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可能很多人都有过口角生疮、口腔溃疡的“上火”经历，大多数人对此都不以为然。然而千万不能忽视这些小毛病，用一句“上火”以概之。要知道，小毛病往往隐藏着大问题。
其实，“上火”往往是体内有炎症的表现。美国国家卫生院(NIH)最新研究证实，长期不消退的慢性炎症是现代多种疾病的共同诱因之一，这些疾病包括癌症、脑卒中、冠心病、糖尿病和老年性痴呆症等。
中医的“上火”与西医的“炎症”，有着密不可分的关系。
为什么你老爱“上火”？
无论是在哈佛医学院的课堂里，还是在国内的医学会议上，常常有人问到我关于“上火”的问题：“上火”到底有没有科学根据？如果没有，为什么许多人都有过“嘴里起疱、咽喉肿痛、皮肤干燥、脸上长包、痔疮便秘”等“上火”的经历？如果有，那么科学根据又是什么？
这是一个很有中国特色的问题，但并不代表只有中国人会“上火”，“上火”症状在外国人身上也会见到，只不过“上火”是中医对多种症状的一个模糊、笼统的说法，难以从现代医学中找到一个完全对应的称呼，但仔细比较后就会发现，在这点上中西医并不是完全对立，而是相通的。
从现代医学的角度看，中医里的“上火”与西医所讲的炎症(in.ammation )有着密不可分的关系。
① 从字面上看，汉字的“炎”字是“火上加火”， 离不开“火”；英文中in.ammation (炎症)的动词形式in.ame(发炎)，本义为“燃烧”，也必须有“火”； 而in.ame 又来源于.ame，即“火焰”之意。由此可见，发炎与“上火”都与“火”有关。
②“上火”的直接原因通常是由于体内的自由基过多所导致，而炎症是自由基突然增多的主要原因之一。也就是说，炎症是引起“上火”的重要原因之一。
③“上火”的症状多表现为溃疡、疖肿和脓疱，出现红、肿、热、痛；这与西医鼻祖希波克拉底对炎症的定义——“发红、灼烧、疼痛及肿胀”也是一致的。因为炎症其实是人体的一种防御反应，当致病因子从外界入侵或在体内产生时，体内的免疫系统将会发动免疫细胞到现场清除这些“不速之客”，从而出现红、肿、热、痛等炎症症状。
④ 最重要的是，“上火”和炎症的发生有一个共同原因，那就是由于各种细菌和病毒的入侵，或者由于毒素在体内积存过多，或者吃进去过多含有自由基的食物，从而引起机体的基本构成单位——细胞受到损伤所致。
炎症的“孩子”叫癌症
其实，炎症在我们每个人的身上都多少存在，只是程度不同而已。也就是说，人体会经常出现炎症反应，只不过有些反应还没有变成病症让我们感受到，有些反应则已经表现出关节炎、支气管炎、肾炎、肺炎、咽喉炎等外在症状。炎症程度的高低由很多因素决定，前面提到过的自由基就与炎症关系密切。如果体内自由基的含量过高，就会加剧炎症的反应；反过来，炎症也会促进自由基的大量产生。即炎症和自由基可以相互促进，形成恶性循环。
实际上，炎症本身是有益的，它其实是一个防御的过程。如果机体不再出现炎症，就意味着失去了免疫力，像艾滋病人一样无法对抗外来的细菌、病毒，从而可能出现感染，甚至死亡。但是，如果炎症持续的时间过长，性质就不一样了。也就是说，炎症之火如果该攻不攻，则会出现免疫缺陷；反之，该退不退，则出现慢性炎症。
这些疾病的发生，很有可能是细胞或DNA 分子受到“内伤”后，免疫警察反应过激，无法迅速结束战斗，使得炎症长期不消而致。
【提示板】
炎症导致的部分疾病
① 人体细胞里的DNA 分子在炎症、毒素、放射线等致病因子的刺激下受损，致使炎症和新的“内伤”不断，最终形成慢性炎症，并逐渐引发受损细胞癌变，异化成增殖能力惊人的癌细胞，产生癌症。
② 大脑里，神经细胞受到致病因子的攻击而受损，无法完全修复，进而形成慢性炎症，继续破坏神经细胞的完整结构，使之失去原有功能，造成记忆和智商的低下，导致“痴呆”。
③ 如果胰腺里的胰岛细胞长期处于“发炎”或受伤状态，就难以长大或过早坏死，致使胰腺无法分泌胰岛素，丧失对血糖的调节能力，最终引发“糖尿病”。
可见，炎症的“孩子”不仅可能叫癌症，还可能叫冠心病、脑卒中、老年性痴呆症或糖尿病。可怕的不是炎症，而是它所引起的那些可能夺人性命的疾病。
【攻守之道】
① 控制、不让容易诱发炎症的细菌、病毒和毒素等致病因子进入体内，避免身体内部与之接触，从而减少“内伤”的发生。
② 建立良好的生活方式和健康的生活环境，以改善体质，调整免疫警察的进攻节奏，使之当攻则攻，当退则退，使炎症反应速战速决。
实际上，这两方面常常是融合在一起的：减少了身体内部与致病因子的接触，不但“内伤”减少了，炎症反应也会逐渐得到调整，变得“火力”适中；而免疫系统正常了，对致病因子的攻击也能够速战速决，“内伤”也就很容易治愈了。“内伤”消失了，细胞健康了，身体自然就百病不侵了。
其实，“上火”往往是体内有炎症的表现。美国国家卫生院(NIH)最新研究证实，长期不消退的慢性炎症是现代多种疾病的共同诱因之一，这些疾病包括癌症、脑卒中、冠心病、糖尿病和老年性痴呆症等。
中医的“上火”与西医的“炎症”，有着密不可分的关系。
为什么你老爱“上火”？
无论是在哈佛医学院的课堂里，还是在国内的医学会议上，常常有人问到我关于“上火”的问题：“上火”到底有没有科学根据？如果没有，为什么许多人都有过“嘴里起疱、咽喉肿痛、皮肤干燥、脸上长包、痔疮便秘”等“上火”的经历？如果有，那么科学根据又是什么？
这是一个很有中国特色的问题，但并不代表只有中国人会“上火”，“上火”症状在外国人身上也会见到，只不过“上火”是中医对多种症状的一个模糊、笼统的说法，难以从现代医学中找到一个完全对应的称呼，但仔细比较后就会发现，在这点上中西医并不是完全对立，而是相通的。
从现代医学的角度看，中医里的“上火”与西医所讲的炎症(in.ammation )有着密不可分的关系。
① 从字面上看，汉字的“炎”字是“火上加火”， 离不开“火”；英文中in.ammation (炎症)的动词形式in.ame(发炎)，本义为“燃烧”，也必须有“火”； 而in.ame 又来源于.ame，即“火焰”之意。由此可见，发炎与“上火”都与“火”有关。
②“上火”的直接原因通常是由于体内的自由基过多所导致，而炎症是自由基突然增多的主要原因之一。也就是说，炎症是引起“上火”的重要原因之一。
③“上火”的症状多表现为溃疡、疖肿和脓疱，出现红、肿、热、痛；这与西医鼻祖希波克拉底对炎症的定义——“发红、灼烧、疼痛及肿胀”也是一致的。因为炎症其实是人体的一种防御反应，当致病因子从外界入侵或在体内产生时，体内的免疫系统将会发动免疫细胞到现场清除这些“不速之客”，从而出现红、肿、热、痛等炎症症状。
④ 最重要的是，“上火”和炎症的发生有一个共同原因，那就是由于各种细菌和病毒的入侵，或者由于毒素在体内积存过多，或者吃进去过多含有自由基的食物，从而引起机体的基本构成单位——细胞受到损伤所致。
炎症的“孩子”叫癌症
其实，炎症在我们每个人的身上都多少存在，只是程度不同而已。也就是说，人体会经常出现炎症反应，只不过有些反应还没有变成病症让我们感受到，有些反应则已经表现出关节炎、支气管炎、肾炎、肺炎、咽喉炎等外在症状。炎症程度的高低由很多因素决定，前面提到过的自由基就与炎症关系密切。如果体内自由基的含量过高，就会加剧炎症的反应；反过来，炎症也会促进自由基的大量产生。即炎症和自由基可以相互促进，形成恶性循环。
实际上，炎症本身是有益的，它其实是一个防御的过程。如果机体不再出现炎症，就意味着失去了免疫力，像艾滋病人一样无法对抗外来的细菌、病毒，从而可能出现感染，甚至死亡。但是，如果炎症持续的时间过长，性质就不一样了。也就是说，炎症之火如果该攻不攻，则会出现免疫缺陷；反之，该退不退，则出现慢性炎症。
这些疾病的发生，很有可能是细胞或DNA 分子受到“内伤”后，免疫警察反应过激，无法迅速结束战斗，使得炎症长期不消而致。
【提示板】
炎症导致的部分疾病
① 人体细胞里的DNA 分子在炎症、毒素、放射线等致病因子的刺激下受损，致使炎症和新的“内伤”不断，最终形成慢性炎症，并逐渐引发受损细胞癌变，异化成增殖能力惊人的癌细胞，产生癌症。
② 大脑里，神经细胞受到致病因子的攻击而受损，无法完全修复，进而形成慢性炎症，继续破坏神经细胞的完整结构，使之失去原有功能，造成记忆和智商的低下，导致“痴呆”。
③ 如果胰腺里的胰岛细胞长期处于“发炎”或受伤状态，就难以长大或过早坏死，致使胰腺无法分泌胰岛素，丧失对血糖的调节能力，最终引发“糖尿病”。
可见，炎症的“孩子”不仅可能叫癌症，还可能叫冠心病、脑卒中、老年性痴呆症或糖尿病。可怕的不是炎症，而是它所引起的那些可能夺人性命的疾病。
【攻守之道】
① 控制、不让容易诱发炎症的细菌、病毒和毒素等致病因子进入体内，避免身体内部与之接触，从而减少“内伤”的发生。
② 建立良好的生活方式和健康的生活环境，以改善体质，调整免疫警察的进攻节奏，使之当攻则攻，当退则退，使炎症反应速战速决。
实际上，这两方面常常是融合在一起的：减少了身体内部与致病因子的接触，不但“内伤”减少了，炎症反应也会逐渐得到调整，变得“火力”适中；而免疫系统正常了，对致病因子的攻击也能够速战速决，“内伤”也就很容易治愈了。“内伤”消失了，细胞健康了，身体自然就百病不侵了。