总体看，美国朝野对华态度正变得更加理性、建设性，尽管也不时有各种杂音。
　　
　　美国财长保尔森日前在《外交事務》上发表了一篇长文，全面总结美中关系和他主导的战略经济对话（SED）。可以说，这是近几年来，笔者见到的美国高级官员中就美中关系最完整、最坦率，也最具前瞻性的一次阐述。
　　在美国大选如火如荼之际，行将卸任的保尔森就这一重大问题发表重要见解，时机显然经过了精心选择，文章内容更是别具深意。一言以蔽之，就是保尔森为自己主导的美中经贸关系“总结陈词”，意在为未来美中关系定调。
　　最关键的是，在指责中国比赞扬中国更受欢迎的美国政治氛围中，保尔森没有这个禁忌，而是直言不讳地发表了他对美中关系的看法。
　　这或许跟保尔森在处理美中关系上的成功有关。没有保尔森这个“中国通”，可能也不会有美中两国的关系的高度密切。此外，保尔森行将卸任，顾虑较少，对于他亲身参与的美中关系，也自然能说出常人不想说、说不出或者不敢说的话来。
　　比如，这篇长文提要就说：“美国和中国的繁荣，依赖于帮助中国进一步融入世界经济体系”。文章劈头就指出：中国发展为世界大国，是美国下一任总统必须正视和应对的首要挑战之一。对策有两个，一是视中国为威胁，对中国予以反击和压制；二是视中国为机会，通过接触处理好关系。而保尔森亮出的观点是：“接触是（美中）成功的唯一道路。”
　　保尔森能有如此见解，与其多次到访中国、熟识中国国情、并拥有广泛人脉有莫大关系。他在文章中花了大量篇幅，讲述美国为什么必须“理解中国”。他指出，正是过去一系列的挫折，使得今天的中国领导人矢志改革，以此确保国家政治和经济稳定，“每个50岁以上的中国官员都经历过‘大跃进’和‘文化大革命’的灾难……在一个街区两周内就可以被推倒并重建的充满活力的国家，人们正在寻找稳定和平衡”。他指出，正是这种背景，促使中国领导人提出“和谐”的理念。
　　但仅知己知彼是不够的，还必须相互尊重、信任。作为个人的经验，保尔森坦言，美国官员只有了解中国人民的想法，做事才能更加高效。这也是为何他经常造访中国的原因，而且“与最高层个人接触是无法替代的，尤其是在中国，中国高度看重尊重和友谊”，因此他的结论是：“与中国政府高层建立关系，是美中在ＳＥＤ取得成功的关键。”
　　他也对美国的对华政策非常委婉地提出了批评。他说：“不幸的是，美国在与中国交往时，经常被认为是富有‘傲慢和侵略性’，即使是在美国寻求合法利益时。”或许，过去美中关系间的波折，比如炸馆、撞机、银河号等事件，就是最直观的反映；美国人似乎也正在认识到中国人的变化，这也是此次当一些西方领导人扬言抵制北京奥运开幕式时，布什总统如此高调到访中国，又如此高调看奥运的原因。
　　美中作为世界两个大国，应该是共赢，而不是零和。保尔森选择大选白热化阶段发表这篇文章，全力阐述美中接触的好处以及ＳＥＤ的关键角色，就是告诫下任总统，不要让未来的美中关系走弯路，因为这会对美国不利：“即使（美国）有限制中国发展的可能性，但这也不符合美国利益，美国也不会去做。”
　　保尔森希望，下任美国总统继续推进SED，并使美中关系达到新的高度。这应该也是保尔森在美中关系上的嘱托。应该看到，美中关系之所以最近几年取得积极进展，大致有三个原因：一是当今世界格局正在深刻变化，中国在崛起并主动与世界接轨，世界问题离不开中国参与；二是美国政府对华政策也在转变，从佐利克的“负责任的利益攸关方”到保尔森的SED，总体看，美国朝野对华态度正变得更加理性、建设性，尽管也不时有各种杂音；三是与美中官员的积极推动分不开，这其中既有美中两国最高决策者的战略眼光，也与保尔森、吴仪、王岐山等官员密切沟通、积极合作不可分割。
　　保尔森无疑是中美关系史上的一个重要人物，也是一个处于转折性时期的关键人物。可以预料，即使他不进入下届政府，基于他的功绩和与双方高层的私交，他仍将在美中关系上发挥重要作用。而中美关系要能更上一层楼，还需要更多的“保尔森”。