今天（10月18日）是圆明园遭英法联军火焚罹难155周年纪念日。
　　圆明园从清康熙四十六年（1707）开始建设，经过了雍正、乾隆、嘉庆、道光和咸丰五帝150余年营建、改建而成，可是在咸丰十年（1860），这座“世界园林之王”惨遭英法联军焚毁。
　　历史不容忘记！
　　一、万园之园
　　“万园之园”是欧洲人对圆明园的称呼。圆明园建于康熙四十六年（1707），康熙帝赐给皇四子雍亲王胤禛居住，并亲赐园名——圆明园。雍正元年（1723），圆明园向北扩建，后来建成了圆明园前朝部分的殿宇建筑。之后，圆明园升格为皇帝临朝听政和居住的御苑。据记载，雍正之后的四位皇帝，在圆明园居住的时间不断加长，道光帝有一年在园子里居住了整整364天，圆明园成了紫禁城之外的名副其实的第二个政治中心。
　　康熙帝晚年忧心皇位传承，曾来圆明园观赏牡丹，胤禛让机敏多才的少年弘历在牡丹台前舞剑吟诗，引起康熙帝关注，弘历得以随侍皇祖三年，后在九十七位皇孙中脱颖而出，是为乾隆帝。圆明园尤其是圆明园中的牡丹台，对于乾隆帝而言是福地，是承恩地，是获得皇权象征，他自然对圆明园具有特别的感情。乾隆帝一继位，就对圆明园进行了大规模的扩建。至乾隆九年（1744），圆明园全部建成。之前一年，和意大利传教士郎世宁一起在圆明园如意馆供职的法国传教士王至诚给法国巴黎达索先生写了一封长信，非常详尽地描述了圆明园胜景。这封信随后在欧洲引发了中国园林热。欧洲人第一次听说和他们的园林格局、形制不同的中国皇家园林，觉得新奇有趣，纷纷仿建。这是当时中国文化对欧洲主流社会的影响。
　　乾隆帝内心对皇祖康熙帝极为崇敬，曾说自己做皇帝的年数不能超过皇祖，康熙帝做了61年皇帝，他最多只能做60年皇帝。因此，乾隆十六年（1751），乾隆帝就在圆明园东侧建成了预备自己退位后居住的长春园。十一年后，他又在圆明园和长春园的东南角建成了绮春园（同治时改名为万春园）。圆明园和长春园、绮春园排布，呈品字形，又总称为圆明园。圆明三园的总面积达到了350公顷，占地6 000亩，其中水面占到了一半。在这样一个庞大的园区里，共有3 000幢建筑物，126处建筑群，建筑面积达160 000平方米。其占地面积、建筑面积都超过了紫禁城。
　　二、《圆明园四十景》
　　《圆明园四十景》是乾隆帝在登基以后，令宫廷画师唐岱、沈源参照《避暑山庄三十六景图》的画法绘制、装裱而成的，历时十二年，是乾隆帝的御制珍宝。学过西洋画的沈源负责画建筑。他以中国传统的建筑结构为基础，借用了西洋画法中的透视技法，在上色和表达明暗时又吸收了很多西方的东西，所以画面非常传真。唐岱负责画山水、画景物。唐岱是宫廷画家，但又接受了文人画的熏陶，所以他画的山水和沈源画的楼阁亭台十分相称。
　　两位画师花了九年时间，战战兢兢、一丝不苟地绘制了一套工笔彩绘绢本四十景。乾隆九年（1944）圆明园建成时，这套画也几乎同步绘制完成了。乾隆看到这个画之后很满意，就亲自为每幅画配写诗文，然后交给工部尚书汪由敦誊写在绢面上，再交给造办处装裱并加钤御用印鉴，最后装箱后安放在九州清晏奉三无私殿中，以供皇上随时赏阅把玩。
　　圆明园四十景的名字，一部分是雍正帝时就确定好的，如前朝理政区的正大光明、勤政亲贤、九州清晏等，其他的景名往往二字三字四字不等，是乾隆帝后来统一定为四字景名的。
　　四十景有五个来源：一是儒家文化，如正大光明、勤政亲贤、万方安和、九州清晏等;二是佛家文化和道家文化，如日天琳宇、蓬岛瑶台、方壶胜境等;三是仿建江南风景名胜，如杭州西湖的平湖秋月、曲院风荷，扬州水竹居的水木明瑟，绍兴兰亭曲水流觞的坐石临流，浙江海宁安澜园的四宜书屋等;四是仿建古代诗文里面的意境，如陶渊明《桃花源记》中的武陵春色，李白《秋登宣城谢脁北楼》中的夹镜鸣琴，周敦颐《爱莲说》中的濂溪乐处;五是中国传统文化中孝亲尊祖的景区建筑，如长春仙馆、鸿慈永祜等。
　　三、马嘎尔尼使华
　　乾隆五十八年（1793），乾隆帝八十大寿，英国公使马嘎尔尼勋爵奉英王乔治三世之命带来大批礼品为乾隆帝贺寿，并希望和中国开展正常的经济贸易。那时，欧洲工业革命兴起，中国丝绸、瓷器和茶叶在贵族中风行。可是，中国只准许英商和广州十三行做贸易，英国的白银大量支付中国，但中国地大物博，不需要进口英国的货物，所以英国人急着和中国开展正常的货物贸易，互通有无，互惠互利。但大清王朝没有认识到中国的农业文明已经遭遇了以英国为代表的欧洲工业革命锻造而成的工业文明的冲击和挑战，还沉浸在天朝上国强大无比的美梦之中，实在看不上英伦三岛的蕞尔小国。清政府不仅敕令马嘎尔尼使团的随团女眷留在天津塘沽港的英国使团舰船上，不得登岸，而且对马嘎尔尼随身带来的1 000多件贺寿礼品也不屑一顾，很多礼物放在圆明园内的库房里并没有拆包，里面就有来复枪和火炮。假如乾隆帝把这个礼包打开，来复枪和火炮都用起来，再仿造成千上万件，说不定后来英法联军打中国就没那么容易了。
　　英军后来侵略中国的第一次鸦片战争、第二次鸦片战争以及英法联军火烧圆明园都和1793年的马嘎尔尼使团有一定的关联。狡猾的马嘎尔尼使团在受到冷遇，没能实现外交使命之后，提出一个要求：让他的使团从天津沿着京杭大运河从浙江宁波出海，以瞻仰天朝上国的威仪。不知就里的乾隆帝慨然应允，并且指派天津道乔人杰和通州协副将王文雄一文一武两位厅级官员全程陪同，直隶总督梁肯堂还在天津运河口设行辕、戏台，礼送马嘎尔尼使团，还特地安排宽敞舒适的中国游船运送使团。英国人通过巡游，特意仔细观察大清河防部队兵营城堡、武器装备、军装服饰等，还从王文雄口中了解到当时清军的组成、总兵力以及布防情况。
　　真是祸福相依！正是在大清最鼎盛的时候，大清的军事实力被一次看似漫不经心的运河巡游摸了个一清二楚。与他们使团带来的50名炮兵骑兵、60门火炮相比，他们得出一个结论：这个泱泱大清可以打！祸根就这样埋了下来。1860年，“万园之园”罹难。