亿万中国人期盼世博会久矣!如今,终于迎来了2010上海世博会的开幕。中国作为一个正在迅速崛起的东方大国,把世博会请进了自己的家门,既展示中国现代化建设的成就,又汇聚世界各国文明进步的成果;既体现科技革命带来的现代城市的变化,又演绎城市让生活更美好这个主题所蕴涵的人文主义精神。诚如温家宝总理所言,世博会是人类文明交流的舞台,更是人们心灵交流的舞台。中国渴望同世界交流,足以说明我们前所未有的自信。
　　遥想当年,中国人早就同世博结缘了。1851年英国伦敦“水晶宫”举办第一届世博会时,宝顺洋行买办徐荣村把自己经营的“荣记湖丝”送去参展,并获得金银奖牌各一枚。此后中国商人参展不绝于途。1876年江苏商人李圭赴美国费城参加世博会,据其所撰《环游地球新录》,“中国赴会之物,计七百二十箱,值银约二十万两”。中国第一次正式以官方名义参展是在1904年,清廷还派出了贝子溥伦蒞会。
　　囿于中国工业化进程的严重滞后,当初送展的多是传统产品。据《清宫万国博览会档案》收存的同治、光绪、宣统三朝1000余件原始资料,汇总参展物品清单说明,中国送展的几乎都是古董、手工艺品、初级农副产品和矿物原料等。1905年比利时列日世博会,中国号称官商合作参展,展品由赫德为总税务司的海关负责征集,结果有18个省的30多个商家参加,展品有丝绸、茶叶、中药材、刺绣、雕刻和漆器等。直至20年代中国参加世博会的展品结构仍无大的变化。1926年费城世博会,北洋政府无力组织,而民族工商业者却热情颇高,自行组织赴展。然而展品除天厨牌味精等少数产品可以代表新兴民族工业以外,其它大多是传统手工艺品,如无锡泥塑大阿福、宜兴紫砂壶、苏州刺绣、常州篦梳、杭州纸伞、徽州文房四宝、扬州漆器、福建木雕、景德镇瓷器等等。
　　历次参展,中国也有一些近代工业产品获奖,如1904年刚刚嶄露头角的启新洋灰公司产品马牌水泥摘得头等金奖。1915年旧金山“巴拿马太平洋万国博览会”上,张裕可雅白兰地获得金奖,并就此更名为金奖白兰地。尽管如此,中国现代化程度同列强差距甚远。第一届世博会,当中国人拿出上好的湖州辑里丝时,欧美国家展示的却是开槽机、钻孔机、拉线机、纺纱机、抽水机等工业化的成就。马克思在会展期间写信给恩格斯描述道:“英国人承认美国人在工业展览会中得奖,在一切方面胜过他们。一、树胶,有新的材料和新的生产;二、武器,有连发手枪;三、机械,有割草机、播种机和缝纫机;四、银版照相第一次大量应用;五、航海中的快艇。最后,为表示美国人也能够供给奢侈品起见,特陈列加利福尼亚金矿的巨大金块一块和纯金的餐具一套。”从马克思对第一届世博会美国展品的描述中,我们看到当年的中国与世界先进水平存在多么巨大的差距。
　　有人对当年中国产品参展沾沾自喜。据说,徐荣村送展的湖丝“引起轰动”。又据说,在1915年的旧金山,送展的茅台酒引起“争相倒酒品尝,一致咂咂交口叫绝”,“人头涌动”产生了“轰动效应”。还据说,在1926年费城中国画展位前“许多外国参观者都发出了啧啧惊叹”。中国传统产品确有不少过人之处,但是如此自我陶醉,我们实在不敢苟同。须知,其实当年许多先进的中国人从世博会中得到的是要急起直追的启迪,而不是自以为是和夜郎自大。
　　1904年世博会上组织的“文化人类学日”,中国参展的是烟枪、刑具、小脚女人、苦役、乞丐、娼妓以及知县衙门、城隍庙的模型。有人说这是保存了人类文化史,但更多的人认为这是“自取其辱,毫无心肝”。不管怎么说,中国所需要的世博会,肯定不是显摆自己的落后和阴暗,而是学习和吸收先进技术,推动富强救国。郑观应在《盛世危言》中主张学习世博会做法,在中国,首先在上海办“赛会”,他说“欲富华民,必兴商务,欲兴商务,必开会场。欲筹赛会之区,必自上海始”。1910年陆士谔在小说《新中国》里遐想100年之后在上海举办世博会,全然是一幅电器化、机械化现代大都市景象。
　　斗转星移,中国终于历经沧桑,走上了实现现代化的康庄大道。所以,我们为2010上海世博会而意气扬扬,既是因为国人百年梦想的实现,更是因为世博会的举办堪称中国现代化历程的重要里程碑。