗产，具有健身、护体、防敌、制胜的作用。春秋五霸之一的楚庄王芈侣被称为中华尚武第一人，他从武字的来源解释说：“止戈为武。”把武术看作停止（止）战斗（戈）的技术，看作是物质文明的保障。刺客行刺以高超的武术本领作为依托，但却并不是武术精神的真正体现。我们应该具有无所畏惧的血性，但也应该抵制暴力、远离暴力。
　　（责任编辑 赵艳芳）