按照1956年中国科学院的科学史研究规划，北京大学侯仁之教授负责整理中国古代地理名著。侯先生遂于1957年邀请顾颉刚、谭其骧、黄盛璋、任美锷四位著名学者，分别注释中国古代最具代表性的四部地理著作《禹贡》、《汉书·地理志》、《水经注》和《徐霞客游记》，汇为第一辑，1959年由科学出版社出版，是为《中国古代地理名著选读》（下简称《选读》）。此书18万字，附有地图18幅，既阐发了原著的科学价值，又写得深入浅出，解决了当时青年学者阅读古代地理文献的困难，是古代地理文献研究的精品。因《选读》出版时间早，学界一直盼望再版行世，现在终于在初版46年之后，于2005年由学苑出版社重印。重印时，改正了原版的少许错字，如“深羌”依《元和郡县图志》回改为“生羌”，江西安德改正为江西德安，甘肃和县改正为西和县等。