泡脚首先是用热水（一般是42度左右），有的还放一些药物或姜与盐。泡脚可以提高脚的局部温度，促进血管扩张，令表面皮肤充血，让更多的血液进入下肢，还可以减少脑充血而緩解头痛；由于热水泡脚时令足部感到舒服，也改善了人体血液的循环和足部经络的疏通，因此，对于“温暖下肢”，尤其是在睡觉前泡温水脚，的确可以消除疲劳和有助睡眠，因此，不少医生在指导一些患有失眠病人时，就有睡前热水泡脚的医嘱。
　　用温水或中药汁加热泡脚，不仅可以令足部感到舒服（尤其是一些专业的沐足，即足疗加上足部按摩），也有一定的养生和治病作用，因此被称为一种时尚的保健享受。社会也兴起了这种养生产业，泡脚盆和泡脚“中药包”也成为一种保健品而有了较好的市场。
　　泡脚还有另一种作用，就是通过泡脚，可以软化脚底胼胝（即人们常说的硬茧）、通过除去死皮后防止冬天皮肤皲裂。
　　因此，对于泡脚的认识，有所谓的“热水泡脚，赛吃人参”的医谚。
　　泡脚的药料有生姜、红花、艾叶、当归、五指柑、苍耳只、樟树叶、松针，市售的“药包”都是一些辛温芳香、活血化瘀之类中草药，过去，有些人还喜欢到药厂要一些跌打药的“药渣”来煮水泡脚。还有一些人为了增加温养的力度，还在泡脚液上加点药酒。下面，推荐几种泡脚验方。
　　感冒泡脚方 药用生姜200克煎水，待温后泡脚30分钟。
　　老年温肾方 桂枝20克，红花、当归、川椒各10克，加水煮取汁，加温水，泡脚30分钟。
　　脚湿气足癣干裂方 花椒15克、苍耳子20克煮水，待温后泡脚，每次30分钟左右。
　　失眠方 吴茱萸30克，白醋适量，将吴茱萸加水煮汁后，再加入白醋，待温后泡脚30分钟。
　　痛经方 小茴香20克、五灵脂20克、蒲黄30克煮水，待温后泡脚30分钟。
　　足胫肿痛方 苏梗、防风、羌活、独活、当归、木香、乳香、没药各5克，椿根藤、桑枝各20克煮水，待温后泡脚30分钟。
　　骨质增生方 当归、桂枝、红花、没药各20克，全虫12克、蜈蚣8条煮水，待温后泡脚30分钟。
　　泡脚一年四季都可进行，但在冬天更加适宜，考虑到人体晚上9时肾经气血比较虚弱，此时泡脚，随着身体热量的增加，体内血管扩张，有利于活血和消除疲劳。温水或温药液泡脚的确可以起到保暖活血的作用，令人得到一种“温补阳气”的享受，但不能高温，也不是任何人都可以适用，不适应者还会出现令人难受的副作用。由于在泡脚时下肢血管扩张，供应头部的血液突然减少，可能会出现类似“体位性低血压”。即脑缺血的眩晕。还有，泡热脚可以增加血管扩张，但不能增加静脉的回流能力，这对于一些本来就血液不畅或阻塞的静脉病患者来说，会增加血液的瘀积。此外，热水泡脚还可以导致毛细血管的破裂，形成皮肤上的出血点，泡脚时间久了，还会形成色素沉淀，使小腿颜色变黑，如果是静脉血栓病人正在服食抗凝药，则会导致出血现象更为严重。对于下肢动脉闭塞症或糖尿病足，高温泡脚甚至会导致截肢。
　　因此，热水泡脚绝对有“禁忌症”：即心脏病、心功能不全、低血压、糖尿足者、经常头晕的人，还有静脉曲张和静脉血栓的病人，都不宜热水泡脚，尤其是不能高温或过久泡热脚，否则就会适得其反，甚则危及生命。
　　（摘自《潮州日报》）