牛背梁自然保护区地处长安、柞水、宁陕三县区接壤处，面积16849公顷，既是以保护羚牛及其栖息地为主的森林和野生动物类型保护区，更是西安市800万居民用水的重要水源涵养地。自然保护区1987年建立，第二年便被国务院批准为国家级自然保护区。
　　牛背梁自然保护区已形成了比较完善的资源保护管理体系，基础保护设施条件基本能满足资源保护工作需要，相继建立完善了各项管理制度，人员配备到位，林地权属清楚，各项工作管理规范。经过多年持续建设发展，牛背梁保护区分别被中国林学会、陕西省野生动植物保护协会命名为“全国林业科普基地”、“陕西省野生动植物科普宣传教育基地”，2009年被中国野生动物保护协会命名为“全国野生动物保护科普教育基地”，2010年陕西省生态文明教育基地管理办公室宣布陕西牛背梁国家级自然保护区管理局为“陕西省生態文明教育基地”，2009年在陕西省11个国家级自然保护区有效管理评估中名列前茅。经过多年有效保护，保护区关键生态系统、物种和栖息地处于良好的恢复和发展状态，以羚牛、林麝、红豆杉为主的野生动植物资源呈现稳步增长的趋势。
　　由于多年来牛背梁保护区不断加强林业行政执法力度和普法宣传教育工作，各类破坏资源的违法现象和行为呈现逐年减少的趋势。在坚持做好资源保护工作的同时，牛背梁自然保护区陆续开展了十多项自然资源和主要保护物种的基础调查和研究项目，持续加强科研项目库建设，进一步完善科研监测体系，区内设置8条固定监测样线，以主要保护物种、其它野生动植物及人为活动干扰为主要内容，制定了相应的监测指标和管理办法，基本摸清了保护区羚牛、林麝等主要保护物种的活动规律及其栖息地的分布情况、生存现状和存在问题、发展趋势等。承担的研究项目先后获得陕西省林业厅科技进步一等奖一个、二等奖三个，培养和锻炼了一支较高素质的科研队伍，积累了一定的实践经验和丰富的项目管理经验，保护区内人与自然和谐相处，资源保护管理水平逐年提高。