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伯尼·埃克莱斯通身上笼罩着太多神话，他的故事可以写出各种题材的长篇小说，以至于很难搞清楚哪些是事实，哪些只是传说。这个身高1米6的84岁老人用他的精明、狡诈、胆识以及不择手段，重新塑造了F1运动，让这项原本只有少数爱好者参加的活动成为全世界除了奥运会和世界杯足球赛之外关注度最高的赛事，而他自己牢牢掌控着F1的商业命脉已将近40年。
与其他体育项目的掌门人不同，伯尼并不是F1主管部门国际汽车联合会（FIA）的主席，但他创建的F1管理公司（FOM）拥有F1赛事110年的商业经营权，全面负责F1的赛事推广和商业运营活动，各国的赛场承办F1分站赛，厂商赞助F1比赛，电视台购买F1转播权和报导权，以及F1车队获得商业利益分配，都要与FOM签订合同。F1任何与钱有关的事情都不可能绕开伯尼。
不甚干净的背景
关于伯尼当初如何发家的故事五花八门，甚至有传言说伯尼策划了1963年英国白金汉郡的皇家邮政列车大劫案。对此，伯尼的回应是：“那趟列车上的钱不够多，如果是我，可以做得更好。”一个出生在英国小渔村普通家庭的孩子，16岁就辍学进工厂打工，凭着倒卖二手汽车赚的钱在1972年买下了F1的布拉汉姆车队，这听起来确实够传奇。但无论伯尼的第一桶金是怎么来的，也仅是他传奇生涯的开始。
F1赛事创办于1950年，最初完全是一项没有任何收入来源的业余赛事，比赛条件非常简陋，赛道可能只是一条乡村公路，车队维修站是在路边临时搭建的板房，车手要兼任修车技师，很多人还领不到薪水。他们要么是自己家里很有钱，否则就必须另外打一份工养家糊口。车队的情况也好不到哪里去，老板把自己的私人财产都贴上了，比如恩佐·法拉利决定生产销售法拉利跑车，就是为了给F1车队筹钱。伯尼买下布拉汉姆车队时，F1已经运行了20年，虽然各方面的条件都有所改观，但无论赛事管理还是商业经营方面，仍然非常混乱，车队是否参赛和赞助商是否掏钱都没有任何约束，比赛常常陷入无法预料的尴尬境地。
伯尼敏锐洞察到F1隐藏的巨大商机。1978年，他当选F1制造商协会（FOCA）主席之后，开始打磨这块璞玉。FOCA是F1车队自行成立的组织，其使命是协调各车队的立场，联合行动，以争取更多的利益。伯尼要实施自己的计划，首先必须从F1的管理者国际汽车运动联合会（FISA）手中获得F1商业经营权。伯尼结交了一位重要盟友──FOCA法律顾问马克斯·莫斯利，两人联手向FISA主席巴勒斯特发起挑战，威胁要脱离FISA管辖，组建新赛事，当时，制造商车队站在FISA一边，私人车队都支持FOCA，F1面临分裂的重大危机。伯尼知道法拉利在F1的分量，他多次前往意大利游说，终于得到了恩佐·法拉利的支持，制造商车队也在法拉利的带领下倒向FOCA，巴勒斯特迫于压力，只能将F1商业经营权交给FOCA。
F1巴林站，伯尼（右）与巴林王室成员交谈。
伯尼冒险投入了足够的先期资金，保证在F1比赛中取得胜利的车队能拿到应得的奖金，同时规定任何想参加一场F1比赛的车队都必须与FOCA签订参加所有赛事的合同。这样，他就能向赞助商提供有参赛车队保障的赛事了。随后，伯尼开始推销电视转播权。在那个电视直播体育比赛还不太普及的年代，他已经预见到这将是最重要的收入来源。他说服各家电视台打包买下F1整个赛季版权，而不是一场一场买进。这样，F1比赛不仅有了更稳定的收入保障，也大大提升了曝光率。伯尼自己留下了电视转播权60%的收入，只把40%分配给各车队，但当时没有人提出异议，因为很小的收入比例也比以前1分钱都没有强。车队老板们想不到的是此后若干年，他们就靠这很小的比例成了大富翁，而对伯尼拿走的那部分越来越不满，虽然按照目前的协议车队获得的分成已经从当初的40%提高到63%。
不择手段的交易
伯尼深知要把F1牢牢控制在自己手里不仅要有钱，还必须有权。他全力支持莫斯利在1991年、1993年和1997年分别拿下国际汽车运动联合会、国际汽车联合会、国际汽车旅游协会三大组织的主席职位，并且把这三个组织合并到国际汽车联合会（FIA）旗下。莫斯利拥有了空前的权力，而他身后最大的支持者伯尼则从FIA买下了2000年到2110年的F1商业经营权。伯尼宣称FOM和其它与FIA签约的公司一样，是为FIA提供商业服务的，FOM与FIA是纯粹的商业关系，是经过与其它公司竞争才获得F1商业经营权的。谁会相信呢？你见过哪项赛事会把全部商业权利一次性承包给一家公司110年吗？而且伯尼买断这110年经营权的出价是3.6亿美元，但F1在2010年的年度商业收入大约是15亿美元。
伯尼经常说：“F1不是体育，是商业”，他把F1视为待销售的商品，精心包装，隆重宣传，期待卖出最好的价格。伯尼不仅是赛车界也是世界体育界第一个利用电视媒体为自己的比赛项目做广告的人，他把F1包装成时髦、激情、高端的象征，让F1走出爱好者的圈子，吸引全世界大量从来没摸过赛车甚至没有汽车驾照的普通人花钱看比赛和购买车队纪念品。F1影响力不断提升，带来的是电视转播权、分站冠名权、场地广告等收入大幅飙升，如今每个承办F1分站的赛场每年还要向伯尼缴纳数千万美元的巨额承办费，为了这笔收入伯尼宁可把那些历史悠久、技术水平很高的欧洲传统赛道踢出赛程，转向新兴市场捞金。
伯尼最让人诟病的是他通过倒卖F1商业股权敛财。2000年他把F1管理公司75%的股份卖给德国基希集团，2002年基希集团破产后股权归三家债权银行所有，这三家银行曾试图让伯尼交出F1经营权，狡猾的伯尼当然不会坐以待毙，他很快找到另一个大买家——私募基金CVC投资公司，然后瞒着两家美国银行与持股最多的德国巴伐利亚银行私下谈判，巴伐利亚银行同意把自己手中46.65%的股份转卖给CVC，随后另一家银行摩根大通也决定放弃，把股份卖给CVC退出F1。据说伯尼家族的信托公司在五年内这两次股权转手中共获利33.7亿美元。2013年东窗事发，伯尼被德国法院起诉，罪名是他在2005年向经手F1股权交易的银行家格里布科夫斯基行贿4400万美元，协助CVC以极低的价格买下股权，让巴伐利亚银行蒙受了巨额损失。伯尼这样做，是因为几个意向买家中只有CVC承诺会让伯尼保持F1管理公司的控制权。最终法院判决贿赂罪名不成立，伯尼缴纳1亿美元了结此案，外界纷纷指责法院被伯尼用钱摆平了，伯尼则一脸不屑的说：“这件白痴的事情终于结束了。”
与其他体育项目的掌门人不同，伯尼并不是F1主管部门国际汽车联合会（FIA）的主席，但他创建的F1管理公司（FOM）拥有F1赛事110年的商业经营权，全面负责F1的赛事推广和商业运营活动，各国的赛场承办F1分站赛，厂商赞助F1比赛，电视台购买F1转播权和报导权，以及F1车队获得商业利益分配，都要与FOM签订合同。F1任何与钱有关的事情都不可能绕开伯尼。
不甚干净的背景
关于伯尼当初如何发家的故事五花八门，甚至有传言说伯尼策划了1963年英国白金汉郡的皇家邮政列车大劫案。对此，伯尼的回应是：“那趟列车上的钱不够多，如果是我，可以做得更好。”一个出生在英国小渔村普通家庭的孩子，16岁就辍学进工厂打工，凭着倒卖二手汽车赚的钱在1972年买下了F1的布拉汉姆车队，这听起来确实够传奇。但无论伯尼的第一桶金是怎么来的，也仅是他传奇生涯的开始。
F1赛事创办于1950年，最初完全是一项没有任何收入来源的业余赛事，比赛条件非常简陋，赛道可能只是一条乡村公路，车队维修站是在路边临时搭建的板房，车手要兼任修车技师，很多人还领不到薪水。他们要么是自己家里很有钱，否则就必须另外打一份工养家糊口。车队的情况也好不到哪里去，老板把自己的私人财产都贴上了，比如恩佐·法拉利决定生产销售法拉利跑车，就是为了给F1车队筹钱。伯尼买下布拉汉姆车队时，F1已经运行了20年，虽然各方面的条件都有所改观，但无论赛事管理还是商业经营方面，仍然非常混乱，车队是否参赛和赞助商是否掏钱都没有任何约束，比赛常常陷入无法预料的尴尬境地。
伯尼敏锐洞察到F1隐藏的巨大商机。1978年，他当选F1制造商协会（FOCA）主席之后，开始打磨这块璞玉。FOCA是F1车队自行成立的组织，其使命是协调各车队的立场，联合行动，以争取更多的利益。伯尼要实施自己的计划，首先必须从F1的管理者国际汽车运动联合会（FISA）手中获得F1商业经营权。伯尼结交了一位重要盟友──FOCA法律顾问马克斯·莫斯利，两人联手向FISA主席巴勒斯特发起挑战，威胁要脱离FISA管辖，组建新赛事，当时，制造商车队站在FISA一边，私人车队都支持FOCA，F1面临分裂的重大危机。伯尼知道法拉利在F1的分量，他多次前往意大利游说，终于得到了恩佐·法拉利的支持，制造商车队也在法拉利的带领下倒向FOCA，巴勒斯特迫于压力，只能将F1商业经营权交给FOCA。
伯尼冒险投入了足够的先期资金，保证在F1比赛中取得胜利的车队能拿到应得的奖金，同时规定任何想参加一场F1比赛的车队都必须与FOCA签订参加所有赛事的合同。这样，他就能向赞助商提供有参赛车队保障的赛事了。随后，伯尼开始推销电视转播权。在那个电视直播体育比赛还不太普及的年代，他已经预见到这将是最重要的收入来源。他说服各家电视台打包买下F1整个赛季版权，而不是一场一场买进。这样，F1比赛不仅有了更稳定的收入保障，也大大提升了曝光率。伯尼自己留下了电视转播权60%的收入，只把40%分配给各车队，但当时没有人提出异议，因为很小的收入比例也比以前1分钱都没有强。车队老板们想不到的是此后若干年，他们就靠这很小的比例成了大富翁，而对伯尼拿走的那部分越来越不满，虽然按照目前的协议车队获得的分成已经从当初的40%提高到63%。
不择手段的交易
伯尼深知要把F1牢牢控制在自己手里不仅要有钱，还必须有权。他全力支持莫斯利在1991年、1993年和1997年分别拿下国际汽车运动联合会、国际汽车联合会、国际汽车旅游协会三大组织的主席职位，并且把这三个组织合并到国际汽车联合会（FIA）旗下。莫斯利拥有了空前的权力，而他身后最大的支持者伯尼则从FIA买下了2000年到2110年的F1商业经营权。伯尼宣称FOM和其它与FIA签约的公司一样，是为FIA提供商业服务的，FOM与FIA是纯粹的商业关系，是经过与其它公司竞争才获得F1商业经营权的。谁会相信呢？你见过哪项赛事会把全部商业权利一次性承包给一家公司110年吗？而且伯尼买断这110年经营权的出价是3.6亿美元，但F1在2010年的年度商业收入大约是15亿美元。
伯尼经常说：“F1不是体育，是商业”，他把F1视为待销售的商品，精心包装，隆重宣传，期待卖出最好的价格。伯尼不仅是赛车界也是世界体育界第一个利用电视媒体为自己的比赛项目做广告的人，他把F1包装成时髦、激情、高端的象征，让F1走出爱好者的圈子，吸引全世界大量从来没摸过赛车甚至没有汽车驾照的普通人花钱看比赛和购买车队纪念品。F1影响力不断提升，带来的是电视转播权、分站冠名权、场地广告等收入大幅飙升，如今每个承办F1分站的赛场每年还要向伯尼缴纳数千万美元的巨额承办费，为了这笔收入伯尼宁可把那些历史悠久、技术水平很高的欧洲传统赛道踢出赛程，转向新兴市场捞金。
伯尼最让人诟病的是他通过倒卖F1商业股权敛财。2000年他把F1管理公司75%的股份卖给德国基希集团，2002年基希集团破产后股权归三家债权银行所有，这三家银行曾试图让伯尼交出F1经营权，狡猾的伯尼当然不会坐以待毙，他很快找到另一个大买家——私募基金CVC投资公司，然后瞒着两家美国银行与持股最多的德国巴伐利亚银行私下谈判，巴伐利亚银行同意把自己手中46.65%的股份转卖给CVC，随后另一家银行摩根大通也决定放弃，把股份卖给CVC退出F1。据说伯尼家族的信托公司在五年内这两次股权转手中共获利33.7亿美元。2013年东窗事发，伯尼被德国法院起诉，罪名是他在2005年向经手F1股权交易的银行家格里布科夫斯基行贿4400万美元，协助CVC以极低的价格买下股权，让巴伐利亚银行蒙受了巨额损失。伯尼这样做，是因为几个意向买家中只有CVC承诺会让伯尼保持F1管理公司的控制权。最终法院判决贿赂罪名不成立，伯尼缴纳1亿美元了结此案，外界纷纷指责法院被伯尼用钱摆平了，伯尼则一脸不屑的说：“这件白痴的事情终于结束了。”