一个旋转的中心/上面轮回春夏秋冬/一个长满皱纹的传说/反复歌唱/反复低吟//白山过来了/黑水过来了/深深地冥思/这修来的缘分//白山过来了/黑水過来了/苦苦地等待/这命中的注定//为了那摇不断地虔诚/为了那搅不散的梦境/为了那捂不热的冰峰//为了那撇不下的绿茵
　　——朱哲琴《转经》
　　到西安,不看兵马俑,等于没到西安。
　　去拉萨,不去八角街,等于没去拉萨。
　　
　　此话不假。八角街在历史上曾是拉萨城的中心,是拉萨历史的缩影,而今已成为与布达拉宫、大小昭寺齐名的拉萨城的代表与象征。
　　八角街呈圆形,仿佛一座巨大的时钟,而辉煌壮丽的大昭寺就是它的钟轴。
　　拉萨的转经路共有三条:一条是大昭寺内围绕主殿释迦牟尼佛的廊道,藏语称为“囊廓”,本意为“内圈”,引申为“内转”或“内转经”;另一条是围绕大昭寺约两公里长的街道,藏语称为“帕廓”,本意为“中圈”,引申为“中转”或“转中经”;第三条是围绕整个拉萨老城区连同布达拉宫在内的路线,藏语称“林廓”,本意为“外圈”,引申为“外转经”。
　　八角街是由藏语“帕廓”的音译而来,意思是围绕大昭寺的“中转经路”。
　　按藏传佛教信徒的说法,八角街是承内启外的“中转经路”,在这条路上转经,可以表达对大昭寺内释迦牟尼佛的尊崇之情,因而在藏民心中享有十分崇高的地位,被誉为“圣路”,意即“升天之路”。
　　当清晨第一缕阳光洒遍布达拉宫的金顶之上,站在其上俯瞰拉萨城,整个市区沉浸在一片绿树掩映的新式楼房之中,惟有八角街一带飘扬着经幡,升腾着桑烟。此时,从四面八方磕着“三步等身长头”而来的信徒,手摇玛尼轮,口中念着六字真言,走进八角街,按顺时针方向,绕大昭寺开始了一天的漫漫转经路。看似走向一个认定的目标,可走着走着又回到了原处,终点变成了起点,起点又走向终点,“为了那摇不断地虔诚/为了那搅不散的梦境/为了那捂不热的冰峰/为了那撇不下的绿茵”,周而复始,宛若轮回的日月。
　　八角街不仅是一条古老的转经路,还是一条繁华的商业街。漫步街头,但见店铺林立,商户云集,熙来攘往,热闹非凡。各种藏族手工艺品琳琅满目,有神奇瑰丽的唐卡,金碧辉煌的佛像,色彩鲜艳的江孜卡垫,雪域风情的日喀则金花帽,神圣的佛珠,古朴的木碗,残缺不全的经卷、经板,有玛尼轮、酥油桶、藏香、藏纸、藏药、藏刀、藏服,还有酥油茶和青稞酒,以及各种藏式风味小吃,使人留连忘返。
　　近年来,随着商品经济大潮,西藏的边境贸易也十分活跃。街边的许多小店铺里都有出售各种舶来品的,贴着稀奇古怪的商标,诸如印度佛珠、尼泊尔丝绸、不丹唇膏、西班牙指甲油、法国香水、孟加拉国的锡瓶,这些闪耀着异域之光的商品,给古老的八角街增添了一种雍容华美的贵族气质。
　　八角街的建筑大都是白色的,惟有东南角的一幢二层小楼却涂满了黄色颜料,显得与众不同。这里曾是六世达赖喇嘛仓央嘉措的密宫,当年正是在此,仓央嘉措写下了那首脍炙人口的情歌《在那高高的东山顶上》:“在那高高的东山顶上/升起一轮皎洁的月亮/未嫁娇娘美丽的面庞/时时荡漾在我的心房”,歌中的“未嫁娇娘”,在藏语中便是“玛吉阿米”,她是仓央嘉措当年与之幽会的情人,而这幢黄色小楼正是少女的居家之地。而今,这里成了八角街上最时尚最具有艺术品位的“玛吉阿米酒吧”,它的墙壁四周贴满了各类绘画、摄影、手工艺品,在书架上可看到卡夫卡、艾略特、马尔克斯、海德格尔等人的原版图书,还可品尝到独具尼泊尔风味的甜茶。
　　在西藏,藏文化不仅仅体现于神山、圣湖、寺庙、白塔之中,如果你细心地去寻找,你会惊奇地发现,在拉萨古老的八角街中,也会找到它那苍老的前尘旧影。