民间文艺是民间文化当中的一个核心概念。在实践的层面,尤其在民间文艺的保护和传承方面,对民间文艺的把握和处理存在严重误区,即将民间化或具有民间性的文艺等同于民间文艺。那些经过大肆改编并且脱离了原发地的艺术家们的表演反而标榜为民间文艺的正宗,得到相关部门的高度重视,而原生态的、亟待保护的民间文艺反而处于自生自灭的状态。这种认识上的偏差导致民间文艺的保护和利用远离了正常的轨道。对民间文艺的把握必须包括三个方面:首先,民间文艺嵌入当地生活语境当中,秉承当地历史文化的血脉。除了专门的仪式场合的文艺表演之外,绝大部分民间文艺都是没有脱离日常劳动和日常行为的。其次,在空间维度上,营造了群体参与的表演场域,当地民众是民间文艺的表演者和拥有者。再次,在时间维度上,形成延续性和重复性的表演模式,表演是传统的继承,具有相对的稳定性。这是认定民间文艺的三个基本维度,也是区分民间文艺与民间性文艺的边界。