贸易成本是当今研究国际贸易文献的重要课题之一,其研究已经逐步由总贸易成本转向各种产业及其产品层面。农产品贸易是国际贸易的特殊领域,其发展受到诸多因素影响。农产品贸易成本形式很复杂,分为政策成本与环境成本。政策成本主要是关税、配额及其他非关税壁垒等;环境成本涵盖运输、保险和时间成本。农产品贸易成本是产业层面贸易成本的一种,其将存在于农产品贸易领域的众多阻碍因素简化为一个参数,可以直观地反映农产品贸易领域的阻碍水平,可以作为评价农产品贸易自由化与便利化措施效果的指标。农产品贸易领域存在着较高的政策成本与环境成本,使得农产品贸易成本表现出与一般贸易成本不同的特点,主要是农产品贸易成本高且降低困难,对发展中国家的影响更为巨大,以及农产品贸易成本的效果具有两面性。现阶段在多边贸易体制下依靠贸易便利化来降低农产品贸易成本,可以带来比较多的正面效应,提高农业生产效率和减少农业贫困人口。