在泰国有一所与众不同的寺庙，寺里的僧侣常年与兽中之王老虎为伍，寺庙也因此被称为“虎寺”。
　　
　　僧侣们收养了老虎
　　
　　在离泰缅边界不远的西部泰国干乍那武里首府，坐落着一个面积不大的林间佛寺——“瓦特·帕·卢阿格达·布阿·扬萨姆巴偌”，因被人称为“老虎寺”而闻名国内外。“老虎寺”可不是浪得虚名，在这里，与虔诚的僧侣友好相伴的乃是热带丛林中令人谈之色变的兽中之王——老虎。
　　这里的僧侣，在任何场合都不能流露出惊慌失措的神色，而是要与它们相依为命，感受它们的喜怒哀乐，了解它们的兽语。阿恰尔·朴胡锡特和尚是这座小寺庙的主持，每当他冥思的时候，庞大的老虎就会挨近他，放松身子，在他的脚边安详地平躺下来。
　　这座寺庙建于1994年。新寺庙始建成，就成了远近闻名的动物收容所。最早被接收的是当地农民送来的负伤野猪。经过一段时间，孔雀也迁居来了，它们看中了寺庙，将它视为自己的家园。有一只野猪，独自拖着受伤的身体，艰难地走到这里。僧侣们细心医治好了它的创伤，又将它放回森林。然而，没过几天，它来了，而且跟随了一大群同类。需要求助的野生动物相继集聚在这里，或是成为这里的就诊病员，看好病后离去，或是留下，成为这里的“固定住户”。被收留的还有野山羊、鹿、长臂猿，甚至家养的水牛、马等。
　　“虎寺”的第一只老虎，出现于1999年2月的一天，才刚出世几个月，它的母亲就被偷猎者杀死。它几经辗转，历尽人类的残忍折磨——一个占有者将它的牙齿缝合，血迹斑斑的麻绳横竖塞满它的牙床。另一个占有者企图将它制成动物标本，将它送到剥制师那里。为了制作，剥制师事先往幼虎的颈部注入大量的福尔马林。但这只幼虎终于经受住考验，死里逃生，返回森林。寺庙的教徒听闻此事，在森林中将它找回，带到寺庙来。尽管有过与人交往的可怕经历，但幼虎很快就对收容它的僧侣产生好感，逐步开始恢复健康。不幸的是，半年后它因心脏病发作死去。之后，寺庙又来了两只小老虎，它们是从偷猎者手里没收来的。
　　
　　成为泰国野生动物保护中心
　　
　　泰国最大的虎群生活在干乍那武里首府各森林里。尽管在泰国捕猎老虎是非法的，但总有偷猎者为牟取暴利铤而走险。偷猎者打死一只成年老虎，大约可卖6000美元，相当于一个泰国农民几年的繁重劳动所获。母虎成为受害者时，往往殃及幼虎，猎人在捕杀母虎时会将小虎一并带走，作为额外的战利品。幼虎就算能逃出猎人的手心，跑进森林，生存下来的可能性也小得可怜。虎寺无疑成了这些幼虎的避难所。刚开始，这些从农民和边防军人手里接过幼虎的僧侣无人具有看护野兽的点滴经验；现在，照看老虎成了他们日常生活的一项具体工作，虎寺也成为野生动物的保护中心之一。
　　如今，寺庙里生活着约十儿只老虎。一些在这里养好伤的老虎返回森林，人们又会将其他的老虎送来接替它们。尽管在这6年期间，寺庙不曾发生一起老虎袭击僧人或寺庙香客的事故，但是为预防万一，老虎都被限制在宽敞的笼子里活动，只有小老虎有时能在寺庙院子里自由走动。不过每天中午过后，僧侣都会带着自己喂养的老虎到“虎岛”散步。所谓“虎岛”其实是寺庙隔壁用围墙隔开的一块空地。它是人们根据想象，依照老虎的生活习性营造起来的“老虎家园”，让老虎能不受拘束、自由自在地交往和繁衍后代。目前这项工作仍在进行之中。
　　有时，僧侣会带自己喂养的老虎为当地居民表演，他们的节目总是大受欢迎。演出为寺庙拓宽了捐款的渠道，成了寺里特有的经济来源。可是泰国农民的微薄捐助满足不了“虎岛”的建设和国家公园的征地费用。正因为如此，寺庙成立了专门的基金，用以吸收泰国国内和境外的捐款。
　　(柯永亮译自俄《环球》)